— Жизнь шиноби — и есть одна сплошная опасность. Без риска мы не были бы самими собой, — изрекла Касуми, впиваясь взглядом в Нигаи.
От этих слов нукенин вздрогнула. Это были её слова, которые она когда-то произнесла своим ученикам. Сдавленно приподняв уголки губ в подобии одобрительной улыбки, больше походившей на усмешку, Нигаи через мгновение исчезла в шуншине вместе с ученицей.
***
Это место было похоже на пещеру. Спёртый, застойный воздух растекался в каждый уголок этого помещения. Было слишком тихо, чтобы не слышать стука подошв сандалий по каменному полу и рваное, прерывистое дыхание от усталости.
Атмосфера давила, в висках начинало пульсировать от напряжения и знакомого вязкого металлического запаха.
Было слишком темно, чтобы видеть огромные лужи крови, сочащиеся по трещинам в камнях.
Ни Нигаи, ни Касуми не проронили ни слова, ступая по холодному помещению. Куноичи крепко сжимали в руках кунаи на случай неожиданной атаки. Нигаи беспокоилась теперь не только за себя — как никак, но Касуми теперь также являлась отступницей, которую не пощадят бывшие товарищи.
Недалеко показался просвет. Сияние было мягким, но холодным. Свет дрожал, будто исходил от огня. Но бывает ли свет от пламени холодным?
Нигаи ускорилась, что заметила Касуми, которая поспешила последовать за учителем. Дыхание нукенина становилось всё более сбитым — теперь не от усталости, а от страха опоздать. Наконец, в глаза ударил неяркий свет, но она непроизвольно зажмурилась, прикрыв глаза тыльной стороной ладони.
Вокруг лежали трупы, истекающие кровью. Повсюду стоял тошнотворный запах, а глаза мгновенно заплыли слезами от удушающей вони. Изуродованные тела были повсюду. У некоторых не было рук, ног, кто-то лишился головы.
Нигаи замутило от ужасающего вида, царящего вокруг. Кто или что могло это сделать — она не знала.
— Ты слишком долго, — разразился грубый голос неподалёку.
Нигаи дёрнулась. Этим знакомым тоном он с ней уже говорил. Касуми побледнела и осела на пол, залитый стылой кровью. Она озиралась вокруг — они убиты все, все до единого! Руки, измазанные тёмной жидкостью, потянулись к её лицу — она ужаснулась, увидев их вид. Слёзы заслонили её взор и беззвучно полились из глаз.
Нигаи стояла в оцепенении. «Что это за чувство?» — она не могла и пошевельнуться. Глаза остановились на какой-то точке в темноте и не сдвигались, пока не наткнулись на рыжую маску, плавно выходящую из-под покрова тьмы. Руки несильно задрожали, разжимая хватку — кунай с металлическим грохотом упал на каменный пол.
— Т-ты… — только и смогла выдавить она, прежде чем заметила, что он наблюдает далеко не за ней.
Голова была повёрнута чуть вправо — туда, где сидела Касуми, сжимая кровавыми руками одежду на груди.
Нигаи сильно вздрогнула, будто учуяв его намерения, и мгновенно отскочила влево в попытке снести телом сильную руку масочника с кунаем, готового прикончить Касуми. Но он в мгновение стал нематериальным, отчего она пролетела сквозь него. Лезвие прошло по касательной, поразив грудь и плечо сероволосой девушки. Она мгновенно вскрикнула, хватаясь за зияющую рану, из которой струилась горячая кровь. Нигаи проехала на боку по скользкому кровавому камню, затормозив от удара о чьё-то тело, и сдавленно застонала.
Раскрыв глаза, Нигаи обнаружила вблизи упавшую навзничь девушку, истекающую кровью и давящуюся ею же. Девушка разом оказалась возле ученицы и, сдерживая крик, с приглушённым стуком упала на колени, которые болезненно заныли. Солёные слёзы побежали по щекам, стекая с подбородка и еле слышно врезаясь в каменный пол. Глухой стон, прерываемый всхлипами, эхом пробежал по темноте. Касуми испуганно смотрела на учителя, захлёбываясь в собственной крови. Попытка вздоха для девушки оборачивалась адом — булькающий и клокочущий хрип был для Нигаи сейчас единственным существовавшим звуком. Звуком смерти её ученицы. Она продолжала плакать навзрыд, прерываясь на судорожные вдохи, не в силах ничего поделать. Мысли рассыпались словно песок, комкались и вновь разбивались.
Но бульканье вскоре стихло, сменившись тишиной, нарушаемой только судорожными рыданиями Нигаи.
— Она не выживет, — изрёк масочник.
Но Нигаи будто не слышала его. Она резко вцепилась в волосы пальцами, крепко зажав пряди, и прерывисто повернулась к нему. От этого взгляда по телу Тоби прошла мелкая дрожь. Глаза, блестящие в темноте от слёз, неугомонно лившихся по лицу, выражали тревогу и страх. Она зажмурилась в нелепой надежде на то, что это лишь ночной кошмар. Нигаи тяжело задышала перед тем, как вновь заскулить, словно щенок, которого пнули в живот.
Тоби стоял вполоборота, наблюдая за разразившейся истерикой куноичи, метавшейся поодаль от него. Всхлипывая, она дёргалась, будто её ударяло молнией, сгибалась в приступах всем телом, если не хватало сил — лихорадочно мотала головой.
— Кто ты, чёрт возьми, такой?! — выкрикнула она, остановившись и с ужасом смотря на силуэт впереди неё.
Он не сказал ничего, продолжая смирять её пристальным взглядом. Она поджала губы, зажмурилась и сжалась всем телом, лишь бы прервать эту адскую смесь чувств, вылившуюся на неё.
— Кто, кто, кто, — в бреду шептала она. — Кто?!
Нигаи вцепилась взглядом в Тоби, и неожиданно почувствовала лёгкость и расслабление в теле. Нервно сглотнув, Нигаи подумала, что он убил и её. Тело начало неподвластно обмякать, и она почувствовала, как руки подхватили её, утаскивая в спираль.
Взор помутился, внутри была пустота. Перед тем, как потеряться во сне, Нигаи увидела перед собой пылающий красным глаз, виднеющийся из-под рыжей маски, пристально следящий за ней.
Комментарий к Часть II. Глава 1: «Тот, кем завладела тьма»
Обещала движуху - вот, держите :)
Спасибо за ваши оценки и отзывы, это всегда приятно)
У нас юбилей - полсотни плюсов к работе)
========== Глава 2: «Змей-искуситель» ==========
Вокруг была будто какая-то пелена, заставившая Нигаи часто поморгать, прежде чем она смогла осознать, что неожиданно пришла в себя. Нигаи уже не тревожило то, что в последнее время она не может ничего понять — это стало обычным состоянием.
В теле по-прежнему сохранялась какая-то слишком сильная лёгкость, но голова гудела и кружилась.
«Я… умерла?»
Вяло заозиравшись вокруг, Нигаи привстала с холодного каменного пола. По плечам заскользил тёмный плащ, тело задрожало. Она поймала себя на мысли, что слышит лишь своё дыхание: прерывистое, неровное, безумно тяжёлое. В этот же момент она опустила голову вниз — по большей степени осмотреть повреждения — и её губы приоткрылись в рваном выдохе. Как только она попыталась встать, тело будто бы взмолило о пощаде: плечи заныли, живот отдавал тупой болью вверху и внизу; руки, на которые опиралась Нигаи, предательски задрожали. Слабость растекалась буквально по всем уголкам.
Повсюду были плиты неестественно правильной формы. Каменные, холодные, их разделяла тёмная пропасть. Нигаи лежала в центре одной из них. Казалось, здесь никого никогда не было и быть не может — место выглядело совершенно пустым и безжизненным. Нигаи практически беззвучно встала на колени, рукой провела по правому бедру, но сумку со свитками и кунаями не обнаружила. Она слегка пошатнулась: «Куда теперь?»
Где-то сверху послышалось шорканье, отчего Нигаи пришлось повернуться и в конце концов запрокинуть голову. На каменной платформе, которая была значительно выше той, на которой находилась куноичи, восседал Мадара, лениво покачивая ногой. Он ждал. Ждал и, вероятно, в голове обдумывал все возможные действия со стороны очнувшейся девушки.
Один только вид мужчины в маске заставил отшатнуться подальше. Нигаи неосознанно начала искать пути отступления, хотя изначально было достаточно очевидно: их нет.