И мы поехали…
Ехали, ехали… Потом опять ехали. И наконец, приехали!
А вот в станице меня встречали буквально все! Я ж единственный такой в станице теперь.
До этого лишь у старика Авдонина был крест за турецкую войну. А у меня их теперь целых два, да ещё и звание тоже ого-го! Целый подхорунжий! Серебряный широкий галун идёт вдоль всего погона. Наивысшее унтер-офицерское звание. И выше его только офицеры уже…
Моё прибытие домой почти сразу же превратилось в общую гулянку. Только немного времени мне дали со своими обняться, помыться с дороги и всё…
Пошли гости к нам…
Распросы продолжались до поздней ночи. Что, как, почём?.. Радовались, что живой я остался, завидовали крестам.
Хотя, если честно, я бы лучше дома по-тихоньку клепал своё оружие, да новое придумывал.
Но Степаныч цвёл так, как будто это его наградили!
Хотя, если судить по нынешним временам, то примерно так и выходит. Дочку свою он удачно замуж выдал, зять мужчина самостоятельный и даже герой! Так что есть, чем ему гордиться!
На стол были выставлены разнообразные наливки, Лиза с Анфисой и даже Настей наготовили закуски. Так что возвращение домой «блудного попугая» прошло исключительно хорошо.
Ну а потом ночью и Лиза до меня дорвалась! Всё сама сделала, меня довела и сама не осталась в обиде. Так и уснули…
Глава 24
Мой отряд не спеша движется вдоль железной дороги. По бокам и впереди едут небольшие группы конных разведчиков, выполняющих функции охранения. Вовсю жарит солнце. Даже и не скажешь, что ещё май месяц.
Я покачиваюсь в седле и думаю, куда же в этот раз может напасть банда. И по всем раскладам выходит, что должны они напасть на станцию, куда мы и едем сейчас.
Крупный отряд боксёров, пусть и вооруженный с миру по нитке, уже нападал на соседнюю станцию. Но на их несчастье, туда как раз прибыл воинский эшелон и боксёры, выпустив по станции с десяток снарядов, ретировались оттуда.
Этот отряд даже пушки имел, в отличии от предыдущих, разгромленных нашей командой банд. Да и по количеству никак не меньше пятисот человек имел.
А мой отряд вместе со мной насчитывал всего сорок семь сабель.
Хотя я больше ствол, чем сабля. Шашка на моём боку больше играет роль аксессуара, чем оружия. Ну не умею я ей пользоваться почти, хотя Степаныч меня и учил этому.
Да и вообще вся моя команда больше заточена на огнестрел, чем на лихую конную атаку с шашкой наголо.
Тем более, что и вооружены мы не так, как другие казачьи или же воинские части. На сорок семь человек только автоматов у нас шестнадцать штук! А у остальных — магазинные винтовки. Да и одеты мы немного иначе. В жёлто-зелёные гимнастёрки и шаровары, почти не отличающиеся по цвету от окружающей нас растительности. Лишь жёлтые лампасы на штанах немного выделяются.
За несколько вёрст до станции мы обнаружили несколько подряд срубленных телеграфных столбов с порезанными на куски и разбросанными проводами.
Становится ясно, что боксёры нацелились на именно эту станцию…
Впереди бабахнуло. Потом ещё…
От передового охранения прилетел казак с докладом:
— Банда впереди! В версте от станции стоят. Не мене трёх сотен при двух орудиях. Правда вооружены в основном всякой дрянью. Но пушки хорошие. Вроде как германские.
— Откуда знаешь, что германские?
— Дык видел я их уже. Похожи.
Так… Три сотни бандитов. Из оружия всякое дерьмо, но их много. Всё равно должны управиться. Главное, неожиданность…
— Хунхузы вас не заметили?
— Да откуда? Там из солдат тока антилеристы! Остальные шваль разная.
По ходу банда разделилась. Ладно, рискнем.
Убедившись собственными глазами, что разведка не ошиблась, я скомандовал атаку.
Неожиданное появление в тылу у отряда боксёров нашей полусотни смешало их ряды и те попытались выстроить против нас линию защиты из вооруженных в основном копьями и мечами бандитов.
Но мы, подлетев к ним примерно на сотню метров, открыли по ним плотный огонь.
И боксёры, потеряв почти мгновенно половину своих бойцов, кинулись в рассыпную.
Ну а мы, перестреляв не успевших удрать китайских артиллеристов, принялись сворачивать орудия.
Те то дорого ценятся, да и за захват вражеских пушек гарантировано награды нам будут.
Бум!
Раздался орудийный выстрел и на станции поднялся куст разрыва. Потом ещё один.
М-мать! У них ещё пушки есть!
— Быстрее, быстрее станичники! Забираем всё и идём на станцию.