– Не говори так про наследников короны, Нид, – Игорь развернул свиток и подошёл с ним к окну, там светлее, – Проявляй уважение.
– Так ты же сам его…
– Мне разрешается, – Игорь поднял руку, заставив лэна замолчать и не мешать своему сюзерену читать и думать, – Так, – свернув послание, маршал с улыбкой повернулся к капитану янычар, – Пора. По Вашингтону. По Брюсселю. Фигашь, родной.
– Понятней можно, командир?
– Можно, Нид, можно, – засмеялся Игорь, – Этой ночью все повозки биранцев с продовольствием и имуществом должны гореть ярким пламенем. Напалма и горючки не жалеть. Лошадей угнать, сколько можно, остальных, увы, придётся убить. К выполнению задачи привлеки всех янычар. Сразу же после – уходить через порталы. А затем начнёте ночами тревожить полковые лагеря. И ещё, – землянин взял со стола тонкую стопку бумаг и отдал их Ниду, – Здесь распоряжения графа Тингера своим вассалам. Хватит им в крепостях как кроты по норам сидеть. Пусть тоже присоединяются к ударам по врагу.
Нид вскочил и кивнул.
– Сделаем всё как положено, командир. Не подведём. Только я ещё хотел сказать, что ты уже своего добился. Биранцы за Лисьими холмами сегодня с самого утра принялись колотить лестницы. Готовятся к приступу.
– Давно жду, – принял информацию к сведению Егоров, – А эти черепахи лишь сейчас поползли. Не задерживаю тебя больше.
Капитан янычар на выходе из номера столкнулся с трактирной служанкой, принёсшей поднос с вином и закусками, погладил её по ягодице, подмигнул маршалу и ушёл, почти убежал.
Ночью Игорь вместе со старым другом и четой владетелей, пожертвовавших любовной страстью ради геростратова зрелища, с высоты верхней площадки замкового донжона наблюдали, как вокруг города ещё до восхода первой луны разгорелась яркая заря. Это горели припасы вражеской армии.
Днём попаданец ожидал от биранцев отчаянного, вызванного яростью штурма, что явилось бы следствием их естественной эмоциональной реакции на ночной разгром.
Однако приступа не последовало. Солдаты, дружинники, ополченцы, артиллеристы и гренадеры зря прождали на стенах. И онагры в этот раз за периметр города не высовывались.
Объяснение принёс Кольт, сообщивший графу Приарскому, которого нашёл в ратуше, где тот давал по шее капитану стражи, что диверсанты перевыполнили поручение своего маршала, спалив заодно и подготовленные для атаки лестницы.
– Игорь, я скучаю по тебе, – признался братишка, обнимая землянина, – Присоединяйся к нам. У нас, знаешь, какой умелый отряд? Самые лучшие!
«Ещё бы, – хмыкнул про себя Егоров, – не стану же я отправлять родного мне человека не в компании самых умелых?»
– Я бы присоединился, Кольт, – уже вслух ответил он, положив руку на плечо виконта, – Но и здесь дел полно.
– Скажи уж честно, – ухмыльнулся наглец, – Таню с правительницей боишься.
– Не без этого, – согласился Игорь, – Ладно. Передай Ниду, что нападения на тылы врага не отменяют контроля за дорогами в Гжар. Чем позже враг узнает, что попал в мышеловку, тем лучше.
Глава 25
Перед апартаментами государыни Игорь встретил комиссара Дильяна, отчего-то грустного. Маршал, приобняв приятеля за плечи, отвёл его к окну. Своих сопровождающих янычар граф Приарский отправил в «Корону» дожидаться его возвращения, приветливо кивнул гвардейцам, вытянувшимся в струнку у дверей и спросил бывшего боцмана:
– Лютует? Тебе опять за что-то досталось? Смотрю, ты какой-то печальный.
– Нет, – вздохнул он, – Прекрасная герцогиня в отличном настроении. Адмирала, пришедшего к ней утром на доклад, не только простила, а даже наградила. Чем именно, правда, не ведаю. А час назад во дворец прибыла герцогиня Нейторская, она сейчас у доброй государыни. Как и твоя милая супруга. Опять слушают менестрелей и беседуют о нарядах и про тебя.
– Лестное соседство в темах разговора, – хохотнул попаданец, – так чего ты нос-то повесил? Такой вид, как будто бы сотню ругиров золотом потерял.
– Ничего я не терял, Игорь, – бывший боцман почесал себе затылок, – Просто надоело уже со всяким дерьмом возиться. Тут и ты ещё с этими песнями. Про море. В общем, попросился я у великой государыни направить меня на флот, хоть простым матросом.
– А она?
– Сказала, что назначит лодочником в дворцовом пруду плавать, если не исчезну мгновенно с её глаз. Слушай, Игорь, поговори с ней, а?
Землянин покачал головой.
– Последняя фраза меня уже до печёнок достала. Все думают, что Латана со мной всегда соглашается, а это не так. Слушать, да, слушает, но решение принимает сама. Короче, Дильян, давай потом поговорим на эту тему. Ты мне лучше скажи, сколько в этой восьмушке мне кандальников обеспечил?
Не успев расстаться с одним приятелем, землянин уже беседовал с четой Куликов. Парн и Эмиля с маленькой Игориной на руках, едва услышав о прибытии графа Приарского, поспешили его перехватить, чтобы уточнить, не собирается ли он в свете осложнившихся отношений с Ливором активизировать работу и в Пелоне, их родном городе.
Эта супружеская пара высших сановников Гирфеля мечтала свести ещё кое с кем счёты и показаться на родине во всём блеске своего нынешнего высокого положения.
На Земле тщеславие, оно же гордыня, считалось матерью всех грехов, но Егоров друзьям это прощал.
Пришлось пообещать затосковавшим от светского образа жизни друзьям, что будет иметь их в виду, когда ему потребуются помощники в разборках с Ливорской короной.
Лакей проводил графа Приарского в большую гостиную. Квартет менестрелей как раз завершал исполнение «Сердце красавиц склонно к измене», и попаданец перед дверью за рукав придержал раба, чтобы тот не спешил с докладом, пусть правительница и её гостьи дослушают.
– Теперь можно, – подтолкнул Егоров слугу в спину, когда отзвучало последнее «…тра-ля-ля, тра-ля-ля, также шутя».
Встреча землянина с подругами получилась весьма бурной благодаря Камалии. Герцогиня Нейторская по советнику своей кузины явно соскучилась и не стеснялась это демонстрировать.
Граф Приарский явился с докладом, а не на светскую вечернику, только приступить к обсуждению дел в Варе ему мешало присутствие пожилого баронета из свиты герцогини Нейторской.
Впрочем, Камалия прибыла не только с целью повидать любимую кузину и её советника. Владетель Нейтора не менее других смог оценить преимущества использования магии Древних и поручил супруге навести мосты с главой портального клана, чтобы его герцогство стало первым в очереди на поиски площадок магических перемещений.
Игорь намеревался, как только появится возможность, отправиться через чинорский портал в Дувстол, самое северное государство Полуострова, но герцогство Камалии там рядом, так почему бы не сделать крюк и не создать новый узел портальной сети сначала в Нейторе?
Честно пообещав кузине Латаны, что её просьба по созданию порталов будет исполнена при первой же возможности, граф Приарский вместе с сюзереншей, оставив Камалию с Танией и баронета слушать музыкантов, переместились в кабинет для обсуждения текущих дел.
– Так что, будет ещё один штурм? – спросила Латана, не успев даже занять своё место в кресле.
Игорь по-свойски присел на давно облюбованное место возле окна.
– Будет. Ванитен ещё не смирился с тем, что ему придётся уходить ничего не добившись и крепко побитым.
Две попытки взять Вар приступом, проведённые биранцами, закончились полным провалом.
Первая из них, состоявшаяся через день после устроенного янычарами ночного разгрома обозов, оказалась настолько плохо подготовленной и отличавшаяся полной неразберихой в рядах атакующих, что Игорь даже не стал пускать в бой своих гренадеров, оставив сюрприз с применением зажигательных гранат на потом.
Егоров ещё не окончательно погрузился в суровые и жестокие реалии средневекового мира, но, на месте Ванитена, того, кто готовил штурмовые лестницы, он бы повесил без всякой жалости. Хотя, наверное виконт-наследник так и сделал.