Значит, так надо.
— Рита, будь счастлива. Ты его любишь?
Назар уже слышал про нового поклонника жены.
— Да, — глухо выдавила она. — Мы же до нашей свадьбы знакомы были, и я надеялась…
Мужчина прикрыл глаза.
Он тоже надеялся.
Но надежда — та ещё сука. Завернет любого мужика в узел. Опрокинет на лопатки и не позволит подняться.
Поэтому сейчас Назар Ватаров четко знал: никаких иллюзий. Только то, что имеет под собой основу.
— Надо, чтобы «Рояль» всё-таки открылся, — скупой голос отца вернул его к настоящему.
— Открою. В августе. Рекламу дополнительную запущу. Ещё успею отбить некоторые деньги.
— Рекламщик на примете есть?
— Да. Нанял.
Они могли бы пройти для разговора в кабинет, но Назар спешил. У него назначена встреча, опаздывать не хотелось. Он нетерпеливо посмотрел на массивные часы. Отец решил навестить его немного не вовремя.
Разговор происходил рядом с лифтом. Назар как раз спустился, отец собирался подниматься к нему. Так они и пересеклись.
Поэтому, когда створки лифта распахнулись, мужчины обернулись. Сработал инстинкт. Мало ли… Они оба — и отец, и сын, — привыкли контролировать пространство, видеть всё и предотвращать опасность, если таковая внезапно обнаружится.
В лифте спускались четверо. Респектабельная пара за шестьдесят. Оба в спортивных костюмах, явно настроенные на прогулку по набережной. Сегодня холодный ветер усилился, так что они оделись по погоде.
Парнишку увидели сразу же, потому что он ловко сманеврировал между взрослых людей и прошмыгнул мимо, явно забавляясь происходящим.
— Руслан, подожди!
Что первым взорвало мозг Назара — он не смог позже понять.
Всё происходило одновременно.
Ребенок, непутевый малец, летящий прямо на него, спотыкающийся, вернее, запутывающийся в собственных ножках и устремляющийся к прохладной керамогранитной плитке.
Назар действовал инстинктивно. Шаг вперед — и он поймал ребенка. Хрупкое тело, которое перехватил за живот.
И лишь потом он повернул голову, до конца ещё не осознавая, что мир вокруг него стремительно меняется. Взрывается к чертям собачьим.
Из лифта поспешно выходила молодая женщина. Он точно знал, сколько ей лет. Двадцать пять. Среднего роста — без каблуков она ему была аккурат по плечам. С распущенными волосами изумительного цвета темного меда. Сейчас они плавно струились по её плечам. В белом сарафане ниже колен, она ярким пятном выделялась на фоне темной обивки лифта.
Его мечта.
Его кошмар.
Его Зоя.
— Вот как, — негромко проговорил отец, по-прежнему стоящий рядом. Он тоже её узнал.
Не мог не узнать.
Пусть и прошло пять лет.
Зоя поспешно вышла из лифта, потянулась к мальчику и только тогда увидела их.
Побледнела.
Даже отшатнулась назад, словно в какой-то момент у неё подкосились ноги. Первым порывом Назара было шагнуть к ней навстречу, подстраховать её.
И да — почувствовать.
Тонкую талию, которую не скрывало бесформенное пляжное платье. И куда она только в таком собралась? Куртка сверху нужна! Или хотя бы теплый кардиган.
Замерзнет же. Он вторично тормознул себя.
Не его дело! Она — чужая. Не его…
Назар выпрямился, перехватив мальца за ладонь. Тот снова попытался вырваться, но мужчина держал его крепко.
Потому что, если отпустит, мать к ним не подойдет. Она пройдет мимо.
Зоя моргнула ещё раз и направилась в их сторону.
Вот так… Давай, сладкая, ещё ближе. Дай вдохнуть твой запах, дай ему иллюзию близости.
— Добрый день, — скупо поздоровалась она и быстро, точно боясь, что передумает, заговорила: — Спасибо, что остановили Руслана. Он всё утро пытается сбежать от меня.
Значит, Руслан.
Сын?..
В груди Назара зажгло сильнее. Ярость, злость, ревность — все те чувства, на которые он не имеет права в отношении неё, всколыхнулись. Особенно последнее. Ревность подняла голову ядовитой черной змеей и щедро накапала яда.
— Добрый, Зоя, — первым отреагировал отец.
— Как поживаете, Касим Вадимович?
Она пыталась держаться. Говорила, не смотря на Назара.
А он не мог от неё взгляда отвести.
И пусть всё горит огнем!
Она рядом.
Здесь.
В его отеле. На его территории.
— Мам… мама…
Значит, всё-таки мама… Назар пытался дышать. Вдох-выдох.
А муж?.. Тоже рядом? С ним приехала?
Назар ещё сильнее сжал губы. Не сорваться бы и не наговорить лишнего. Не напугать её. Вернее, не спугнуть.
— Спасибо, хорошо, — медленно ответил отец. Он выглядел тоже немного растерянным, что для Назара оказалось неожиданностью. Отец посмотрел на Зою, на него, потом на мальчика. — Надолго в наши края, Зоя?