Питер смеется.
– Ты думаешь, я заставлю девушку платить на ее первом свидании? – Он расправляет грудь и говорит кассиру: – Можно один средний попкорн с маслом, и не могли бы вы положить слой сливочного масла? Еще кислые мармеладки «Sour Patch Kids» и коробку шоколадок «Milk Duds». И одну небольшую вишневую колу.
– Как ты узнал, что я хотела?
– Я куда более наблюдателен, чем ты думаешь, Кави. – Питер с самодовольной улыбкой обнимает меня за плечи, и случайно задевает рукой мою правую грудь.
– Ой!
– Упс. Извини. Ты в порядке? – Он издает смущенный смешок.
Я даю ему локтем в бок, и он все еще смеется, пока мы идем в сторону кинозала. И вот тогда мы видим Женевьеву и Эмили, выходящих из дамской комнаты. В последний раз, когда я видела Женевьеву, во время лыжной поездки, она рассказывала всем в автобусе, что мы с Питером занимались сексом в гидромассажной ванне. Я чувствую сильный приступ паники – бороться или бежать.
Питер на секунду замедляет шаг, и я не знаю, что произойдет дальше. Придется ли нам подойти и поздороваться? Продолжим ли мы идти? Его рука вокруг меня напрягается, я чувствую его колебания. Он разрывается.
Женевьева решает за всех. Она проходит в зал, словно не замечая нас. В тот же зал, в который идем и мы. Я не смотрю на Питера, он также ничего не говорит. Полагаю, мы просто сделаем вид, будто ее здесь нет? Он проводит меня через те же двери и выбирает наши места, слева, ближе к задним рядам. Женевьева и Эмили сидят в центре. Я вижу ее белокурую голову, ее спину в светло-сером пальто. Я заставляю себя отвести взгляд. Если Джен повернется, я не хочу быть пойманной, глазеющей на нее.
Мы садимся, я снимаю пальто и удобно устраиваюсь в кресле, когда у Питера звонит телефон. Он вытаскивает его из кармана, а затем убирает, и я точно знаю, что это была Джен, но понимаю, что не могу спросить. Ее присутствие прокололо ночь. Два шрама от вампирского укуса оставляют на ней след.
Свет гаснет, Питер обхватывает меня рукой. «Собирается ли он держать ее там весь фильм?» – размышляю я. Я ощущаю себя окостеневшей и стараюсь выровнять дыхание.
– Расслабься, Кави, – шепчет он мне на ухо.
Я пытаюсь, но, как бы, в данных обстоятельствах, невозможно расслабиться по команде. Питер слегка пожимает мое плечо, наклоняется и прижимается носом к моей шее.
– От тебя хорошо пахнет, – говорит он низким голосом.
Я смеюсь, громче, чем позволено, и мужчина, сидящий перед нами, оборачивается в своем кресле, сердито глядя на меня. Пристыженная, я говорю Питеру:
– Прости, я очень боюсь щекотки.
– Не волнуйся, – отвечает он, продолжая держать руку вокруг меня.
Я улыбаюсь и киваю, но теперь задаюсь вопросом: он ожидает, что мы займемся всякими такими вещами во время фильма? Поэтому он выбрал задние места, когда в середине еще оставались свободные? Внутри меня растет паника. Здесь Женевьева! Да и другие люди тоже! Я, может, и целовалась с ним в горячей ванне, но тогда вокруг не было ни души. К тому же, мне, как бы, просто хочется посмотреть фильм. Я наклоняюсь вперед, чтобы сделать глоток содовой, но на самом деле, это просто для того, чтобы незаметно от него отодвинуться.
***
После фильма мы молча приходим к соглашению как можно быстрее выйти из зала, чтобы снова не нарваться на Женевьеву. Мы оба пулей вылетаем из кинотеатра, словно сам Дьявол несется за нами по пятам, кем, я полагаю, она отчасти и является. Питер голоден, но мой желудок слишком полный от всей той дряни для того, чтобы есть нормальный ужин, так что я предлагаю просто пойти в закусочную и разделить с ним картофель фри. Но Питер отвечает:
– Я склоняюсь к тому, что нам следует пойти в настоящий ресторан, поскольку это твое первое свидание.
– Никогда не знала об этой твоей романтической стороне, – произношу это как шутку, но я серьезно.
– Привыкай, – кичится он. – Я знаю, как обращаться с девушкой.
Он отводит меня в «Бисквит – Пища для Души» – по его словам, это его любимый ресторан. Я наблюдаю, как он поглощает жареную курицу с горячим медом, политую соусом Табаско, и гадаю, сколько раз Женевьева сидела и наблюдала за ним, когда он делал то же самое. Наш городок не такой уж и большой. Здесь не так много мест, куда мы можем пойти, где он уже не был с Женевьевой. Когда я встаю, чтобы сходить в уборную, то внезапно задаюсь вопросом, напишет ли он ей ответное сообщение, но заставляю себя выкинуть эту мысль из головы tout de suite. И что тут такого, если он ответит? Они все еще друзья. Это не запрещено. Я не позволю Джен испортить мне этот вечер. Я хочу быть прямо здесь, в эту самую минуту, только мы двое на нашем первом свидании.