Увидев шеренгу телевизионных фургонов, выстроившихся у входа в больницу, Джесси поняла, что недооценила популярность Марси Шепроу.
Джесси поднялась в Седьмую хирургию. Сара по-прежнему была подключена к аппарату искусственного дыхания, но в записях дежурного нейрохирурга было отмечено, что она иногда начинала давиться трубкой — это был обнадеживающий знак.
Джесси смотрела на подругу и думала о том, как Барри и дети примут известие о том, что она увольняется из больницы. Ах, если бы только Карл Гилбрайд не вмешивался в ее работу! Минимальный контакт она согласна терпеть — его не избежать. Да, она стоит перед выбором, от которого зависит не только судьба других людей, но прежде всего, призналась себе Джесси, ее собственная. Она записала в Сариной карте несколько назначений и собралась продолжить обход, когда ее окликнула дежурная медсестра.
— Привет! — сказала она, протягивая Джесси адресованный ей конверт. — Доктор Гилбрайд так и сказал, что вы, скорее всего, заглянете сюда вечером. Он оставил это для вас. Джесси, сгорая от любопытства, поспешила в кабинет.
Докладная записка
От: Карла У. Гилбрайда, заведующего отделением нейрохирургии
Кому: Роланду Тьютену, председателю комиссии по кадрам
Копия: Джесси Д. Коупленд, сотруднику отделения нейрохирургии
Уважаемый доктор Тьютен!
Сообщаю Вам о своем намерении рекомендовать доктора Джесси Коупленд, занимающую должность преподавателя, на должность доцента. Доктор Коупленд уже несколько лет работает в отделении нейрохирургии и принимала активное участие в работе над программой по использованию роботехники в медицине. Я считаю, что она заслужила повышение в должности.
Должность доцента — это шаг к зачислению в штат, да и зарплата гораздо больше. Джесси была уверена, что ждать этого ей придется еще года два, если не три.
— Я хотел поговорить с тобой после того, как ты это прочтешь. — В дверях стоял Карл Гилбрайд.
— Людей, берущих такие взятки, в тюрьму сажают, — сказала Джесси, кивнув на письмо.
Гилбрайд вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь.
— Ты это заслужила. Да, я догадывался, что ты расстроишься из-за сегодняшнего.
— Да я не просто расстроилась, Карл. Я в ярости, я… я напугана. АРТИ не был готов, и тебе это прекрасно известно.
— Скип Портер сказал, что три дня назад всему виной была механическая неполадка — проводок оторвался.
Джесси в ответ покачала головой:
— Карл, ты понапрасну рисковал здоровьем этой девушки.
— Случись что с АРТИ, я бы тут же сделал трепанацию. И не говори, что причин для использования робота не было. Взгляни-ка.
Гилбрайд достал из дипломата пухлый конверт. Там были электронные письма, факсы, телеграммы со всего мира.
— Здесь есть и факсы от агентств, которые могли бы финансировать или уже финансируют наши исследования, — объяснил Гилбрайд. — Вот, прочти это. Из Лос-Анджелеса, от директора Фонда Макинтоша. Слыхала про такой?
— Естественно.
Уважаемый доктор Гилбрайд!
Поздравляю Вас с удачным использованием роботехники в лечении Марси Шепроу. Как Вам известно, Фонд Макинтоша оказывает поддержку организациям, ведущим исследования в области медицины. Вы, насколько мне известно, подали заявку на грант и ожидали нашего решения. На нас произвели впечатление Ваши успехи, и мы решаем вопрос о выделении Вам одной из наших стипендий класса А — на три миллиона долларов. Если нам понадобится дополнительная информация, я свяжусь с Вами напрямую.
С уважением,
директор фонда
Истмен Толливер
— Три миллиона! — повторила потрясенная Джесси.
— И это только начало. Благодаря этой операции мы попадем во все лучшие программы.
— Карл, я понимаю, все это крайне важно, но я не могу простить того, что ты солгал мне насчет разрешения комитета.
— Я не лгал. Я его добился на следующий день после того, как Марси попала к нам. А не до того.
— Можешь предоставить доказательства?
— Если нужно — пожалуйста. Я понимаю, ты сердишься. Но я действительно не хочу, чтобы ты уходила из отделения. Поэтому и предложил тебя на повышение. Так что скажешь?
Заявив, что он не солгал про разрешение комиссии проводить операции на людях, Гилбрайд тем самым предоставил Джесси пусть крохотную, но возможность остаться в больнице. А она на самом деле ничего другого и не хотела.
— Завтра здесь будет сумасшедший дом, — сказала она. — Я уж постараюсь тебя прикрыть.