– Тогда ты невнимательно смотришь. – Он понизил голос. – А… понял. Ты никого, кроме меня, не видишь, да?
Если бы я показала Кейду, насколько раздражена, то победа осталась бы за ним.
– Я здесь, чтобы спасти еще одну душу от твоего высокомерия, – процедила я сквозь зубы.
Хотя, возможно, я вовсе никого и не спасала. Парнишка даже не сдвинулся с места. Я дала ему отличную возможность сбежать, а он все еще стоял здесь. Более того, он произнес:
– А что, если сначала положить мяч на биту, а потом поставить ее мне на голову?
Кейд похлопал его по спине:
– Отличная идея. Где бита?
Я вздохнула – не надо было вмешиваться, очевидно, парнишке нравилось насилие – и продолжила свой путь.
– В следующий раз приходи пораньше. Нам бы не хотелось, чтобы все вышло из-под контроля, – крикнул Кейд, поднимая новую волну смеха.
Меня захлестнул гнев, и я обернулась:
– Ты когда-нибудь слышал об аллитерации? Так вот, поинтересуйся на досуге.
Да, жалкий ответ. Аргумент, который он даже не поймет, но другого у меня не было. Народ вокруг засмеялся еще сильнее. Я повернулась и собрала все свои силы, чтобы отойти от них не спеша.
Глава 4
– Я решила участвовать в конкурсе авторской песни, – сообщила я с улыбкой.
Рука Изабель зависла над пижамой.
Был вечер пятницы, и мы собирались смотреть у нее дома ужастики. Я со вчерашнего дня прокручивала в голове эту новость и вот теперь ее озвучила. А это означало, что мне придется довести дело до конца. И я это сделаю.
– Правда? – Голос подружки отдавал скептицизмом.
Я упала на ее большую кровать и вперила взгляд в постер Эйнштейна, который был приколот к потолку. Меня всегда интересовало, как Изабель могла спать, когда он вот так взирал на нее сверху? Мне, например, это давалось с трудом.
Но я все равно любила ночевать у Изабель. Она была единственным ребенком, так что ее дом для меня являлся оазисом спокойствия. Мы ужинали с ее родителями – сегодня вкусными домашними тамале с рисом и бобами, – затем поднимались в ее огромную комнату с собственным раскладным диваном, телевизором и мини-холодильником для диетической колы и мороженого.
– Думаешь, у меня не получится? – хмурясь, спросила я.
– Дело не в этом, Лил. Уверена, у тебя замечательные песни, – ответила Изабель, доставая из комода пижаму. – Но я бы сказала тебе это наверняка, если бы ты хоть одной поделилась со мной, своей лучшей подругой на всем белом свете.
Я застонала:
– Знаю. Прости. У меня еще нет законченных.
– Ты всегда так говоришь. Как ты собираешься участвовать в конкурсе, если даже со мной поделиться не можешь?
Я закрыла лицо руками:
– Не знаю.
Изабель присела ко мне на кровать:
– Прости. Лил, я знаю, что ты можешь это сделать. Тебе просто нужно поверить в себя.
– Спасибо, мам, – отмахнулась я.
– Не ерничай. Я пытаюсь тебе помочь.
Я убрала руки с лица и посмотрела на Изабель:
– Знаю.
– Расскажи мне о конкурсе, – попросила подружка.
Я приподнялась на локти:
– Он проводится институтом Гербергер.
Изабель ахнула, и ее темные глаза расширились.
– Вау. Это очень престижно, Лил!
Я кивнула и нервно потянула секущийся волосок.
– Знаю. Там приз пять тысяч долларов… конечно, было бы здорово его получить, но еще лучше получить трехнедельный курс лекций одного из профессоров.
Изабель улыбнулась:
– Это колоссально. Профессор ведь может помочь с приемом в университет, да?
Я кивнула. Я старалась особенно об этом не думать. Победа в этом конкурсе не только позволит мне оплатить колледж, что не могут себе позволить мои родители, но поможет поступить на музыкальное отделение, о чем я мечтала много лет.
– Дай же мне что-нибудь прочитать. Текст хотя бы одной песни… – Изабель показала на зелено-фиолетовый блокнот, который лежал на моей сумке на полу.
Меня накрыла волна смущения, и я пожала плечами:
– У меня есть парочка идей, но мне нужно их доработать. Я правда хочу с тобой поделиться, только не сейчас.
Подружка закатила глаза и встала, чтобы переодеться в пижаму:
– Трусиха.
Я бросила в нее своим носком и снова опустилась на кровать – перед глазами предстал постер. Она была права. Я была трусихой.
– Думаю, Эйнштейн меня осуждает.
– Возможно. Может, он посмотрел твой блокнот?
Я хихикнула и полезла в сумку за своей пижамой.
Изабель сменила тему: