– Я чего-то не знаю? – спросил Игорь, насторожившись, – Ты же в курсе, что мне не нравятся сюрпризы?
– В данном случае понравится, – Тания не стала мучить супруга загадками, – Я хочу угостить тебя пельменями.
Что Тания, что Латана, выспрашивая Игоря о его прошлой жизни, запоминали многое из того, чему землянин в своих рассказах не уделял особого внимания – поведал и забыл. Однако, подруги старались не упускать даже мелочи.
Рецепт пельменей Егоров как-то раскрыл благодарным слушательницам, а вот о том, что данное блюдо вовсе не для завтрака, не просветил.
Конечно же, расстраивать из-за мелочи Танию он не стал. Да и пельмени получились вполне достойными своих земных подлинников.
– Спасибо, графиня, порадовала, – искренне поблагодарил попаданец, съев немалую порцию и беря в руку чашку чая.
– Торопишься в свой техноград?
– Честно? Да.
Попасть к своим производствам и исследовательскому центру у землянина сразу не получилось. Пришлось заехать в ратушу, чтобы кое-кому вправить мозги.
Опасения Егорова, что личное участие городских руководителей Гирфеля и Приара в соучреждении мастерских по изготовлению дорожных материалов может помимо плюсов иметь и минусы, полностью оправдались.
На одной из главных улиц, которая вела от центральной в сторону южных ворот, граф увидел, как замечательно ровную и недавно уложенную плитку меняют на такую же, только цветом чуть посветлее.
И ведь в прямом воровстве негодяев не обвинишь. Платят честно, по установленным ценам. А то, что при этом транжирят налоги горожан, так ведь хотели-то как лучше. Чтобы ещё красивее в Приаре стало. Козлы. Другие слова у владетеля для обозначения городских чиновников-прохвостов были уже нецензурные.
Полчаса Игорь в ратуше убил, впрочем, как ему показалось, не напрасно, и к технограду подъехал, когда там вовсю кипела работа.
Своим мастерам-механикам попаданец привёз чертежи, как самого онагра, так и его составных частей.
На данный момент Егоров не стал придумывать ничего своего, взяв за образец запомнившийся ему рисунок древнеримского метателя ядер.
И без новшеств, только за счёт того, что тросы будут изготавливаться не из переплетённого конского волоса, а стальные, и корпус машины сделают из здешней прочной и не очень тяжёлой лиственницы, Егоровская конструкция выиграет у своего земного образца по важным параметрам – дальности стрельбы и меньшей массой, даже при том, что оси для колёс лафета Игорь распорядился сделать железными.
Граф сделал заказ на два онагра. На них он хотел посмотреть результаты боевого применения, после чего и делать уже модернизацию механизмов своей будущей полевой артиллерии.
– В качестве основного калибра ядер примем диаметр вот этого камня, – землянин махнул рукой одному из дружинников своего сопровождения, и тот извлёк из сумы, висевшей на крупе его коня, отобранный графом в замке булыжник, – Пусть у вас останется, я себе, если потребуется, ещё такой же найду, – пошутил он с целью подбодрить излишне серьёзных мастеров.
К Тании Игорь вернулся за час до полудня и, услышав от жены предложение пообедать во дворце, сразу же согласился. Обижать сюзереншу игнорированием он не хотел. Советник правительницы и без приглашения собирался к ней на доклад.
Просчёт землянина заключался в том, что стоял первый день пятидневки, а значит застолье предстояло обширное, которого Игорь всеми силами старался избегать.
В этот раз отвертеться от чести присутствовать на обеде, сидя рядом с государыней не получилось. Пришлось опять наряжаться как смесь надутого павлина и Новогодней ёлки. Два часа, выкинутые из жизни – так оценил он очередное прошедшее великосветское мероприятие.
Зато сразу после обеда Игорь рассказал правительнице о последних событиях в Гжаре, про предпринятые им действия в новом владении и высказал предположения насчёт действий противников на севере и востоке герцогства.
Правительница показала подписанный ею указ о создании почтовой службы. Только его публикацию она отложила до окончания войны.
– Да, Игорь, я хочу, чтобы ты посмотрел работу редакции. Справляются они без тебя или нет, – спросила герцогиня и дала команду лакею.
Когда попаданцу принесли два последних номера «Гирфельского вестника», он их прочитал и в целом одобрил.
Да, на взгляд землянина, написанное в газете читалось слишком топорно и пафосно, но для средневековья в условиях начавшейся войны сразу на двух фронтах наверное СМИ так и должны вести пропаганду – напористо и понятно.
Структура «Гирфельского вестника» поменялась. Теперь там не было ни криминальной хроники, ни светских и городских сплетен, ни частных объявлений. А вот объёмные материалы по очернению врагов имелись в большом количестве.
Как со смешком пояснила Латана, Рина догадалась привлечь к работе над статьями того самого молодого наставника по истории и географии из института адепток, в которого влюбилась Гильма.
Учитель оказался действительно настоящим докой в истории. Именно из-под его пера вышли самые зубастые статьи, поливающие грязью Биран и Ригас. Все какие-либо и так неприглядные страницы из прошлого этих герцогств были вывернуты наружу и дополнительно измазаны чёрной краской.
Понятно, что правление принцессы Ливорского дома преподносилось наоборот с восторгом, объясняя читателям, что не благослови Порядок и Хаос Латану на трон Гирфеля, тут бы уже трава не росла.
Конечно, Плющ с Риной не поскупились на уверения в скорой победе над коварным врагом и на призывы к подданным проявить свою верность родной земле кто чем может.
– С Юмом Ригасским только глупо получилось, – сказал Егоров, откладывая газеты, – Все же знают, что это не он на нас напал, а мы на него. Надо было бы по другому материал подать, ну, да ладно, чего уж теперь. А где наш с Таней будущий зять, Лана?
– Там, куда ты его и определил, – пытаясь изобразить досаду, но не сумев скрыть гордость ответила сюзеренша, – Тренируется в моснорском лагере с отрядами диверсантов. Появлялся вчера. Весь в синяках и царапинах. Я вылечила, конечно.
– Бедный ребёнок, – вздохнула Тания.
Готовясь к родам, графиня Приарская стала более чувствительна к детским страданиям.
– Ничего он не бедный, – заступился за Дина попаданец, – Настоящий мужчина и правитель растёт. Но мы об этом позже поговорим. Что там с добрым королём Вернигом Вторым?
Латана до сих пор не дождалась ответа от брата, но, раз шеродский портал функционировал без помех со стороны королевской власти, а Энтор Пай только наращивал обороты и в поставках глины, и в торговле приарскими товарами, в Ливоре всё шло нормально.
Арш с Айсой на всякий случай создали в Шероде и Пелоне целые агентурные сети, привлекая через Люса даже людей Тихого Му. Так что, при угрозе каких-нибудь неприятностей, там есть кому присмотреться к происходящему.
– Я брата хорошо знаю, – сюзеренша, сидевшая рядом с Танией, показала ей на расстегнувшуюся у ворота булавку, – Он на безрассудный конфликт с кланом магии Древних не пойдёт. А вот какие от него будут удары исподтишка, мы узнаем, когда он их нанесёт. Вижу, как ты ёрзаешь, Игорь, – усмехнулась она, – Куда-то торопишься?
– Да, в Вар. К Лойму, – честно ответил землянин, – Лана, раз ответа короля ещё нет, то не вижу смысла гадать. Давай разберёмся с одними делами, а потом решим и другие.
Глава 20
О своём обещании Тэгу привести с собой в Гжар иск-магов и часовых мастеров Игорь не забыл, только выполнить он пока мог лишь его первую часть, так как свободных от работ часовщиков не оказалось, они монтировали куранты в различных провинциях Гирфельского герцогства, кроме той бригады, что получила сразу два заказа – от университета и городских властей Трина.
Сам герцог наверняка бы тоже оплатил сборку удивительного временного устройства, но Авлой в данный момент был сильно занят попыткой вернуть на свою голову королевскую корону. Ему сейчас не до диковинок.
Обломилось с мастерами, получилось с иск-магами. Парн Кулик недавно помогал двоим одарённым сбежавшим из королевства Менса с организацией аудиенции у принцессы.