Abi vīrieši saskatījās.
- Jahta kuģos bez ugunīm, - sacīja Bonds. - Atrast to tumsā būs velnišķīgi grūti. Ko tu saki,
Fēliks? Varbūt labāk viņus izsaukt kaut vai tādēļ, lai apsargā Amerikas krastu. Pēc tam, ja kapteinis piekritīs, mēs izvēlēsimies Ziemeļrietumu kanālu. Tas ir, ja Disco kaut kur dosies, un ieradīsimies pie Bahamu raķešu bāzes, kas ir mērķis nr. 1.
Fēlikss Leiters ar kreiso roku noglauda salmu krāsas matu cekulu.
- Sasodīts, - viņš skaitās. - Pie velna, jā, droši vien! Mēs jau tā izskatāmies pēc muļķiem, ka esam atsaukuši šurp Mantu. Ko gan nozīmē viens bumbvedēju eskadrons? Protams! Mums tikai jāpierāda, ka mūsu nojauta par Largo un Disco ir pareiza. Nāc, saliksim galvas kopā ar kapteini un nosūtīsim signālu, kas neizskatītos pārāk muļķīgs - vienu CIP un vienu tavam šefam. Kādas ir tavas domas par tekstu?
- Admiralitāte M, ar atzīmi "Operācija Pērkon- lode".
Bonds pārvilka plaukstu sejai.
Ak, Dievs, tas nozīmē iemest kaķi starp baložiem!
Viņš paskatījās uz lielo metāla sienas- pulksteni.
- Seši. Tātad Londonā ir pusnakts. īstais laiks, lai saņemtu tamlīdzīgu signālu.
Mehāniskā balss mikrofonā pie griestiem ierunājās skaidrāk.
- Sardzes virsnieks kapteinim. Policijas virsnieks ar steidzamu ziņu komandierim Bondam.
Kapteinis nospieda slēdzi un teica mikrofonā uz rakstāmgalda:
- Ved viņu lejā! Sagatavojieties doties ceļā! Sagatavo komandu izbraukšanai!
Pārliecinājies, ka saprasts, kapteinis atlaida slēdzi un uzsmaidīja Bondam un Leiteram.
- Kā sauca to meiteni? - viņš vaicāja Bondam. - Domino? Jā, Domino ir labs vārds.
Durvis atvērās. Policijas kaprālis ar noņemtu cepuri sastinga miera stājā uz metāla grīdas un pastiepa stīvu roku. Paņēmis aploksni, Bonds to atgrieza vajā. Pārlaidis skatienu ar zīmuli rakstītajai piezīmei, ko bija parakstījis policijas komisārs, viņš bezkaislīgā balsī nolasīja to skaļi:
LIDMAŠĪNA ATGRIEZĀS 17.30 PUNKTS IECELTA KUĢĪ PUNKTS DISCO IZBRAUCA 17.55 PILNĀ ĀTRUMĀ PUNKTS KURSS UZ ZIEMEĻRIETUMIEM PUNKTS MEITENE PĒC UZKĀPŠANAS UZ KUĢA NEPARĀDĪJĀS ATKĀRTOJU NEPARĀDĪJĀS PUNKTS
Aizņēmies no kapteiņa signālveidlapu, Bonds uzrakstīja atbildi:
MANTA MĒĢINĀS SEKOT PA ZIEMEĻRIETUMU PROVIDENSAS KANĀLU PUNKTS JŪRAS SPĒKU DEPARTAMENTAM LŪGTS IZSŪTĪT BUMBVEDĒJU ESKADRONU NO LAUDERDEI- LAS FORTA SADARBĪBAI DIVSIMT JŪDŽU RĀDIUSĀ NO FLORIDAS PIEKRASTES PUNKTS MANTA UZTURĒS SAKARUS AR VINDZORAS LIDLAUKA GAISA KONTROLI PUNKTS JŪRAS SPĒKU DEPARTAMENTS UN ADMIRALITĀTE INFORMĒTI PUNKTS LŪDZU INFORMĒT
GUBERNATORU ARI ADMIRĀLI KARLSONU UN BRIGADIERI FEIRČAILDU KAD IERADĪSIES.
Parakstījis ziņojumu, Bonds padeva to kapteinim, pēc tam Leiteram, kuri ari parakstījās. Bonds ielika ziņojumu aploksnē un iedeva kaprālim, kas eleganti pagriezās un, klaudzinādams smagajos zābakos ieautās kājas, izgāja no telpas. Kad durvis aiz viņa aizvērās, kapteinis nospieda komutatora pogu. Devis pavēli doties ceļā, ieturot kursu uz ziemeļiem ar desmit mezglu ātrumu stundā, viņš izslēdza komutatoru. īsajā klusuma brīdi bija dzirdami neskaidri fona trokšņi, cauruļu un bocmaņa svilpieni, klusas mehāniskas gaudas un skrienošu kāju duna. Zemūdene viegli drebēja.
- Tā, lūk, džentlmeņi, - klusi noteica kapteinis. - Es gribētu, lai putniņš, ko ķeram, nebūtu tik neaprēķināms un gaisīgs. Bet es ar prieku jums palīdzēšu. Tagad parunāsim par signālu.
Tikai pusapzināti pievērsies signāla tekstam, Bonds sēdēja un raizējās par komisāra ziņojuma jēgu un Domino. Nebija labi. Izskatījās, ka lidmašīna nebija atgriezusies ar abām vai vismaz vienu no bumbām, un tādā gadījumā Mantas un bumbvedēju mobilizācija bija visai bezjēdzīgs drošības pasākums, ko neattaisnoja nekādi pierādījumi. Varēja gadīties, ka Vindicator nogremdējusi un bumbas paņēmusi pavisam cita grupa, un, kamēr viņi dzinās pakaļ Disco, SPEKTRS varēja darboties pilnīgi netraucēti. Taču Bonda intuīcija nepieļāva tādu iespēju. Kā aizsegs viss Disco-
Largo uzvedums bija simtprocentīgi drošs. Tas bija visos aspektos nevainojams. Ar to pietika, lai modinātu Bonda aizdomas. Tik iespaidīgu intrigu varēja apslēpt vienīgi nevainojams aizsegs, pārdomāts līdz vispēdējam sīkumam. Largo varēja vienkārši pateikt, ka dodas meklēt bagātības, un viss līdz pat tādam sīkumam kā pēdējā mirklī izsūtīta lidmašīna, lai, piemēram, apskatītos, vai tuvumā nav kādas zvejas laivas, iederējās šajā sižetā. Taču tikpat labi viņš varēja izbraukt ar jahtu, lai izliktu bumbu, uzstādot laika degli varbūt uz dažām stundām pēc noliktā laika, lai paspētu to atgūt vai iznīcināt, ja Anglija un Amerika pēdējā brīdī piekristu maksāt izpirkumu, un nokļūt pietiekami tālu no bīstamās zonas, lai izvairītos no eksplozijas un nodrošinātu sev alibi. Bet kur bija palikusi bumba? Vai tā būtu nogādāta ar lidmašīnu uz jahtas, bet Domino kaut kādu iemeslu dēļ nebija spējusi iznākt uz klāja un dot norunāto zīmi? Vai arī to bija paredzēts paņemt pa ceļam uz mērķi? Gan vienā, gan otrā gadījumā varēja kuģot uz rietumiem no Naso, dodoties cauri Berijailendas kanālam, varbūt uz Ziemeļrietumu bākas pusi. Nogrimusī lidmašīna gulēja rietumos, uz dienvidiem no Bimini, tāpat rietumos atradās Maiami un citi iespējamie uzbrukuma mērķi Amerikas piekrastē. Vēl pastāvēja iespēja, ka, izbraukusi cauri kanālam, Disco spēji nogriežas uz ziemeļiem un, veikusi kādas piecdesmit jūdzes šelfa ūdeņos, kas liegtu iespēju sekot, atgriežas Ziemeļrietumu Providensas kanālā un taisnā ceļā dodas uz Lielajām Bahamu salām un raķešu bāzi.