Rand nepohnul svalem. Místo toho chňapl po saidínu, mužské polovici pravého zdroje. Nevěnoval tomu o nic víc pozornosti než dýchání. Saidín ho zaplavil, nesl s sebou špínu Temného, lavinu odporného ledu, proud páchnoucího roztaveného kovu. Usměrnil, jednoduché tkanivo ze vzduchu, které omotalo dýku a zastavilo ji na délku paže od jeho hrudi. Obklopovala ho prázdnota, vznášel se uprostřed ní, myšlenky i pocity mu byly vzdálené.
„Chcípni!“ zařval Jarid, tasil meč a rozběhl se k Basheremu. Lir, Henren a Elegar i všichni přítomní andorští páni měli taky meče venku, dokonce i Nasin, i když to vypadalo, že on ho spíš upustí. Děvy si ovinuly šufy kolem hlav a přes obličej si vytahovaly černé závoje až k modrým či zeleným očím, a přitom zvedaly oštěpy s dlouhými hroty. Aielové se před zabíjením vždycky zahalovali.
„Dost!“ štěkl Rand a všichni ztuhli na místech, Andořané zmateně mrkali, Děvy se prostě jenom zvedly na špičky. Bashere se zase klidně usadil zpátky do křesla a nohu opět přehodil pohodlně přes lenoch.
Rand jednou rukou sebral dýku s rukojetí z rohoviny a propustil pravý zdroj. Přestože se mu z té špíny obracel žaludek, ze špíny, která nakonec ničila muže, již mohli usměrňovat, propustit ho bylo těžké. Se saidínem v sobě viděl jasněji, slyšel ostřeji. Byl to paradox, který nechápal, ale když se vznášel v té zdánlivě nekonečné prázdnotě a byl nějak oddělen od počitků a pocitů, měl všechny smysly znásobené. Bez něj se cítil jen zpola živý. A něco z té špíny jako by zůstávalo, ne však chlácholivá nádhera saidinu. Smrtonosná nádhera, která by ho zabila, kdyby v zápase s pravým zdrojem byť jen drobet zakolísal.
Převraceje stále dýku v rukou, pomalu přistoupil k Basheremu. „Kdybych byl o mrknutí oka pomalejší,“ poznamenal docela tiše, „byl bych teď mrtvý. Mohl bych tě na místě zabít a žádný zákon Andoru ani jiné země by mi to nedával za vinu.“ Uvědomil si, že je připravený to udělat. Saidín nahradil chladný hněv. Známost trvající pár týdnů neomlouvala něco takového.
Saldejec měl šikmé oči klidné, jako by se povaloval ve vlastním domově. „Mojí ženě by se to nelíbilo. A tobě taky ne, když už jsme u toho. Deira by se nejspíš ujala velení a vydala se znovu honit Taima. Neschvaluje můj slib, že půjdu za tebou.“
Rand lehce zavrtěl hlavou, klidné chování vrchního maršála poněkud otupilo ostří jeho hněvu. A jeho slova. Bylo překvapením, že všichni šlechtici mezi devíti tisícovkami saldejských jezdců si přivedli své manželky, a dokonce i většina ostatních důstojníků taky. Rand nechápal, jak může muž vzít svou manželku do nebezpečí, ale v Saldeii to byla tradice, výjimkou byly pouze výpravy do Morny.
Pohledu na Děvy se vyhnul. Bojovníci až do konečků prstů, ale také ženy. A on slíbil, že je nebude chránit před nebezpečím, dokonce ani před smrtí ne. Neslíbil však, že ho z toho pomyšlení nebude mrazit, a rvalo mu to duši na kusy, ale svůj slib dodržoval. Dělal, co musel, i když se kvůli tomu sám nenáviděl.
S povzdechem teď odhodil dýku. „Ptal jsem se,“ řekl zdvořile, „proč?“
„Protože jsi tím, kým jsi,“ odpověděl Bashere prostě. „Protože ty – a asi rovněž muži, které sbíráš – jsi tím, čím jsi.“ Rand za sebou zaslechl kroky. Jakkoliv se snažili, Andořané nikdy nedokázali skrýt hrůzu z jeho amnestie. „Kdykoliv můžeš udělat to, co jsi nyní udělal s mou dýkou,“ pokračoval Bashere, postavil na zem i druhou nohu a předklonil se, „ale aby se k tobě dostal nějaký vrah, musel by projít přes tvoje Aiely. A moje jezdce, když už jsme u toho. Pche! Jestli se k tobě něco dostane dost blízko, nebude to člověk.“ Rozhodil rukama a znovu se opřel. „No, jestli chceš cvičit s mečem, dělej si to. Muž potřebuje cvičit, a uvolnit se. Ale nenech si rozbít hlavu. Příliš mnoho věcí na tobě závisí a já kolem tebe nevidím žádné Aes Sedai, aby tě vyléčily.“ Jeho kníry málem zakryly náhlý úsměv. „Kromě toho, kdybys zemřel, nemyslím, že by naši andorští přátelé dál přijímali mě i moje muže s otevřenou náručí.“
Andořané vrátili meče do pochev, ale oči dál zlobně upírali na Bashereho. Nemělo to nic společného s tím, jak málem zabil Randa. Obvykle se v blízkosti Bashereho tvářili nezúčastněně – přese všechno to byl cizí generál s cizím vojskem na andorské půdě. Drak Znovuzrozený tu Bashereho chtěl, a tahle tlupa by se usmívala třebas na myrddraala, pokud by si to Drak Znovuzrozený přál. Kdyby se však Rand obrátil proti němu... Pak by nebylo třeba již nic skrývat. Byli to supi, připravení se krmit na Morgase, než zemřela, a kdyby dostali jenom z poloviny takovou moc, krmili by se i na Basherem. A na Randovi taky. Skoro se nemohl dočkat, až se jich zbaví.
Jediný způsob, jak žít, je zemřít. Ta myšlenka se mu náhle vynořila v hlavě. Tohle jednou slyšel, a tak, že tomu musel věřit, ale ta myšlenka nebyla jeho. Musím zemřít. Zasloužím si jenom smrt. Chytil se za hlavu a odvrátil se od Bashereho.
Bashere okamžitě stál a držel Randa za ramena, i když mladší muž byl o hlavu vyšší než on. „Co se děje? Opravdu ti ta rána nakřápla lebku?“
„Jsem v pořádku.“ Rand ho odstrčil. V tomhle nikdy nebyla bolest, jen šok, že má v hlavě myšlenky jiného muže. Bashere nebyl jediný, kdo se díval. Většina Děv ho sledovala stejně pozorně jako na nádvoří, zvláště Enaila a žlutovlasá Somara, nejvyšší ze všech. Ty dvě mu nejspíš přinesou nějaký bylinkový čaj hned, jak jim skončí služba, a budou nad ním stát, dokud ho nevypije. Elenia, Naean, Lir a ostatní Andořané ztěžka dýchali, mačkali si kabátce a suknice a na Randa hleděli pozorně s očima rozšířenýma strachem jako lidé, kteří se bojí, že by mohli zahlédnout první známky šílenství. „Jsem v pořádku,“ oznámil celému nádvoří. Jen Děvy se uvolnily, a Enaila a Somara pouze trošku.
Aielům na „Draku Znovuzrozeném“ ani nezáleželo, pro ně byl Rand Car’a’carn, předpovězený, že je sjednotí a zničí. Nezatěžovali se tím, ačkoliv se toho také obávali, jeho usměrňováním se však zřejmě také nezatěžovali, ani ničím, co s tím mohlo být spojeno. Ostatní – mokřiňané, pomyslel si suše – ho nazývali Drakem Znovuzrozeným a nikdy neuvažovali dál o tom, co to znamená. Věřili, že je novým vtělením Luise Therina Telamona, Draka, muže, který uzavřel díru do věznice Temného a ukončil válku Stínu před více než třemi tisíci lety. Ukončil také věk pověstí, kdy protiútok Temného pošpinil saidín a každý muž, který mohl usměrňovat, postupně zešílel, a začalo to u Luise Therina samotného a též stovky jeho rytířů. Nazývali Randa Drakem Znovuzrozeným a nikdy je ani nenapadlo, že by mohl mít v hlavě jistou část Luise Therina, stejně šíleného jako v den, kdy začal Čas šílenství a Rozbití světa, stejně šíleného jako všichni ti muži Aes Sedai, kteří změnili tvář světa k nepoznání. Přicházelo to k němu pomalu, avšak čím víc se Rand naučil o jediné síle, tím silnější byl v ovládání saidínu a tím silnější byl i hlas Luise Therina, takže pro Randa bylo stále těžší bojovat proti tomu, aby ho myšlenky mrtvého muže nepřemohly. To byl důvod, proč tak rád cvičil s mečem. Nepřítomnost myšlenek byla přehrada, která udržovala jeho já.
„Musíme najít nějakou Aes Sedai,“ zamumlal Bashere. „Jestli jsou ty řeči pravdivé... Světlo spal moje oči, kéž bych nikdy nedovolil tamté odejít.“