— А можно? — Виктор грустно улыбнулся.
— Я договорюсь с твоим папой.
На следующий день Эвелина уехала с дядей в Москву, даже не попрощавшись с отцом и братом. И не возвращалась в родной город долгие шесть лет.
========== Глава первая ==========
Наши дни
Вот уже несколько лет утро Эвелины начиналось ровно в пять. Девушка расталкивала кота, спящего на её ногах, быстро переодевалась в любимый розовый спортивный костюм, собирала волосы в хвост, брала скакалку и телефон, и, пока дядя спал, бесшумно покидала квартиру. Перепрыгивая через ступени, девушка ненадолго останавливалась на лестничном пролёте между вторым и первым этажами и смотрела в окно на безлюдный двор. Совсем скоро мир проснётся, потирая сонные глаза, ну, а пока он принадлежит только ей.
Эвелина положила телефон и ключи на каменный выступ, выкрашенный в зеленую краску, справа от лестницы и натянула на голову капюшон олимпийки, настраиваясь на тренировку. Девушка всегда начинала с прыгалок, ей нравилось, когда шнур разрезал воздух совсем рядом с ухом. Она легко могла пропрыгать сто и даже сто двадцать раз без остановки, но всегда продолжала беззвучно, одними губами считать прыжки.
Потому что Эвелина не собиралась довольствоваться достигнутым. Её жизненной позицией буквально во всем было — сделать сильные стороны ещё сильнее, а от недостатков избавиться.
Покончив с прыгалками и разминкой, Эвелина бросила скакалку возле двери подъезда и, спрятав телефон в карман, побежала. Девушка никогда не слушала музыку — для этого у неё еще представится возможность, когда она будет возвращаться по суетящемуся городу обратно, а сейчас Эва просто наслаждалась. Тишиной, которую в современном мире было почти невозможно поймать. Пением птиц, которые совсем скоро улетят из города. Сигналом светофора где-то далеко. Шагами редких прохожих, выгуливающих своих домашних любимцев.
Домой Эвелина возвращалась не раньше семи.
К этому времени Виктор уже суетился на кухне, готовя для любимой племянницы воздушный омлет. Девушка коротко поздоровалась с дядей и ушла в ванную. После утренней пробежки она просто не могла не постоять под холодными жесткими струями воды, настраиваясь на грядущий день. Когда Эвелина вернулась на кухню, на столе её дожидался завтрак, а Виктор пил дымящийся кофе.
— Вот теперь доброе утро, — он улыбнулся и поцеловал нагнувшуюся к нему девушку в щеку. Эвелина просияла и села за свое место.
— Какие планы? — мужчина задумался.
— Много работы, но думаю смогу вырваться на обед в нашу любимую кафешку. Как ты на это смотришь? Правда, боюсь, раньше одиннадцати домой не вернусь.
— Я не против, — девушка пожала плечами, — но надеялась, что мы еще и вечером увидимся.
Когда Виктор посмотрел на племянницу, его взгляд был полон расстройства. Он до жути не любил завалы на работе, потому что тогда ему приходилось оставаться в офисе до ночи, бросая Эвелину. В такие дни Эва ужинала в одиночестве, немного играла на фортепиано и ложилась спать, запирая входную дверь изнутри, чтобы дядя мог войти поздно вечером, когда она будет крепко спать. К счастью такое случалось редко. К несчастью — сегодня на работе был как раз один из таких завалов.
— Прости, родная. Поужинай без меня, посмотри какой-нибудь фильм. Можешь пригласить в гости Лизу.
Эвелина замерла, и Виктор тоже, пораженный её реакцией. Он знал, что девушка очень привязана к нему, но сейчас в её глазах появилась сжигающая его сердце тоска.
— Эва… — она покачала головой и опустила глаза в тарелку.
— Просто я уезжаю… завтра. Ты забыл? — девушка облизала пересохшие губы.
— Подожди, какое сегодня число? — мужчина засуетился. Отставив чашку, он обернулся через плечо, снимая со стены календарь. — Неужели уже тридцатое?
— Да, — тихим голосом подтвердила его догадку Эва. Виктор, задумавшись, притих.
Он шумно выдохнул, прежде чем снова заговорить.
— Тогда решено. Отложу всю работу на потом, а этот день проведем вместе. Всё-таки ты покидаешь меня на целый год.
Эва растроганно улыбнулась. Она отложила в сторону вилку, которой безрадостно ковырялась в омлете, и, обойдя круглый обеденный столик из белого дерева, крепко обняла дядю. Мужчина засмеялся, похлопав девушку по спине.
— Ладно, лучше расскажи, чем собираешься покорять жюри на кастинге?
Глаза Эвелины засияли ярче. Девушке без всяких сомнений приносило удовольствие рассказывать о музыке и о своих творческих планах. А поддержка самого важного в её жизни человека в лице дяди лишь укрепляла уверенность в том, что всё получится.
— Это удивительная песня, — девушка грустно вздохнула, — жаль, тебя не будет рядом.
— Уверен, ты затмишь всех.
Свет промчался от одного конца зала до другого буквально за секунду. Эвелина неслышно поднялась по ступеням на сцену и поправила микрофон. Она закрыла глаза, с первых нот сливаясь с музыкой воедино. Больше ничего не существовало — лишь девушка и эта мелодия.
Даже в самый мрачный период
Сколько бы он ни длился,
Её рука легла на микрофон, крепко сжимая его в похолодевших пальцах. Другая рука все еще лежала на животе, позволяя ощутить вибрацию на длинных нотах. Брови поползли вверх, словно Эва не пела, а вспоминала о чем-то очень трагичном. Песня была не только лишь песней. Она была тем, как видела этот мир сама Эвелина.
Как будто кто-то внутри меня
Бесстрашно стремится вперёд.
Она открыла глаза, растягивая гласные на припеве. Мелодия текла по венам, придавала сил, дарила дыхание.
И эта постоянная жажда жить
Была и будет всегда.
Эвелина взяла микрофон в руки и отступила на шаг. Еще шаг, ровно в такт, в сторону. И еще. Неосознанно, потому что стоять на месте не представлялось возможным. Потому что какая-та неведомая сила тянула её вперед. Эва возвела глаза к потолку, к слабому свечению потускневших от долгого времени сапфиров.
Она любила в этой песне всё. Слова, музыку, проигрыш гитары перед первым куплетом и в самом конце. И её любовь дарила нечто большее, не оставляя шанса случайному слушателю остаться равнодушным.
Эвелина отложила конверт в сторону и подперла голову руками. Её подруга, Лиза, брюнетка с пронзительным взглядом холодных серых глаз, болтала ногой, копаясь в телефоне. Заметив краем глаза, что Эва закончила в сотый раз перечитывать письмо из университета, она отложила телефон и посмотрела на подругу.
— Тебе действительно надо уезжать? В Москве ведь столько музыкальных колледжей и консерваторий.
— Это моя детская мечта. Этот Университет, он особенный, понимаешь? Я помню, как каждый день проходила мимо него и мечтала, что когда-нибудь буду учиться там. Больше таких нет. Там учатся самые талантливые ребята со всей России. И у меня есть шанс стать одной из них.
Лиза вздохнула. Ей не хотелось отпускать подругу так далеко. Тем более что они не увидятся целый год. И девушка не была уверена, что их дружба выдержит такую проверку временем и расстоянием.
— Ну, а если ты не поступишь?
Эвелина обиженно посмотрела на подругу. Она не думала о таком повороте событий. Потому что, если она не поступит, её жизнь станет напрасной. Девушка последние шесть лет шла к этой цели, и отступать не собиралась.
— Такого не будет.
Вернулся дядя с мороженым для Лизы и фруктовым салатом для Эвы. Девушка кивнула в знак благодарности и тут же отправила в рот кусочек киви. Лиза же не торопилась приступать к десерту, она почему-то сверлила взглядом Виктора.
— Почему вы не можете запретить ей?
Мужчина непонимающе посмотрел на девушку. То же самое сделала и Эвелина, только в отличие от дяди она сразу поняла, на что Лиза намекает.
— Ты о чем?
— Не слушай ее, — Эва нашла руку подруги и несильно сжала её, — послушай, всё будет хорошо, мы будем звонить друг другу каждый день. А летом я приеду на каникулы.