Пролетели незаметно несколько спокойных часов, а затем в дверь громко, пронзительно забарабанили:
- Ну открывай! Открывай я сказал! Ну...
Голос был незнакомый - грубый, властный и слова он выкрикивал с ненавистью, но голос был русский...
Марья встрепенулась, прижалась еще крепче к Ивану, зашептала:
- Ну вот - это уже наши пришли. А мы, видать, за ревом метели и не услышали. Я открою? - с тревогой спросила она у покрывшегося испариной Ивана.
- Открой... это они за мной пришли!
- А ну открывай, гад! Последний раз говорю, а потом дверь выламываю, ну!
- Что ж они так-то? - проговорила Марья. страшных, раскалывающих его изнутри ударов. Страх сковал его, не давал думать, скрежетал липким холодом по всему телу... Неужели же сейчас - неужели же сейчас они все узнают?! Да уж лучше бы умереть сразу чем так мучиться.
- Марьюшка...
В дверь ударили со страшной силой, и весь дом задрожал, заходил ходуном:
- Ах ты! А ну выбивай, братцы! Ружья приготовить! Как появиться, так пали по нему, гаду!
- Его ж судить должны!
- А ну без разговоров!
- Марьюшка, - голос Ивана дрожал, - ты бы деток увела. - сердце разрывало его грудь, а череп вот-вот должен был лопнуть от давящей изнутри расширяющейся боли.
В дверь вновь ударили и дом наполнился скрипом; рыбки в аквариуме забили хвостами, а кот пронзительно замяукал.
Марья бросилась открывать, а Иван сел на кровати и торопливо стал натягивать брюки. Сашка и Ира были рядом, они стояли, схватившись за руки и смотрели на своего отца: Сашка с непониманием, Ира же с мученическими слезами.
- Папочка, - прошептала она, когда дверь в прихожей пронзительно скрипнула и зазвенел, пронесся по всему дому порыв ледяного ветра, - ты помни, что все мы тебя любим... Вся эта суета, все эти надрывы уйдут папочка, и, настанет день, раны этой войны заживут, она станет смутным приданием. А любовь останется - она пронизывает всю вселенную. Вспомни, что я тебе говорила - найди покой для свой души.
В комнату впихнулись, заполнив ее морозом и резким запахом давно немытых тел с десяток тепло укутанных, усталых и злых солдат. Следом за ними вошел еще один человек: согбенный старик, все лицо которого так сильно заросло бородой, что не было видно на нем ничего кроме грязных волос, извилистых морщин и двух маленьких, красных от разорванных сосудиков глаз. В глазах этих ярким пламенем вспыхивало безумие:
- А ну вот он! Вот! Я его хорошо запомнил!
- Точно он?! - выкрикнул и закашлялся высокий широкоплечий человек с изуродованным, побывавшем в пламени лицом.
- Он точно! Вот побожусь! Я его поганца хорошо запомнил, я всех их запомнил!
- А ну заткнись! Вяжи гада! - заревел человек с изуродованным лицом.
Сразу несколько солдат бросились на Ивана, повалили его на пол, закрутили за спину руки да так, что затрещали плечи; раза три ударили тяжелыми сапогами по ребрам и затем стали прикручивать веревками руки...
- Братики, солдаты родненькие, да что же вы делаете? - плачущий голос Марьи раздался от дверей. При фашистах она никогда не позволила бы себе так вот расплакаться - показать им свою слабость; здесь же, видя, как те люди, освободители, которых она так долго ждала, причиняют боль любимому человеку - здесь она позволила себе слабость.
Человек со страшным лицом надвинулся на нее и остановил свое обжаренное мясо в полуметре от ее лица:
- Что каркаешь ворона? Что кричишь то? Хочешь, что б и тебя забрали...
- Берите, берите раз вы такие... да берите!
- Ах ты! Ты что раскаркалась то, потаскуха?!
Иван вздрогнул - этого он не ожидал, Марья же, покраснев, отвесила побывавшему в пламени, испытавшему адскую боль человеку, сильную, потонувшую во вспухшем мясе пощечину. Тот схватил ее за волосы и приставил к виску револьвер - почти также, как и когда-то фашистский солдат.
Сашка бросился было на помощь матери, но другой солдат поймал его и, покраснев от натуги, удерживал все последующее время - Сашка брыкался и брызгал слюной.
- Ах ты ангелочек, - зашипел изуродованный и сильно ударил ее головой о стену, - и муженек твой ангелочек, да - так ведь, потаскуха?
- Она не знает ничего, отпустите ее, а меня... - сапог обрушился на Иванову челюсть выбив те зубы, которые там еще оставались, кровяное пятно поползло по полу, набираясь в щели между досками.
- Ах, да она не знает. Конечно, какая у вас тут эта... как там у них называется?
- Идиллия, - подсказал кто-то из солдат.
- Во-во, идиллия! Никто ничего не знает, все ангелочки. Такие прямо ангелочки: муженек скотина детей на расстрел возит, а женушка его распрекрасная тут под гнидами фашистскими подстилается! Ах как все мило! Ах какая идиллия!
- Неправда! - заорала Марья и изуродованный еще раз ударил ее лицом о стену: на этот раз была разбита губа и нос; кровь превратило ее лицо в красную, уродливую маску.
И тут зазвенел чистый, непривычно спокойный, словно бы пришедший из иного мира где нет войны, голос Иры:
- Не трогайте пожалуйста больше маму, дяденьки. Она так много уже страдала, посмотрите: у нее ведь седина в волосах - это она за нас так переживала. Пожалуйста, не делайте ей больше больно.
Обоженный выпустил резко Марью; а Иван, удерживаемый пол дюжиной солдат, хрипел кровью с пола:
- Берите меня. А они ничего не знали, их оставьте. Со мной делайте все, что хотите, но их не троньте!
- Хорош командир! - изуродованный шагнул к нему и размахнувшись со всех сил ударил Ивана сапогом в бок, что-то хрустнуло там и сквозь объявшие мозг кровавые круги, он понял, что не может больше дышать.
- Так его, так! - безумно захихикал сокрытый под бородой дед.
- Ваш муж возил детей и женщин на расстрелы. - безжалостно и ясно проговорил изуродованный и тогда мир перед глазами Ивана померк: когда прозвучали эти слова, тьмой, непроглядной тьмой наполнился его дом - рухнули последние надежды, что вернется когда-нибудь то, что было до начала войны. Но, погружаясь все глубже и глубже во мрак он все еще слышал этот голос, он рвал его сердце раскаленными клещами: