Серёжка рванулся в сторону, споткнулся о какой-то корень, с трудом устоял на ногах, затем метнулся вперёд, где золотистым просветом между деревьями гулял солнечный луч.
Свет может нарисовать что угодно, даже дверь домой! Нужно догнать его, поймать, иначе навсегда останешься здесь!
А за спиной нарастало шипение, оно угрожало, резало уши диким страхом и разрывало на части.
Надо быстрее вырваться отсюда!
Серёжка почувствовал, как земля содрогнулась под ним, словно где-то рядом проснулось землетрясение.
Он закричал, с трудом узнав собственный голос. Повернул немного в сторону, едва успевая заслонить лицо руками от хищных ветвей.
Солнечный узор впереди стал немного заметней, теперь он напоминал золотистую арку или...
Половинку двери!
Это же выход! Надо добраться до него, и тогда Зверюга не успеет схватить!
Прежде чем мальчик пробежал несколько шагов, как что-то липкое схватило за ногу.
Серёжка завизжал, падая на землю. Он бил руками, цеплялся и вырывался, но какая-то дикая сила неумолимо тащила назад.
Ползучая, голодная жуть за спиной вновь зашипела, заставляя мальчика похолодеть от ужаса.
Собрав последние остатки воли, рванулся вперёд. Хватка на мгновение ослабла, он почувствовал, как ботинок слетел с ноги.
Это помогло выиграть лишь мгновение, но Серёжка уже мчался стрелой к яркому свету, ветка хлёстко ударила по лицу, оставив алый росчерк на щеке.
Быстрее, быстрее! Нужно успеть добежать, пока Она не схватила, а затем...
Мальчик закричал и, зажмурившись, прыгнул в радужное сплетение огоньков.
Вокруг замелькали солнечные пятна, джунгли стали таять, будто в сказочном сне.
Приземлился на что-то мягкое, обхватил колени трясущимися руками и закрыл глаза, мечтая только об одном: поскорее оказаться подальше от дикого сумасшествия, преследующего его.
А на земле среди упавших листьев остался лежать брошенный ранец, из которого выпал маленький мешочек с белым порошком - волшебным средством от любых проблем.
***
Наташа вдохнула полной грудью свежий, сказочно чистый морозный воздух, и огляделась.
Вечер опускался на город, окутывая чёрным шёлком дома, улицы, магазины. Наверно, только сумасшедший захочет выйти на пробежку в такое время, но девушку это нисколько не смущало. Она обожала бегать, но сегодня слишком задержалась на собрании.
Девушка просто не могла заснуть без хорошего бега по окутанным тайнами улицам. А набегавшись, спала словно младенец.
Снег отливал серебром, мерцая в свете старых фонарей, как груды сокровищ, а уютные домишки, одетые в белые шапки, напоминали дремлющих великанов. Совсем как в любимых сказках, которыми зачитывалась часами!
От одного взгляда на такую красотень хотелось мечтать, мечтать и ждать чего-то необычного. Например, принца с волшебным кольцом и добрыми, искренними глазами. А ещё принц должен разбираться в музыке - тогда Наташа будет играть для него на скрипке, а потом...
Девушка сильно-сильно зажмурилась, представила обаятельного парня. Он улыбнулся ей и тут же исчез.
Интересно, почему же во всех сказках принцы появляются в самый последний момент?
На сегодняшнем собрании рассказывали, что надо помогать ближним. И тогда в мире умножится Любовь, Добро, а так же таинственная штука по имени Гармония.
Здесь было сразу несколько проблем: кто эти ближние, и как узнать, нужна им помощь или нет? Наверное, она снова что-то не поняла и теперь не сможет заработать баллы для перехода из Новичка в настоящего Помощника. Эх, обидно как...
Наташенька вздохнула и побежала по дороге к старому мосту.
Панда заморгал, поёжился.
Вокруг шёл серебристый снег, похожий на надоедливую чуму. В последнее время парень давно не попадал в джунгли, но воспоминания часто возвращали его туда.
Обидно - в джунглях хотя бы не холодно, вот зараза!
Один раз его забросило в пустыню, пришлось удирать от аборигенов, которые матерились и гонялись за ним, требуя паспорт или другую хрень.
Ага, как же!
Но чаще всего он почему-то оказывался в больнице, где над ним хотели провести жуткие опыты психи в белых халатах. Панда несколько раз сбегал и попадал в Золотой Дворец, где чувствовал себя настоящим королём.
Но на следующий день роскошная обстановка исчезала, и начинались новые запары.
Интересно, люди когда-нибудь задумывались, на что похож мост?