Эля тяжело задышала, на секунду дольше, чем простое моргание, прикрыв глаза. Да, это выход. Исправление будет заметно. Всех собак спустят на Максимихина. Дронова на него за такое разозлится и пошлет куда подальше. Надо только взять его ручку. И каким-то образом раздобыть Алкин листок с работой.
Максимихин громко отодвинул стул и потопал к учительскому столу. Эля пошла следом. Остановилась около его парты. О! Мы пишем моднявой ручкой с темно-фиолетовой пастой? Миленько.
— Что ты тут забыла?
Рядом нарисовался Максимихин. Демонический прищур, взгляд из-под бровей, сейчас испепелит.
— Да пошел ты!
Надо было идти дальше. И ухитриться взять ручку?
— Сама иди!
И тут он толкнул ее. Чего никогда раньше не делал. Они могли препираться. Они могли рвать друг у друга вешалки на одежде, ломать вещи, но не дрались.
Эля задом налетела на его парту, отклонилась назад, удерживая равновесие, смахнула на пол учебник с ручками и тетрадями.
— На ногах не стоишь, а туда же! — скривился Сашка, нагибаясь.
Она присела раньше. Схватила тяжелую металлическую ручку. Максимихин перехватил учебник.
— Придурок, — прошептала, пряча добычу в рукав.
Половина дела была сделана.
— Это что за потасовка? — с запозданием решила вмешаться математичка. — Сухова, про уборку не забыла?
— Сейчас, — буркнула Эля, пытаясь унять дрожь в руках. — Мамонты разбегутся, и я подмету.
— Ты хочешь подмести весь класс?
Математичка растерянно глянула на свое разгромленное царство. Эля готова была возразить, но вдруг поняла — вот он, выход!
— Могу и весь, — сказала, обводя предстоящее поле боя взглядом. — Только надо, чтобы все ушли.
И начала стремительно краснеть. Сейчас ее с этой инициативой пошлют куда подальше, и все провалится.
— Армия уборщиц в действии! — крикнул Сашка
Не глядя, он засовывал учебник с тетрадям в рюкзак. Ему интересней было смотреть, как краснеет Сухова.
— И ко мне домой придешь убираться? У Дроновой шуршала по хозяйству, а у меня еще нет!
— Перетопчешься, — прошептала Эля, отправляясь за шваброй.
Она бы у него убралась. Так убралась, мало бы не показалось. И шваброй. И веником. И мокрой тряпкой.
Народ, похихикивая, выбирался в коридор. Сашка стоял. Взирал на нее с высоты своих без малого двух метров. Чего ждал? Эля прошла мимо Алки:
— Забери своего. Меньше грязи будет.
— Это еще неизвестно, от кого грязи больше, — разозлилась Дронова.
Они не разговаривали со дня рождения. Да и о чем им говорить? Что Алка променяла дружбу на кривозубую улыбку?
— А можно, я одна здесь буду убираться? — Алка застыла перед доской, картинно опершись на швабру.
Учительница смотрела на нее с тревогой.
— Эля, у тебя все хорошо? Дома?
— Дома у меня особенно хорошо! — Эля потопала в конец класса, по ходу переворачивая стулья. — У меня вообще все отлично!
Под партой лежал Максимихинский дневник. Чудненько! Вот взять его сейчас и забросить за батарею. Пускай потом носится, восстанавливает оценки. Но все это было как-то по-детски, глупо.
— Забыл! — показала она добычу учительнице.
— Оставь у меня на столе. Завтра возьмет.
Математичка выровняла стопку работ, на мгновение приподняла ее, но, на что-то решившись, опустила, прихлопнув сверху ладонью.
— Вот тебе ключ, — показала учительница. — Подметешь, класс закроешь, принесешь ключ в столовую. Я буду там.
Эля победно улыбнулась. И подметет, и закроет, и отнесет. А еще «познает самоё себя»[1]. Все, как велит злая мачеха.
Закрыв класс, Эля первым делом нашла Алкину работу, достала ручку Максимихина. Пора за дело. Ни капли сомнений не было. Все абсолютно правильно!
Дронова наляпала помарок и три раза ошиблась. Эля писала, стараясь подражать кривому Сашкиному почерку. А чтобы у математички не было сомнений, вложила его листок в Алкин, а сверху свой добавила. Чтобы было, с чего Сашке «списывать». Сравнивайте, господа!
Сама удивилась своему спокойствию. Подметала легко и быстро. Швабра глухо стукалась о металлические ножки парт и стульев.
Уходя, еще раз старательно выровняла стопку работ, чуть выдвинула Алкину.
Месть… Кровавая… все как и задумывалось. Хотя нет — правильно будет — возмездие. Вот теперь все стало правильно.
Ключ в руках прыгал. Чего теперь волноваться, когда все закончилось? О! Сколько ярости обрушит на них математичка.
— Эй! Стой!
Эля вздрогнула, чуть не выронив ключ.
К ней по коридору шел Максимихин.
1
Цитата из пьесы Евгения Шварца «Золушка». Мачеха, дав падчерице задания посадить семь розовых кустов, перебрать крупу и побелить забор, напоследок посоветовала ей «познать самоё себя».