- Gan jau atradis kādu veidu, kā tās atrast, - sausi noteica Bonds. - Un, iespējams, dziļi okeānā ierīkota atomiskā dziļumbumba nosūtīs šoka viļņus simtiem jūdžu tālumā un iznīcinās visu milzīgā reģionā. Bet vai tai ir kaut kas mazāks par raķetēm? Ko mēs izmantosim, ja vajadzēs tikt galā ar Disco?
- Zemūdenei ir sešas torpēdu caurules, un uzdrošinos apgalvot, ka tai ir arī mazāks bruņojums - mašīnpistoles un tamlīdzīgi. Visgrūtāk būs pierunāt komandieri, lai tās izšauj. Viņam nepatiks doma, ka jāšauj uz neapbruņotu civilo jahtu, paklausot pāris neievērojamu personu pavēlēm, no kuriem viens turklāt ir anglis. Ceru, ka viņš no Flotes departamenta saņēmis tikpat pamatīgas pavēles kā mēs abi.
Milzīgā zemūdene vieglītēm atsitās pret piestātni. Tika izmestas virves un izlikts alumīnija traps. Vērotāju pūlis, ko apturēja policijas kordons, daudzbalsīgi uzgavilēja.
- Iesim nu! - sacīja Leiters. - Ellišķīgi slikts sākums. Mums pa abiem nav pat vienas cepures, ko pacelt sveicienam. Tu taisi kniksi, es piesitīšu kāju.
20.
LAIKS PIEŅEMT LĒMUMU
Zemūdene iekšpusē bija neticami ietilpīga, un tās dziļumos veda nevis trepes, bet kāpnes. Nekur neredzēja neko lieku, un inteijera spīdīgais krāsojums sastāvēja tikai no diviem zaļajiem toņiem. Spilgti krāsotie elektrības vadi priecīgi kontrastēja ar gandrīz slimnīcai līdzīgo apdari. Nopakaļ sardzes virsniekam, apmēram divdesmit astoņus gadus vecam vīrietim, viņi nokāpa divus klājus zemāk. Gaiss (temperatūra 70° pēc Fārein- heita un gaisa mitrums 46 %, kā paskaidroja virsnieks) bija brīnišķīgi vēss. Kāpņu pakājē viņš pagriezās pa kreisi un pieklauvēja pie durvīm ar uzrakstu "Komandieris P. Pedersens, SVF".
Kapteinim pēc izskata varēja dot ap četrdesmit. Viņam bija plata, skandināviska seja un melns, tikko sirmot sācis "ezītis". Gudras, dzirkstošas acis, kas liecināja par labu humora izjūtu, bet bīstama mute un zods. Viņš sēdēja pie metāla galda ar glītās kaudzītēs sakārtotiem dokumentiem un kūpināja pīpi. Viņam priekšā atradās tukša kafijas tase un bloknots, kurā viņš tikko bija rakstījis. Vīrietis piecēlās, paspieda ienācējiem roku, pamāja uz divu krēslu pusi pie rakstāmgalda un sacīja: - Lūdzu, kafiju, Stenton, vai jūs, lūdzu, neapsēstos?
Izrāvis virsējo lapu no bloknota, viņš to pasniedza pāri rakstāmgaldam.
- Ārkārtīgi steidzami.
Kapteinis apsēdās.
- Tātad, džentlmeņi, esiet sveicināti uz klāja! Komandieri Bond, man ir patīkami, ka kuģi apciemo Karaliskās flotes loceklis. Vai esat kādreiz bijis uz zemūdenes?
- Esmu, - sacīja Bonds, - bet tikai kā kravas pārzinis. Dienēju izlūkošanā - Karaliskās flotes speciālajā nodaļā. Tā teikt, šokolādes jūrnieks.
Kapteinis iesmējās.
- Tas ir labi! Un jūs, mister I>eiter?
- Nē, kapteini Bet man bija pašam sava zemūdene. To darbināja ar kaut ko līdzīgu gumijas pūslim un caurulei. Nelaime tā, ka man nekad neļāva pielaist vannā pietiekami daudz ūdens, lai redzētu, ko tā no tiesas var paveikt.
- Izklausās gluži pēc Jūras spēku departamenta. Viņi nekad neļauj man izmēģināt šo kuģi līdz galam. Izņemot vienu reizi, kad bija jāveic izmēģinājums. Katru reizi, kad gribi uzņemt kārtīgu ātrumu, adatiņa šķērso sasodīto sarkano līniju, ko kāds neģēlis uzkrāsojis uz ciparnīcas. Labi, džentlmeņi, - kapteinis paskatījās uz Leite- ru, - kāds ir rezultāts? Neesmu saņēmis tādus "Pilnīgi slepeni" un "Ārkārtīgi steidzami" plūdus kopš Korejas laikiem. Varu jums pateikt, ka pēdējo ar atzīmi "Personīgi" saņēmu no Jūras spēku priekšnieka. Tajā bija sacīts, ka pāreju jūsu pakļautībā, bet jūsu nāves vai nespējas gadījumā - komandiera Bonda pakļautībā līdz brīdim, kad šovakar pulksten septiņos ierodas admirālis Karlsons. Kas par lietu? Kas notiek? Zinu tikai to, ka uz visiem signāliem ir atzīme "Operācija Pērkonlode". Kas tā par operāciju?
Bondam komandieris Pedersens bija ļoti iepaticies. Viņam patika kapteiņa nepiespiestā izturēšanās, viņa humors un - prātā ienāca vecs flotes teiciens - viņa buras piegriezums jeb ārējais izskats. Kamēr Leiters stāstīja faktus līdz pat Largo amfībijas izlidošanas brīdim pulksten 1.30 un norādījumiem, ko Bonds bija devis Dominikai Vitāli, viņš vēroja kapteiņa patīkamo, labsirdīgo seju.