Спустя, как мне показалось, всего несколько мгновений я услышала шепот и мгновенно проснулась и насторожилась. Ну, что теперь? Подкрадываясь к краю пещеры, я осмотрела пещеру и увидела фигуру, скорчившуюся там, где был убит гном. Только не снова.
Беззвучно спрыгнув на пол пещеры, я направилась к своей добыче.
— Не нападай, Сэм. Это всего лишь я, — Джордж встал и указал на два пятна засохшей крови. — Снова атака фейри?
Кивнув, я фыркнула, а затем повернулась, побежала обратно и запрыгнула в свою пещеру с кроватью. Оказавшись вне поля зрения, я перевоплотилась.
— Да, как только взошло солнце, и парни уснули, появились эльф и гном. Дай мне секунду, я оденусь.
— Не торопись, — крикнул он наверх.
Я открыла чемодан с одеждой и быстро оделась, пристегнув топор. Заметив свой телефон на полу у матраса, я схватила его, а затем расстегнула молнию на другой сумке и схватила коробку с шахматным набором. Я хотела изучить шахматные фигуры, но делать это с Джорджем было бы полезнее. Он знал много людей и мог узнать лица.
Когда я спрыгнула вниз, он стоял у входа в пещеру.
— Я должен был рассказать тебе об этом.
Он покачал головой, его лицо исказилось от гнева.
— Я сказал тебе прийти сюда, а потом не сказал тебе, как защитить себя.
Махнув мне рукой, он указал на углубление в стене пещеры. Когда он нажал на него, маленький тонкий квадрат камня открылся, открыв клавиатуру.
— Взрослые хотели, чтобы мы были защищены здесь, внизу, если на нас когда-нибудь нападут. Код 999, как американский 911.
Он набрал цифры, и толстая металлическая дверь скользнула вниз, изолируя пещеру от внешнего мира.
Я выдохнула, наконец-то сумев расслабиться.
— И фейри не могут пройти через это?
— Не уверен. Я никогда не спрашивал. Учитывая, как старейшины заботятся о детях, я бы предположил, что через эту штуку ничего не проходило.
Я не осознавала, насколько была на взводе, пока не оказалась в безопасности. Я поставила коробку, обняла Джорджа, уткнулась головой ему в грудь и заплакала. Я так старалась, но с тех пор, как в Париже я узнала, что за мной следят, я не могла расслабиться. И вот здесь, под землей, за толстой стальной дверью, в объятиях дракона, я смогла ослабить бдительность.
Терпеливый, как всегда, Джордж держал меня, позволяя мне выплакаться от страха и разочарования.
— Это топор из Стоу-он-Уолд или новый?
— Новый. Он принадлежал гному. Я убила его им.
— А, — он сделал паузу. — А он знает? — прошептал Джордж.
Я знала, что он имел в виду не гнома. Он хотел знать, знал ли Клайв, насколько я была близка к срыву.
Я покачала головой.
— Я сказала, что буду партнёром. Несмотря ни на что, я буду сражаться на его стороне. И я это делаю. И буду. Просто в последнее время это стало слишком часто.
— Так и есть — сказал он, крепко обнимая меня. — Итак, что в этой коробке?
— Ой, — я отступила назад, вытирая лицо насухо. — Я забыла.
Взяв коробку, я вернулась в пещеру.
— Было бы неплохо иметь приличное количество света. Я нашла фонарь на пиратском корабле. Есть ли место получше, где больше света?
Джордж медленно кивнул, его взгляд переместился на переплетение лиан, высоко над полом пещеры.
— Будет непросто. Я раньше справлялся, таская вещи, но давно, очень давно.
Он взял у меня коробку и сунул её под мышку.
— Тебе нужно будет забраться мне на спину и крепко держаться.
Джордж был намного выше меня, поэтому я запрыгнула на ближайший валун. Он повернулся спиной, и я забралась на него, обхватив ногами его талию, а руками — шею.
— Когда Клайв катает меня на спине, мне не нужно беспокоиться о том, что он перестанет дышать. Если я тебя буду душить, дай мне знать.
Ухмыляясь, он сказал:
— Ты будешь первой.
Он подошёл к каменной стене прямо под лианами, поставил ногу на узкий каменный выступ, проверяя свой вес.
— Я был намного меньше, когда делал это в последний раз.
Он положил кончики пальцев на высокий выступ и опустил колени, снова проверяя прочность скалы.
— Хорошо, давай сделаем это.
Сделав глубокий вдох и используя только одну руку и обе ноги, он в мгновение ока взобрался на высокую стену, продрался сквозь лианы наверху и поместил меня и коробку в открытый проход, свет струился сквозь завесу лиан на противоположном конце.
— Взгляни.
Я встала, мне не нужно было пригибаться. В конце укрытия я отодвинула завесу из лиан и выглянула в огромную, залитую солнцем долину с густыми лесами, окружающими тёмный, внушительный замок. Башенки и башни пронзали воздух.
Отсюда, сверху, я могла видеть небольшую деревню вдалеке, несколько групп простых коттеджей, спрятанных в лесу, рядом с ручьём.
Я с благоговением повернулась к Джорджу.
— Как?
Он ухмыльнулся, его глаза загорелись от удовольствия.
— С бесконечным временем и бездонными сундуками всё может быть достигнуто.
ГЛАВА 28