Bonds noliecās pie gumijas acīm. Pēc mirkļa pie apvāršņa, ko klāja mīksti, pūkaini paisuma vilnīši, viņš ieraudzīja baltu objektu. Viņš atlieca muguru.
- Kāds ir jahtas kurss?
- Tāds pats kā mūsējais - Lielo Bahamu rietumu gals. Mēs tagad iegremdēsimies dziļāk un uzņemsim mazliet lielāku ātrumu. Esam to notvēruši ari ar sonāru, tāpēc nepazaudēsim. Brauksim paralēli un mazliet vēlāk tuvosimies. Meteorologi ziņo par vieglu rietumu brizi rīta agrumā. Tas palīdzēs. Negribētu, lai būtu pārāk rāms laiks, kad peldētāji izkāps no kuģa. Kāpjot laukā, virsma vienmēr mazliet saviļņojas. Rau, - viņš norādīja uz spēcīgu vīrieti baltās biksēs, - šis ir jaunākais virsnieks Falons. Viņš komandēs peldētājus, protams, jūsu un mistera Leitera vadībā. Pieteicās visi labākie peldētāji. Viņš no tiem izvēlējās deviņus. Esmu viņus atbrīvojis no citu pienākumu veikšanas. Varbūt jūs, džentlmeņi, gribēsiet iepazīties ar savu komandu. Apspriest visas nianses. Domāju, ka disciplīnai jābūt ļoti stingrai - pazīšanās signāli un tā joprojām. Labi? Seržants, kas atbild par ieročiem, pašlaik tos pārbauda. - Kapteinis pasmaidīja. - Viņš ir sameklējis duci atvāžamo nažu. Bija grūti pārliecināt vīrus, lai tos atdod, bet viņam izdevās. Viņš ir tos uzasinājis un sašaurinājis gandrīz kā durkļus, pēc tam iestiprinājis slotaskātu galos. Droši vien viņš prasīs jūsu parakstu par slotu bojāšanu, citādi vēlāk, kad būsim izkļuvuši no šīs jezgas, dabūs pa kaklu no saimniecības pārziņa. Nu labi. Vēl redzēsimies. Prasiet visu, kas nepieciešams!
Viņš no jauna pievērsās kartei.
Bonds un Leiters sekoja jaunākajam virsniekam Falonam cauri apakšējam klājam uz mašīn- telpu un tālāk uz dzinēju remonta darbnīcu. Pa ceļam viņi gāja cauri reaktora telpai. Reaktors, kas bija līdzvērtīgs kontrolētai atombumbai, atgādināja neķītru izaugumu ceļgalu augstumā, kas pacēlās virs biezas svina kārtas uz klāja. Ejot tam garām, Leiters pačukstēja Bondam:
- Šķidrā nātrija zemūdeņu vidējais B markas reaktors.
Sāji pasmaidījis, viņš pārmeta krustu.
Bonds iespēra priekšmetam ar kāju.
- Tvaikoņu laikmets. Mūsu jūras spēkiem ir C markas reaktors.
Darbnīca, gara, zema telpa, kurā atradās visdažādākie mērinstrumenti, izskatījās visai savādi. Vienā telpas galā bija sapulcējušies deviņi peldētāji, ģērbušies vienīgi peldbiksēs, viņu glītos augumus klāja svaigs iedegums. Otrā galā divi vīrieši pelēkos uzsvārčos - mašīnu laikmeta paliekas! - strādāja pustumsā, kurā spīdēja tikai sīkas, spožas lampiņas virs virpām, kurām griežoties nažu asmeņi meta zilu un oranžu dzirksteļu strūklas. Daži peldētāji jau bija dabūjuši savus šķēpus. Pēc iepazīšanās Bonds paņēma vienu šķēpu un to nopētīja. Tas bija nāvējošs ierocis, kura asmens bija uzasināts dunča asumā, augšpusē ierobots kā dzeloņdrāts un stingri iestiprināts garā, izturīgā kātā. Bonds ar īkšķi pataustīja aso tēraudu un pieskārās naža galam. Tam nespēs pretoties pat haizivs āda. Diez kādi ieroči būs ienaidniekam? gaisa pistoles noteikti. Bonds pārlaida skatienu smaidošajiem, brūni iedegušajiem jaunekļiem. Bija gaidāmas nejaušības - iespējams, daudzas.
Jādara viss iespējamais, lai ienaidnieku pārsteigtu. Taču mēnesnīcā šīs zeltainās ādas, viņa paša un Leitera bālā āda būs saskatāmas no divdesmit pēdu attāluma - pieejamas šaujamieročiem, bet nekādi neaizsniedzamas durkļiem. Bonds uzrunāja jaunāko virsnieku Felonu.
- Droši vien jums uz kuģa nav gumijas apģērbu?
- Protams, ir, komandieri Jābūt, lai paglābtos aukstos ūdeņos. - Viņš pasmaidīja. - Vienmēr negadās kuģot starp palmām.
- Mums tie būs vajadzīgi. Vai jūs varat tiem mugurpusē uzkrāsot baltus vai dzeltenus numurus, lielus numurus? Tad mēs vairāk vai mazāk zināsim, kurš ir kurš.
- Protams, protams.
Tad viņš uzrunāja savus vīrus.
- Ei, Fonda un Džonson! Aizejiet pie noliktavas pārziņa un atnesiet visai komandai gumijas tērpus. Breken, sadabū noliktavā gumijas krāsu. Uzkrāso tērpiem mugurpusē numurus. Pēdu lielus. No viens līdz divpadsmit. Uz priekšu!
Vēlāk, kad spīdīgi melnie tērpi karājās pie sienas kā milzīgas sikspārņu ādas, Bonds sasauca kopā visu komandu.
- Puiši, mūs gaida velnišķīga zemūdens kauja. Var gadīties nejaušības. Varbūt kāds ir pārdomājis?
Viņam pretī raudzījās smaidošas sejas.
- lobi! Tātad mēs peldēsim apmēram desmit pēdu dziļumā ceturtdaļu, varbūt pusjūdzi. Tas būs samērā viegli. Spid mēness, un jūras dibenu klāj baltas smiltis un nedaudz jūraszāļu. Mēs iesim, izkārtojušies trīsstūri, es kā nr. 1 peldēšu pa priekšu, man sekos misters leiters kā nr. 2 un jaunākais virsnieks Felons kā nr. 3. Tālāk trīsstūris paplašināsies kā zosu kāsis. Jums atliek tikai sekot numuram, kas dodas jums pa priekšu, tad neviens nenomaldīsies. Piesargieties no atsevišķiem koraļļu rifiem! Cik varu spriest pēc kartes, šajā apvidū īsti rifi nav sastopami, sastopamas tikai to atlūzas. Šajā diennakts stundā zivīm sākas rīta barošanās laiks, tāpēc uzmanieties no lielām zivīm. Taču lieciet tās mierā, ja vien zivis nekļūst pārāk uzmācīgas. Tādā gadījumā uzbrū- ciet trijatā ar šķēpiem. Taču neaizmirstiet, ka diez vai kāda zivs mums uzbruks. Barā mēs izskatīsimies kā viena ellišķīgi liela, melna zivs, un es nojaušu, ka visas pārējās dos mums ceļu. Piesargieties savā ceļā uzkāpt kādam jūras ezim un neaizmirstiet par savu šķēpu galiem. Turiet tos taisni uz augšu, saņemot netālu no asmens. Pats galvenais, esiet klusi! Mums jāmēģina pārsteigt ienaidnieku. Tas apbruņots ar gaisa ieročiem, kuru diapazons ir apmēram divdesmit pēdu. Taču, lai šos ieročus pārlādētu, vajadzīgs visai ilgs laiks. Ja kāds uz jums nomērķējis, centieties būt pēc iespējas mazāks mērķis. Turieties ūdenī horizontāli. Nelieciet kājas uz zemes, lai uz jums nevar nomērķēt visā auguma garumā. Tiklīdz ienaidnieks izšāvis, nekavējoties uzbrūciet viņam ar šķēpu. Viens dūriens gandrīz jebkurā galvas vai ķermeņa daļā, un jūs viņu esat pieveikuši. Ievainotajiem būs jārūpējas par sevi pašiem. Mēs nevaram atjauties vilkt kādu nopakaj. Ja esat ievainoti, izstājieties no cīņas, atgriezieties pie koraļju rifa un palieciet uz tā! Vai ari dodieties uz krastu seklumā! Ja kāds jums iedūris ar šķēpu, neraujiet to laukā, bet turiet, kamēr kāds līdz jums nokļūst. Jaunākajam virsniekam Felonam būs viens no kuģa signāllukturiem. Tiklīdz sāksies uzbrukums, viņš to palaidīs virspusē, un jūsu kapteinis nekavējoties liks zemūdenei pacelties un nosūtīs palīgā glābšanas laivu ar apbruņotiem vīriem un kuģa ķirurgu. Vai ir kādi jautājumi?