Замеченный горящий свет в некоторых коридорах заставил вздрогнуть. Буквально срывая голос, ученик продолжал орать, отчаянно пытаясь дозваться до старика. Затем Пацан нашел все еще теплый чайник и осколки разбитой чашки в небольшой луже на полу. Тщательно осматривая обстановку, он с облегчением отмел вариант вторжения грабителей. Но выгнать нехорошее ощущение не получилось. Мысленно прикинув, куда мог направиться Учитель после того, как случайно разбил любимую чашку, он мгновенно рванул с места.
Дальнейшее происходило как в густом тумане. Старик лежал без сознания прямо у раскрытой двери, ведущей в кладовку. Пропустившее несколько ударов сердце буквально взорвалось от нахлынувших эмоций через невероятно долгое мгновение. Еле ощутимый пульс Учителя заставил выдохнуть, дав надежду на возможный благоприятный исход. Бесплодная попытка вызвать такси, когда ближайшее с ходу отказалось, явно вручную заблокировав запрос от дурного пассажира после недавней неудачной шутки. Долгий перебор частных клиник, пока четвертая все-таки согласилась прислать машину после отправки десятикратной оплаты только за сам факт вызова. Томительное ожидание и дальнейшая безумная гонка во время ливня, когда Пацан, раздраженный медлительностью и осторожностью водителя, буквально выкинул его на пассажирское сиденье, самостоятельно сев за руль. Неудобный стул в безликом белом коридоре прямо возле операционной. Всеохватывающее ощущение тревоги от происходящего. Тусклый, еле заметный огонек надежды, тлеющий в глубине души; отчаянное желание, чтобы все закончилось, как в детских сказках. Резко раскрывшаяся дверь и выражение лица медицинского сотрудника буквально сдули слабое пламя, бесповоротно отправляя окружающий мир во тьму. Полная, оглушительная прострация после тщательно подбираемых слов хирурга, испуганно смотрящего на перекошенного собеседника, казалось, готового по-настоящему начать убивать.
Кремацию провели в тот же день. Лишенное каких-либо чувств лицо ученика, потерявшего своего Учителя и фактически единственного члена семьи в один момент, вызывало плохо скрываемую дрожь у окружающих. Молча подписывая выставляемые счета, он находился в полном ступоре, абсолютно не понимая, что теперь делать. Без вечного ворчания наставника, без его поучений и придирок, без его регулярных рассказов о мести, без старика…
Уже дома парня накрыло от горя. Впервые, после того срыва из-за ощущения собственной ненужности, он плакал. Буквально захлебывался, понимая, что окончательно потерял самого близкого в мире человека. Который не просто воспитал и научил думать забранного из интерната ребенка, а скорее вложил огромный кусок себя в развитие собственного подопечного. Порой заставляя, порой убеждая или манипулируя, но старик действительно дал ему новую жизнь, предоставив возможности реального выбора дальнейшего пути. Благодарность за это парень намертво отпечатал в своей голове, собираясь взамен совершить то, чего жаждал его Учитель. Месть.
Впрочем, вначале он решил заняться похоронами, отдавая положенную дань уважения. Выбрав место на вершине одной из ближайших гор, Пацан потратил несколько дней на совершение подъема, полностью проигнорировав подготовку. Не взяв с собой никаких припасов или других вещей, кроме привычного ножа, ученик упрямо и без остановок преодолевал заросшие склоны и отвесные скалы. Буквально поглощая себя этим процессом, он мысленно освежал в памяти все воспоминания, связанные со стариком. Достигнув намеченного места, Пацан без задержек принялся стаскивать камни, создавая небольшой алтарь для урны с прахом. Непримечательная в плане расцветки, она была изготовлена из невероятно прочного и стойкого материала, способного выдержать практически любые природные условия. Место захоронения его Учителя должно было уцелеть к моменту, когда верный ученик вернется, успешно выполнив возложенные на него обязательства. До этого момента он больше не собирался грустить, собираясь своими достижениями заставить гордиться вредного старика, явно наблюдающего с небес. Но для начала требовалось определить цель.
Вернувшись домой грязным и уставшим, он первым делом направился в личный кабинет Учителя, собираясь в документах найти нужные подсказки. Зная старика, последний, скорее, не только собрал полновесное досье на предателей, но и, вероятно, заранее проработал различные варианты устранения. Вот только приступить к поиску Пацан не успел. Раздражительно громкий сигнал, прозвучавший со двора, упорно не умолкал, пока он, мысленно матерясь, шел к его источнику.