Jenomže oni lidé z Dvouříčí říkávali, že se tu nikdy nic nemění, a přesto se toho od vpádu trolloků tolik přihodilo. Emondova Role, jen asi sto kroků jižně od panského domu, byla větší, než když ji poprvé uviděla, všechny spálené domy byly znovu postavené a další vyrůstaly jako houby po dešti. Některé byly dokonce cihlové, což byla další nová věc. A některé měly na střeše tašky. S tím, jakou rychlostí se nová obydlí stavěla, bude zámeček už brzy stát uprostřed vesnice. Mluvilo se také o hradbě, pro případ, že by se trolloci vrátili. Změna. Po vesnické ulici následovala hrstka dětí obrovského Loiala. Teprve před pár měsíci pohled na ogiera, se štětičkami na uších a nosem širokým skoro přes celý obličej, o polovinu vyššího než dospělý muž, přitáhl každé dítě ve vsi do jednoho. Děcka na něj civěla s otevřenou pusou a jejich matky byly hrůzou bez sebe, aby je ochránily. Teď matky děti za Loialem posílaly, aby jim četl. Mezi obyvateli Emondovy Role byli vidět cizozemci se svými podivně střiženými kabáty a šaty. A lišili se od místních skoro tolik co Loial, ale nikdo se na ně podruhé nepodíval, ani na tři vesnické Aiely, zvláštní, vysoké lidi v hnědošedých šatech. Ještě před pár týdny tu byly i dvě Aes Sedai a dokonce i jim se dostalo jen zdvořilé úklony či pukrlete. Změna. Nad střechami domů byly vidět dva stožáry na Trávníku, kousek od Vinného střiku. Na jednom vlála červená vlčí hlava s červeným lemováním, která se stala Perrinovým erbem, a na druhé letící červený orel, značící Manetheren. Manetheren zmizel za trollockých válek asi před dvěma tisíci lety, ale tato země bývala jeho součástí, a Dvouříčí tuto vlajku vztyčilo s nadšením. Změna, a oni si ani neuvědomovali, jak velká, jak neúprosná je. Perrin však uvidí i za ně a na to, co přicházelo. S její pomocí to uvidí.
„S Gwilem jsme chodívali na králíky,“ prohodil Perrin. „Je jenom o pár let starší než já a občas mě brával na lov.“
Chvíli jí trvalo, než si vzpomněla, o čem to mluví. „Gwil se snaží naučit dělat dveřníka. Nepomůžeš mu, když ho budeš zvát do stáje vykouřit si fajfku a popovídat si o koních.“ Pomalu, zhluboka se nadechla. Tohle nebude snadné. „Máš k těmto lidem povinnosti, Perrine. Jakkoliv je to těžké a jakkoliv to nechceš, musíš plnit své povinnosti."
„Já vím,“ řekl tiše. „Cítím, jak mě přitahuje.“
Hlas měl tak divný, že se natáhla, popadla ho za krátkou bradku a přinutila podívat na sebe. Ve zlatých očích, pro ni pořád tak zvláštních a záhadných, měl smutný výraz. „Co tím myslíš? Můžeš mít Gwila rád, ale –“
„To Rand, Faile. Potřebuje mě.“
Ten uzlík v břiše, na který se snažila zapomenout, se stáhl ještě víc. Přesvědčila sama sebe, že nebezpečí odešlo spolu s Aes Sedai. To byla hloupost. Byla provdaná za ta’veren, za muže, jehož osudem bylo ohýbat životy ostatních lidí kolem sebe do tvaru, jaký vyžadoval vzor, a vyrostl spolu se dvěma dalšími ta’veren. Jedním z nich byl sám Drak Znovuzrozený. Tohle byla část jeho, kterou musela sdílet. Nechtěla se o něj dělit, ale tak to prostě bylo. „Co budeš dělat?“
„Půjdu za ním.“ Na chvíli se zadíval jinam a ona sledovala, kam se dívá. O zeď se opíraly těžké kovářské kladivo a sekera s ošklivou půlměsíčnou čepelí a toporem půl sáhu dlouhým. „Nevěděl jsem...“ Mluvil skoro šeptem. „Nevěděl jsem, jak ti to říct. Odejdu dneska v noci, až všichni usnou. Myslím, že už nezbývá moc času, a mohla by to být dlouhá cesta. Pantáta al’Thor a pantáta Cauthon ti pomůžou se starostama, jestli to bude nutný. Mluvil jsem s nima.“ Snažil se mluvit veseleji, ale snaha to byla marná. „S vědmama bys stejně neměla mít potíže. Zvláštní, když jsem byl malý kluk, vědmy mi vždy připadaly hrozný, dokud jsi však pevná, dají se zvládnout docela snadno.“
Faile stiskla rty. Takže on mluvil s Tamem al’Thorem a Abelem Cauthonem, co? A vědmy! Nejradši by ho donutila strávit den v její kůži, aby se přesvědčil, jak snadno se dají zvládnout. „Tak rychle odejít nemůžeme. Zařídit vhodný doprovod chvíli potrvá.“
Perrin přimhouřil oči. „My? Ty nikam nejdeš! Bude to –!“ Odkašlal si a pokračoval mírnějším tónem. „Bude nejlepší, když jeden z nás zůstane tady. Když urozený pán odejde, urozená paní by měla zůstat, aby se o všechno postarala. To dává smysl. Každý den přicházejí další uprchlíci. Je zapotřebí rozsoudit všechny ty hádky. Jestli půjdeš taky, bude to tu horší, než když přišli ti trolloci.“
Jak si mohl myslet, že si takové neohrabané výmluvy nevšimne? Chtěl říci, že to bude velice nebezpečné. Jak to, že pokaždé, když ji chtěl udržet stranou od nebezpečí, uvnitř cítila zároveň teplo i hrozný vztek? „Uděláme, co považuješ za nejlepší,“ řekla mírně a on podezíravě zamrkal, poškrábal se na bradě a pak kývl.
Teď bylo jenom nutné ho přimět pochopit, co je skutečně nejlepší. Aspoň že rovnou neřekl, že nesmí jít s ním. Jak se jednou zaryl podpatky do země, mohla by stejně snadno holýma rukama pohnout sýpkou jako pohnout jím, ale s trochou opatrnosti se tomu dalo vyhnout. Obvykle.
Náhle ho popadla kolem krku a zabořila tvář do jeho široké hrudi. Silnýma rukama jí jemně uhladil vlasy. Nejspíš si myslel, že si dělá starosti s jeho odchodem. No, vlastně si je dělala, jistým způsobem. Ale ne s tím, že odejde bez ní. Ještě se nenaučil, co to znamená, mít saldejskou ženu. Daleko od Randa al’Thora si vedli tak dobře. Proč potřebuje Drak Znovuzrozený Perrina právě teď a tak silně, že to Perrin cítí i přes těch kdovíkolik stovek leguí, které je dělily? Proč nebylo moc času? Proč? Perrinovi se košile lepila na zpocenou hruď a nepřirozené vedro způsobilo, že mu pot stékal také po tváři, ale Faile se zachvěla.
S jednou rukou položenou na jílci meče si Gawyn z rodu Trakandů v dlani nadhazoval malý kamínek, zatímco znovu obcházel své muže a kontroloval jejich pozice na zalesněném kopci. Zvlněnou plání porostlou zhnědlou trávou hnal horký suchý vítr prach a jemu se vlnil zelený plášť. Bylo vidět jenom suchou trávu, roztroušené mlází a tu a tam většinou již uschlé keříky. S muži, které měl, bylo zapotřebí pokrýt příliš velký prostor, pokud by tady došlo k boji. Rozdělil muže do skupinek po pěti opěšalých šermířích, s lučištníky o padesát kroků dál na kopci. Padesát dalších mužů čekalo na koních a s kopími u tábora na hřebeni, aby se do boje vložili tam, kde to bude potřeba. Doufal, že dneska to potřeba nebude.
Molodců bylo na začátku méně, ale jejich pověst přitahovala nové rekruty. Další vojáci byli užiteční. Žádný rekrut nesměl opustit Tar Valon, dokud nebyl na úrovni. Ne že by si myslel, že šance na boj je dnes vyšší než jindy, ale zjistil, že obvykle k němu dojde v nejméně očekávané chvíli. Jenom Aes Sedai vždycky čekaly až do poslední chvíle, než člověku něco řekly, jako třeba, co se bude dít dnes.
„Je všechno v pořádku?“ zeptal se nedaleko stojící malé skupinky šermířů. Přes panující horko měli někteří své zelené kabátce tak, aby byl vidět Gawynův stříbrný útočící kanec, jehož měli vyšitého na prsou.
Jisao Hamora byl nejmladší, stále měl chlapecký úsměv, ale byl také z těch pěti jediný s malou stříbrnou vížkou na límci, značící, že je veterán z bojů v Bílé věži. Odpověděclass="underline" „Všechno je v pořádku, můj pane.“