Изабель проследила за моим взглядом и вздохнула:
– Знаешь, тебе стоит с ним поговорить.
Я засмеялась, ощущая, как краснеют мои щеки:
– Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда я пыталась.
– Ты разнервничалась, вот что.
– Я ничего не могла сказать. Совсем ничего. Он, его потрясные волосы и хипстерская одежда напугали меня, – договорила я уже шепотом.
Изабель наклонила голову, рассматривая парня, будто была не согласна с моей оценкой его внешности.
– Тебе просто нужна практика, – улыбнулась она. – Давай начнем с того, по кому ты не чахла последние два года.
– Я не чахла по Лукасу… – Я сказала это очень тихо.
Я замолчала, когда Изабель смерила меня взглядом. Она была права. Я чахла. Лукас, наверное, был самым крутым парнем, которого я знала… ну, по правде говоря, я его не знала, но от этого он казался мне еще более крутым. Он был на год старше нас, носил темные длинные волосы и одевался как в футболки с изображением групп, так и в старомодные рубашки поло – из-за такого контраста я не могла отнести его ни к одной известной мне категории старшеклассников.
– Устроим двойное свидание со мной и Габриелем в следующую пятницу! – вдруг воскликнула Изабель. – Я найду тебе пару.
– Я пас.
– Ну же, Лил, ты давненько не была на свидании.
– Потому что я неуклюжая и странная, поверь, весело не будет ни мне, ни бедняге, который согласится со мной пойти.
– Неправда.
Я скрестила руки на груди.
– Тебе просто нужно встретиться с кем-то больше одного… или двух раз… чтобы парень увидел, какая ты забавная, – возразила Изабель, поправляя лямки рюкзака. – Со мной ты не ведешь себя неуклюже.
– Еще как веду, но тебя не гнетет перспектива неизбежного поцелуя со мной, поэтому ты с этим миришься.
Изабель, хохотнув, покачала головой:
– Я не поэтому с этим мирюсь. А потому, что ты мне нравишься. Нам просто надо найти парня, с которым ты сможешь быть самой собой.
Я положила руку на сердце:
– И в этот жаркий осенний день Изабель начала невозможный поиск поклонника для лучшей подруги. Бесконечный поиск. Который испытает ее решимость и веру. Доведет до грани безумия и…
– Прекрати, – остановила меня Изабель, слегка толкнув плечом. – С таким отношением это точно невозможно сделать.
– Именно это я и пытаюсь сказать, – усмехнулась я.
– Отклоняется. Вот увидишь, где-то есть для тебя подходящий парень.
Я вздохнула, и мой взгляд снова упал на Лукаса.
– Из, серьезно, меня все устраивает. Хватит об этом.
– Хорошо, хватит. Просто будь открытой с людьми, иначе можешь упустить то, что находится прямо перед тобой.
Я развела руки в стороны:
– Разве есть кто-то более открытый, чем я?
Изабель бросила на меня скептический взгляд и уже начала было отвечать, как вдруг издалека раздался громкий голос:
– А вот и она! Поздравляю с годовщиной!
Щеки Изабель залились румянцем, и она повернулась к Габриелю. Парень подбежал к ней и, обняв, приподнял над землей. Они шикарно смотрелись вместе – оба темноволосые, с темными глазами и оливковой кожей. Непривычно было видеть Габриеля в нашей школе. Он учился в старшей школе на другом конце города и ассоциировался у меня с внешкольными и выходными событиями.
– Привет, Лили, – поздоровался он со мной, как только опустил Изабель на землю. – Ты идешь с нами? – Его приглашение звучало искренне. Он действительно был хорошим парнем.
– Да, здорово, правда? Услышала, что ты платишь, и сразу же согласилась.
Изабель засмеялась.
– Отлично, – ответил Габриель.
– Это была шутка, Гейб, – пояснила Изабель.
– Оу!
– Да, я же не убогая. – Хотя теперь я начала думать, что именно такой они меня и считали.
– Нет, конечно же нет. Просто я переживаю, что не предупредила тебя заранее, – улыбнулась Изабель.
Габриель кивнул:
– Это был сюрприз.
– Если продолжите нянчиться со мной, не успеете поесть. Идите. Веселитесь. И… эм… поздравляю. Я недавно читала книгу о том, что двухмесячная годовщина – начало вечности.
– Правда? Круто! – засмеялся Гейб.
Изабель же закатила глаза и шлепнула меня по руке:
– Будь хорошей девочкой.
И я осталась на дорожке в одиночестве наблюдать за учениками. Они болтали и смеялись. Изабель зря переживала. Я прекрасно чувствовала себя в одиночестве. Иногда я даже предпочитала его всему остальному.
Глава 2