По телу пробежала дрожь — над ухом словно вилась настоящая гремучая змея. Нигаи рывком оглянулась: сзади только что был едва уловимый силуэт, который в тот же момент исчез. Кунай, перехваченный из руки в руку, тут же впился в белую змею, что проползала в полуметре от Нигаи, норовя укусить. Куноичи напряглась всем телом, ожидая атаки откуда угодно, и не зря: несколько змей в мгновение сдавили её. Не сдвинуться, не пошевелиться. Активированные нити чакры, потянувшиеся к змеям, парализовали их. Они обездвижено рухнули на землю, освобождая Нигаи из своих оков.
То, что это был Орочимару, не осталось сомнений.
Взглядом она впилась прямо в силуэт мужчины, который стоял поодаль от неё. Однако всё вокруг до сих пор веяло опасностью, и Нигаи не могла позволить себе в один момент расслабиться. Если бы он сейчас исчез, как делал до этого, куноичи бы не удивилась, но настолько близко подобраться к цели ей ещё не удавалось. Он стоял и ждал от неё хоть чего-нибудь, слегка склонив голову набок. Возможно, он был даже доволен тем, что она не сдалась и сумела дать отпор.
Она ступила одной ногой вперед, медленно расстёгивая плащ. «Паук»—«Обезьяна»—«Лошадь»—«Дракон»—«Собака» — и тёмные, почти чёрные кандзи на груди куноичи едва засветились. Печать была снята, и в руках Нигаи оказался свиток.
— Это малая часть из того, что я могу предложить тебе, — она протянула свиток вперед, давая понять, что её намерения сугубо деловые.
Орочимару прищурился, но довольно ухмыльнулся. Повисла тишина. Но через секунду в Нигаи вцепилась громадная змея, раздирая своими клыками в клочья руку.
Тело хлопнуло.
— Я бы подумала получше, — вздохнула за спиной Орочимару куноичи, явно ожидавшая такого исхода.
— Я могу убить тебя и заполучить всё это без каких-либо сделок… — прошипел Орочимару, готовясь напасть вновь, — или нет, — но обнаружил, что не может ничем пошевелить.
Нигаи, почти довольная таким раскладом, победно усмехнулась. Руки привычно чувствовали пульсацию его чакры, которая частично проходила вибрацией через её нити энергии. Змеиный санин зашипел вновь:
— Эти медицинские дзюцу мне знакомы, они едва ли будут мне полезны.
Нигаи сменила выражение лица: неужели всё было зря? Она судорожно сглотнула и поспешила сложить печати вновь.
— Есть ещё, это не всё.
Появившиеся свитки упали на землю.
— Может, уберешь свою технику? — почти откровенно смеялся санин, краем глаза наблюдая ситуацию, происходившую сзади него. — Если бы я хотел убить тебя — давно бы сделал это. Сейчас я просто заинтересован.
Только сейчас Нигаи заметила ползающую по её бедру змею. «Полный провал» — она сжала кулаки. Техника была деактивирована.
Орочимару, присев, поднял несколько лежавших свитков и развернул. Такое молчание для куноичи было невыносимым. В начале своего путешествия она была уверена в том, что этот план безупречен, так говорила и Суги. А здесь выясняется, что на деле ему эти свитки не оказались полезными.
— То, что ты так отчаянно пыталась найти меня, стоит похвалы, — хитро прошипел Орочимару, не отрываясь от изучения и явно стремясь завязать хоть какой-то диалог.
— Я рассчитывала, что это будет стоить мне чего-то более полезного.
— Для моих техник всё это — бесполезная кучка бумаги, — изрёк в конечном итоге он. — Но для моих опытов… Что ты хочешь взамен?
— Мне нужны деньги. Рё. Много рё.
Орочимару поднялся и устремил свой прищуренный взгляд на девушку. Хитрая полуулыбка всё ещё не сходила с его лица, и Нигаи это немного раздражало: сама она была серьёзна и невозмутима. Что, вероятно, в разы больше забавило мужчину.
— Какая жалость, — он провёл длинным языком по губам, будто бы облизываясь перед сытным обедом, — но у меня нет с собой ничего.
Нигаи насторожилась — все его действия разили угрозой. Она уже судорожно начала перебирать план побега в случае его атаки: вряд ли она сможет выстоять против такого шиноби в одиночку.
— Хотя… Я вижу, ты ушла из деревни и скитаешься по миру. И если тебе нужны рё, то… — Орочимару резким движением пошарил в карманах, отчего девушка буквально вздрогнула. Он же, увидев такую откровенную панику в её глазах, усмехнулся, но смягчил движения. — Вот.
Он подкинул в воздух что-то маленькое и блестящее, что сверкнуло на солнце и очутилось прямо в ладони Нигаи.
— Кольцо? — изумлению девушки не было предела. — Зачем мне это кольцо?
— «Акацуки». Разыщи их. Ты им понравишься, — он кинул на прощание хищный смешок и поспешил раствориться в огне при помощи шуншина.
Нигаи ещё долго стояла в непонимании. Бровь подергивалась от напряжения, взгляд буравил серебряный перстень с серо-голубой вставкой с кандзи «эфир».
«Ками-сама, какие ещё “Акацуки”?» — она устало распрямила плечи и запрокинула голову, щурясь от ярких лучей. Кажется, ей предстояло ещё одно путешествие.
Комментарий к Глава 2: «Змей-искуситель»
Долго не было продолжения, и я ничуть не обещаю, что следующая глава будет скоро.
А ещё близится завершающая часть филлеров, после чего будет побольше непосредственных взаимоотношений с Тоби-Обито-Мадарой :)
========== Глава 3: «Недостаточно» ==========
Темно. Нигаи лежала практически неподвижно, лишь изредка подрагивая. Камень под ней был безжизненно холодным… как и всё вокруг. Она иногда хмурилась во сне, если щекой касалась камня, сжимала кулаки, старалась удобнее положить руку под голову, подтягивала колени ближе к себе…
Он наблюдал за ней так же беззвучно и аккуратно, подмечая каждую деталь: соскользнувший со спины плащ, упавший с плеча локон, едва уловимую дрожь свернутого буквально в комок тела.
Эти короткие каштановые волосы… Больше всего Мадара смотрел на них. И даже порой не мог оторваться, совсем не понимая, почему. После он как можно тише вдыхал побольше воздуха и с помощью пространственно-временной техники исчезал в спирали. Но не сегодня.
Он притаился, а потом даже усмехнулся про себя: он будто хищник, увидевший беззащитную добычу.
Нигаи была довольно далеко от Мадары. Держать её взаперти было достаточно странной затеей, от которой он всё же отчего-то не отрекался. Затраты чакры по большей части впустую, да и делать из этой девушки опасного зверя, рвущегося наружу, на свободу — глупость. Он прекрасно понимал, что сейчас Нигаи подчинена ему.
Взгляд метнулся на тонкие запястья, затем на ладони, которые сжались в кулак. И это — смертоносная куноичи? Мадара снова пропустил беззвучный смешок: точно, самый настоящий зверёк. Мадаре почему-то вспомнилась росомаха, проворный и бесстрашный, хоть и небольшой, хищник. Он продолжал размышлять, пока не наткнулся на внимательный взгляд в ответ.
— И долго ты собираешься меня держать здесь? — через секунду послышался голос.
Мадаре показалось, что он не слышал её целую вечность — так долго они не говорили.
— Сколько потребуется, — последовал резкий ответ.
Девушка ничуть не изменилась в лице. Приподнявшись, она расправила плечи и устало наклонила голову набок.
— Идёт уже вторая неделя, — Нигаи негромко и обречённо вздохнула.
Будто он не знает. Нет, он как раз-таки в курсе. В курсе, куда изо дня в день нещадно утекает его чакра.
— Пэйну лучше не знать, что ты ещё жива.
— Он думает, что я погибла? — удивлённо спросила девушка.
В ответ молчание, хотя она и не ждала от него ответа. «Слишком неразговорчивый, я скоро с ума сойду» — мелькнуло в мыслях у Нигаи, а Мадара будто прочёл её мысли:
— Я дал тебе свитки, изучай, времени достаточно, — мужчина кивнул на бумагу с незамысловатыми кандзи.
— Здесь у меня мало что выходит, — пожала плечами девушка, — что-то блокирует мне доступ к моему полному резерву чакры. Или же мне просто нужен свежий воздух…
***
Лучи солнца неожиданно ударили прямо в глаза. Девушка сначала зажмурилась, затем и вовсе закрыла рукой лицо. Слишком неожиданно, особенно для того, кто восьмой день не видел чистого неба над головой.