Кристофър се приближи към един от остъклените шкафове и отвори чекмеджетата. Повечето съдържаха остатъци от бинтове, найлонови пликчета и дори няколко медицински инструмента. Едва в кутия на дъното откри канцеларско оборудване, включително и неизползвани ленти за печатащо устройство. Разкъса опаковката, върна се при печатащото устройство и замени старите изсъхнали ленти с нови. След като прецени, че всичко е готово, натисна бутона "Памет", като предполагаше, че ще възстанови последните записани данни. После зачака, затаил дъх и вперил очи в апарата. Изведнъж устройството помръдна, сякаш се готвеше да разпечата нещо.
Кристофър стисна юмрук и го допря до устните си.
— Тръгвай! Хайде, тръгвай, мамка ти! — прогърмя гласът му в голямата зала.
Наведе се над апарата, за да види дали някъде нещо не притиска механизма, когато писецът започна да удря по лентата и се чу силно щракане. След като първият лист се изниза сантиметър по сантиметър, му бе необходимо време, за да осъзнае какво вижда. Докато се печаташе вторият обаче, разбра всичко. А когато печатното устройство изхвърли третия лист, мъжът нададе вик на удивление. Взе трите документа и тичешком се върна при Сара.
Сара бе изтощена. Най-сетне бе успяла да навие лентата върху една от главите на касетата. Завъртя за последен път молива и уморено вдигна глава. Въздъхна. Бе приключила. В този миг връхлетя Кристофър, размахвайки листовете. Сара му направи знак да не вдига шум.
— Свърших с лентата. Слушай.
Кристофър замръзна, когато инспекторката натисна "Р1ау". Чу се звук, механичен шум, а после глас. Кристофър настръхна. Позна гласа на баща си.
— 12 септември 1968 година. Две години и четиридесет и шест дни изследвания. Натаниел Евънс. LS 34 е много добър акселератор на регресията под хипноза при трима пациенти. Тази сутрин стигнахме до третия времеви етап, в който смятахме, че ще преминем само след петнадесетина дни. Графортекстът[43] работи по-добре, отколкото предполагахме, и ни предоставя смущаващо разчитане на най-ярко отразените емоционални образи, генерирани в съзнанието на нашите обекти под хипноза. Визуално разпечатаните данни са… сходни… с най-големите еволюционни етапи от развитието на човешкия род… Въпреки това е необходимо да предизвикаме по-нататъшна регресия, за да получим искания резултат и да предоставим на Департамента по отбраната годни за приложение елементи.
Следваха нови шумове и записът секна. Кристофър и Сара чуха края на записа и се надяваха да има още изповеди, но последва тишина. Сара остави магнетофона да се върти, за да не изпуснат нещо. Без да каже и дума, Кристофър ѝ подаде трите листа, които бе разпечатал, и зачака реакция. Бе неин ред да се учуди. Върху всеки лист имаше схематично разпечатана рисунка, но формата ѝ бе разпознаваема: риба, дърво, пламъци.
— Къде намери тези неща?
— Бяха в паметта на апарата… Свързаното с него печатащо устройство ги разпечата — прошепна Кристофър. — Доколкото разбрах, тези образи идват от мозъка на "опитните зайчета". Машината е имала функцията да ги записва и възпроизвежда.
И на двамата им бе трудно да асимилират откритието.
— Тези картинки са образите, които "опитните зайчета" са виждали по време на хипнотичен сеанс и които впоследствие неуморно са възпроизвеждали върху стените на килиите си.
Кристофър все още не можеше да повярва на очите си. Сара взе листовете и отново ги разгледа.
— И така, да обобщим. Изследванията на баща ти са имали за цел да идентифицират абсолютния страх, който е общ за целия човешки род. За целта са изобретили апарат, способен да регистрира и да разпечатва образите в съзнанието на "опитните зайчета". Те, както изглежда, са били подложени на хипноза, квалифицирана като "регресивна". Тоест, която се връща назад във времето, ако не се лъжа. А трите символа — риба, дърво и огън, се появяват в резултат на регресията всеки път, независимо кое е "опитното зайче"…
— В записа баща ми говори за определен момент, в който са достигнали третото ниво — каза Кристофър и отиде да вземе ламинирания лист, представящ разреза на човешкия мозък.
— С други думи, смяташ, че са накарали "опитните си зайчета" да се върнат чрез регресията чак до несъзнателните спомени, съдържащи се в онази част на мозъка, наречена рептилен дял. Да си спомнят за емоции, които не са изживели те, а целият човешки род… Там, където се намират неконтролируемите рефлекси като страха в най-чистия му вид. Добре, да приемем, че разсъждаваме правилно, но тогава какво е значението на трите символа… Изобразяват универсалния страх ли?
43
Очевадно апарат, способен да записва образите в съзнанието. По-нататък става ясно, че той е изобретение на екипа на Евънс. — Бел. прев.