– Бух! – пролетев в нескольких миллиметрах от моего живота, заряд угодил левому роботу в правую "клешню", как раз в ту, что держала оружие, но выстрелить он успел. Сгусток плазмы угодил стоявшему напротив железному собрату точно под "подбородок".
– Проклятье, не в меня! – запоздало выкрикнул лейтенант. – И не в себя, – взвыл он чуть не плача, – Ну что за идиоты, они же поубивают друг дружку.
– Дум! – гулко упала на пол отсечённая "клешня".
И нечего так вопить, ты бы ещё полотёров и мойщиков окон бросил в бой, вот была б потеха.
Спрятавшись за спиной противника, чтобы уцелевший "сварной" меня не достал, я, наконец, вырвал оружие у цепкого индийца. Наша "возня" продолжалась так долго не потому, что Сингх оказался Гераклом засушенным. Действовать пришлось аккуратно, чтобы не изувечить оружие, сломанное мне оно ни к чему. Порой проще оторвать у бластера ствол, чем вывернуть рукоять из намертво сжатой кисти экзоскафа. С плазмомётом на Хироне я так не церемонился, да их не сравнить. Та "дура" не в пример прочнее! Короче, не удалось завладеть пистолетом, пока не свернул механические связки.
Кроме того, пришлось немного "поплясать", чтобы во вражеский прицел не попали мои руки или ноги. Зато потом, два точных выстрела, и смертоносная "культяпка" повисла плетью. Та-ак, "сварщики" вырублены, пора заняться их предводителем.
Недолго думая, я выстрелил злодею в щиток шлема, а потом от души врезал по нему рукояткой пистолета, да так, что этот хорёк, не удержавшись на ногах, свалился на пол. А я со злорадством наблюдал, как блестящая поверхность покрывается паутиной мелких трещин. Хоть это и боевой скафандр, на такое варварство гермошлем рассчитан не был. Хотелось бы в тот миг посмотреть на лицо того гада, что засел внутри.
Впрочем, ещё не вечер. Я размахнулся было, чтобы врезать ещё раз, довершив начатое, но тут в запястье моей правой руки, а потом и в предплечье левой вцепились, будто железными клещами. Обернулся. Ёкарный бабай! Это грёбаный "хвататель" впился в меня своими грабками.
Подкрался незаметно, да так, что даже я не услышал. А впрочем, до того ли мне было в этой свалке?
Я тут же перебросил бластер в левую руку.
– Бах! – робот остался без правого манипулятора
Вновь смена руки.
– Бух! – долой левую "клешню".
А нефиг её совать куда ни попадя.
Я развернулся к недругу.
– Дух! – прямо в "глаз" ему, потом ещё.
Левая нога дурной "железяки" подкосилась, и она, шипя, дымя и сверкая электрическими разрядами, привалилась к стене.
О-о, а индиец-то никак не угомонится. Сейчас мой "оппонент" пытался реанимировать наполовину оторванный резак "сварщика". Не знаю, удалось бы ему это или нет, проверять не стал, врезав офицеру по левой ноге. Сикх свалился и я, вырвав оторванную культю, врезал ею по щитку гермошлема. На сей раз экран не выдержал, рассыпавшись вдребезги, и моему взору предстало перекошенное смуглое лицо, слегка посечённое осколками.
– Ну всё, Радж, ты меня достал, молись своим индийским богам, – прорычал я наводя на его лоб пистолет.
– У нас только один бог, – проронил бедолага, серея.
– Тем хуже для тебя!
– Погоди, Алекс, не убивай его!
А это кто ещё? А-а, кэп. Самостоятельно встать он не мог, поэтому разговаривал полулёжа, опершись на локоть.
– Ты же понимаешь, парень, стоит тебе кого-нибудь убить, как ты тут же окажешься вне закона. Ты, ведь, хотел встретиться с людьми, стать одним из нас.
Хотеть-то хотел, но сейчас что-то не очень уверен, что это было хорошей идеей.
– Убьёшь хоть одного из экипажа, и всё! Путь к нормальной жизни тебе будут отрезан. Для человечества ты станешь изгоем, оказавшимся вне закона.
– Вот что, капитан,.. сэр,.. – поспешил я поправиться, – я, конечно, отпущу этого га… э-э… то есть офицера, но если ещё хоть раз, он или кто-то другой попытается напасть, я за себя не ручаюсь. Вы меня уже который раз хотите прикончить, а я ещё никого пока не убил. Вам крупно повезло, что я такой гуманист и пацифист (ясное дело в моём понимании этого слова, но уточнять я не стал), но предупреждаю первый и последний раз, если кто ещё попытается меня убить, больше сдерживаться не буду. Достало это уже всё!.. Со всем уважением, сэр, – склонил я голову, щёлкнув пятками, точнее попытался это сделать, потому что вышло не очень.
– Смелая речь, – хмыкнул кэп, – Я скажу экипажу, чтобы тебя не задирали.
– Да нет, если кто хочет подраться, то пожалуйста! Я всегда готов любому съездить по морде, лишь бы человек был хороший. А вот если захотят ткнуть ножом, прожечь плазмой или отравить, как некоторые, – я кивнул в сторону с трудом поднявшегося, цепляясь за сварочный агрегат, сикха, – то тут уж не обессудьте, – развёл я руками, – Насколько помню, самооборону ещё никто не отменял.
– Думаешь, если кого-то убьёшь при таких обстоятельствах, сможешь выйти сухим из воды?
– Легко, если голыми руками против оружия, прецеденты были. А своими лапками, – покрутил растопыренными ладонями, – я смогу врага и из бронескафа выковырять, по крайней мере, его голову, – и, сжав кулаки, я стремительно шагнул к индийцу, тот, ойкнув, прытко юркнул на корпус "сварного".
– Ладно, Алекс, не горячись, я тебя понял, – произнёс кэп.
– Значит, договорились? – повернулся я к нему.
– Да, – кивнул Краузе, – и, раз такое дело, может, ты вернёшь лейтенанту Пурану Сингху его оружие.
Пистолет? Да пожалуйста!
– Держи…те, сэ-э-эрр! – протянул я бластер рукоятью вперёд.
– Не боишься? – поддел меня капитан, когда индиец жадно схватил свою "игрушку".
– Не-я, – мотнул головой я, – батарея всё равно разряжена – и хохотнул.
Следом засмеялся кэп, даже сигх захихикал, но как-то нервно… Впрочем, не удивительно… Единственными, кто меня не поддержал, были роботы. Те так и остались стоять истуканами, болваны железные, что с них возьмёшь?!
– Ну ладно, посмеялись, и будет, – произнёс капитан, – помогите подняться.
Я подошёл и рывком вздёрнул его на ноги. Следом подскочил Синг, подставив плечо.
– Погодите, сначала нужно забрать ребят. Раз робот вышел из строя, придётся вам самим…
– Я в шлюз не полезу, – отрезал я.
– На корабле все выполняют приказы капитана. Беспрекословно, – рубанул Краузе.
– Да ну? А по-моему, принимать грузы – обязанность кого-то из экипажа, чего ради я должен лезть в вакуум без скафа?! И вообще, у вас что, роботы закончились.
– Такими темпами их ненадолго хватит, – буркнул индиец, – Я вызвал ещё одного "погрузчика". Последнего, – это он уже капитану.
Кэп повернулся ко мне:
– Слышал? Последнего.
Я примирительно поднял руки:
– Если он не вцепится мне в глотку, ей-богу, не трону!
– Тогда помоги положить Мару с Жан-Полем на тележки, отправим их в медотсек.
Не прошло и минуты, как из-за поворота появился ещё один "рукастик", а с ним две складные четырёхколёсные каталки с "магнитом", своеобразным гравитационным "троллеем".
Наука позволила людям создать в космосе более-менее приемлемые условия проживания. Сейчас даже трудно представить, как на заре космической эры астронавты болтались в своих "скорлупках", не зная, где у них верх, где низ. Всё-таки человеку тяжело ориентироваться и передвигаться без привычного тяготения.
На современных кораблях гравитация была раз в пять-шесть меньше земной… примерно, как на Луне… и достигалась на счёт неизбежных потерь энергии при работе реакторов, которая уходила в корпус. Поэтому двигательный отсек и служил центром притяжения корабля, а чтобы люди не спутали, где "пол", где "потолок", для пешеходов и транспорта были нарисованы жёлтые дорожки.
По такой мы с индийцем и катили сейчас тележки с пострадавшими членами экипажа, которые так до сих пор и не пришли в себя. Кэп от помощи отказался, потихоньку ковыляя сзади своим ходом.
– А это что, – указал я на намалёванный на стене коридора жёлтый круг.
– Сюда тоже можно вставать, – пояснил капитан, – но эта площадка для ремонта, её сперва надо включить.
– Поэтому на ней и нарисован гаечный ключ?
– Угу, это специально для таких недотёп, как ты! – "просветил" меня сикх.