Флот, благодаря магии Воздушного Потока, развивал большую скорость, и сделанный эскадрой крюк через открытый океан не надолго задержал прибытие к месту высадки.
Загадка разрешилась весьма просто.
– Это не всё их войско, – пояснил Лойм, встав рядом со своим молодым командующим и уткнув ногу в парапет между зубцами, – Виконт-наследник отправил впереди себя два кавалерийских полка, пока сам движется с пехотой. Рассчитывал на внезапный захват.
Со слов приятеля землянину стало понятно, что копошащиеся в километре от него биранцы – это пока и есть всё вражеское войско в количестве двух кавалерийских полков, остальные десять пехотных подойдут позже.
– От нашей задумки ты решил отказаться? – спросил Игорь, – Или готовишь ловушку?
Как только попаданец заподозрил возможность заговора внутри Вара, он решил, что можно не действовать топорно, как обычно поступают в этом средневековом мире, а провести контригру и чувствительно щёлкнуть по носу северных соседей. Чтобы неповадно было готовить доверчивой герцогине Гирфельской всякие пакости.
Егоров ещё во дворце обсудил с Лоймом возможность заманить врага в город ложным открытием ворот, предварительно построив за ними карман из баррикад, а после захода пары-тройки сотен биранцев в ловушку обрушить въездную решётку, вновь перегородив вражескому войску путь. Оказавшихся отрезанными вояк перебить. По мнению землянина, толковая идея, в духе тех, про которые он читал. И вполне реализуемая.
– Не получится, Игорь, – досадливо поморщился граф Ремсский, – Биранцы уже знают о провале заговорщиков.
– Кого-то упустили?
– Прости, Игорь.
– Да за что? Ты же не профессиональный контрразведчик. Как и мои ребята. Хотя им-то я вроде весьма доходчиво объяснял порядок действий при выявлении и захвате вражеской агентуры или сети заговорщиков. Правда, может я и сам чего-нибудь не знаю.
– Нет, всё ты верно объяснял. Только у парней не имелось никакой возможности поработать в графском замке. Торгашей-изменников вычислили всех и схватили за одну ночь. А то, что над ними ещё были министр графа баронет Риш и старший писарь городского казначейства, дознаватели узнали лишь к вечеру следующего дня.
– Угу, а тех уже и след простыл.
Игорь не сильно расстроился. Если бы их с Лоймом задумка с ловушкой удалась, противник потерял бы сотню-две своих воинов. Не так уж и много. Конечно, психологический эффект от этого получился бы бодрящий для осаждённых и удручающий осаждающих, но возможностей показать биранцам кузькину мать впереди будет ещё предостаточно.
– Простыл, – подтвердил Лойм, – И Ванитен в курсе. Зато, ты заметил, как далеко биранцы устраивают свой лагерь?
Егоров обернулся на баллисту и замерших возле неё бойцов.
– Заметил, – усмехнулся он, – Уже опробовали по настоящей цели?
– И очень удачно, – подтвердил граф Ремсский, – Тут группа биранцев совершала объезд вокруг стен. Первым же выстрелом Олм Тар пронзил иск-мага.
– Это ты? – уточнил попаданец у порозовевшего лицом парня, – Молодчина. Будешь теперь у нас Зорким Глазом. Так держать. Генерал, – взял он за локоть приятеля, – Не забудь поощрить героя.
Егоров понимал, что удачный выстрел был, скорее, результатом случайности, а не снайперских качеств молодого воина, однако, удачу тоже необходимо награждать, чтобы не отвернулась.
– Уже награждён.
Старый приятель достойно справлялся со своими задачами. С высокой площадки Игорь видел, что работы по усилению обороны не прекращаются. На стены носились камни и брёвна, которые собирались сбрасывать на штурмующих, готовились дрова для разжигания костров под большими бронзовыми чанами.
Почему-то поливать атакующих городские укрепления кипящей смолой здесь не додумались, используя только воду. Попаданец же подсказать забыл. Только сейчас вспомнил. Но вряд ли в Варе теперь найдётся нужное количество древесных слёз.
– Пойдём вниз? – предложил Егоров и направился к люку.
– К Тингеру в замок поедем?
– Не в этот раз, – отказался землянин, – Ты мне сам всё покажи, и я вернусь в Гжар. Там дел полно. Графу передай от меня пламенный привет.
– Рассказал бы хоть, как у тебя в Гжаре всё прошло.
Любопытство друга Игорь удовлетворил, пока они объезжали городские укрепления. Лойм, слушая рассказ, только одобрительно кивал головой. Нахмурился лишь в одном месте, когда граф Приарский признался, что лично возглавил захват ворот, но от комментариев и нравоучений бывший десятник олского полка воздержался.
– Надо отремонтировать подъезды к воротам. С обеих сторон – извне и изнутри городских стен, – сказал попаданец, когда они завершили осмотр и остановились на постоялом дворе, где граф Ремсский, отказавшись от гостеприимства владетеля, устроил свою штаб-квартиру, приказав выселить посторонних и заселить офицеров, не нашедших себе подходящих квартир, – Ухабы будут мешать.
Графы бросили поводья подбежавшему со стороны конюшни замызганному, оборванному мальчишке и, пригласив за собой пятёрку эскорта, прошли в зал, где вдвоём заняли отдельный столик, на всё время осады зарезервированный генералом Ремсским.
– Всё-таки сделал стреломёты на колёсах? – Лойм не стал ничего говорить изгибавшемуся вокруг него трактирщику, тот и так знал своё дело – разносчица уже спешила с огромным подносом еды и выпивки, – Нужное дело. Выкатили, выстрелили и назад, – хохотнул он, – Биранцы постоянно будут в тревоге. Или отходить всеми полками далеко от города.
– Не стреломёты, а онагры, – поправил друга землянин, – Ядро эффективней стрелы. И полетит, я думаю, дальше. А так, ты всё верно понял. К тому времени, когда основная часть армии Ванитена пожалует, рассчитываю, что парочку метателей мои трудяги уже к тебе отправят. И каменные ядра тоже. От Нида есть известия?
– Этой ночью приходил от него сержант, – генерал сделал паузу, – Кольтом зовут. Отряды диверсантов устроили базы возле Бора. Тракт и дороги держат под контролем, но пока никаких действий не предпринимают. Ждут, когда явятся все биранцы с обозами.
– Всё правильно, – одобрил Егоров, вяло поковырявшись в тарелке. После дворцовых разносолов есть не тянуло, – Кольт, говоришь, приходил? Как он?
– Отлично. Ты сомневался? – усмехнулся Лойм.
Друзья поговорили о делах ещё около часа. От предложения проводить до портала, как и от дарственной на коня Егоров отказался. До портала от постоялого двора было недалеко, так что, он решил, что можно пройтись пешком. На улице светло, а верховой, заехавший в глухой проулок, где располагалась площадка перемещений, мог привлечь не нужное пока внимание.
– А на последок я скажу, – сказал попаданец поднимаясь со скамьи, – Почему в городе так много молодёжи не пристроенной к делам? Лойм?
– Да, вроде бы, все заняты, – удивился генерал, – Градоначальник доложил, что все, кто не задействован в жизнеобеспечении Вара, призваны в ополчение. Вместе с моими на стенах несут службу – ты же сам только что видел – или тренируются на расчищенном пустыре за старыми овощными складами.
– Все, да не все, – не согласился Игорь, – Ты знаешь самого крупного поставщика овец в город? Нет? Ну, надо познакомиться. У него сын – то, что надо. Воин. Только пока бесхозный, как и его дружки. Наш изувер десятник Натоп ведь где-то здесь?
– Уже не десятник. Ты же сам для него лейтенантский патент в военной канцелярии велел справить.
– Да? Точно. Это ещё лучше. Подгони ему четверых новых подчинённых. Пусть сделает из них образцовых солдат.
– Что-то натворили? – Лойм тугодумием не отличался.
– С точки зрения местных порядков, почти и ничего. Но поучить жизни следует. И им ещё повезло, что я не как наша прекрасная правительница. Ограничусь только этим. Да, Латана про тебя спрашивала.
– Спрашивала?!
При виде восторженного выражения и дурацкой улыбке появившихся на лице приятеля Игорю оставалось только мысленно с огорчением вздохнуть. В возрасте и статусе графа Ремсского негоже быть словно влюблённый паренёк.