Они разделались с людьми за час. Полторы тысячи человек. Три сотни зараженных особей.
Снова каркнул ворон. Он приземлился на пень рядом со мной и посмотрел на меня. В отличие от других он прекрасно видел меня, распластавшегося на снегу с биноклем в руках. Возможно, этот ворон уже давно знает меня. Они всегда прилетают на пирушку после бойни. А я всегда остаюсь поглазеть на то, сколько особей прибавилось к зараженным рядам.
Ворон каркнул, мол, привет-привет, мой друг!
И тебе привет, прекрасное создание! Приятной трапезы!
Ворон сорвался с пня и полетел вниз, где его собратья уже трапезничали трупами, припорошенными легким снежком.
И тут я увидел нечто любопытное.
Не может быть! Тесса?
Я приблизил бинокль. Мой камрад лежала на снегу у подножия холма в пятистах метрах от меня. Она наконец задвигалась. Ее движения плавные и даже уставшие, она очень сильно ослабла от потери крови. Но! Она — человек! Я отчетливо видел, как два часа назад на нее напал один из зараженных и вгрызся ей в шею. А это значит…
— Хм. Это интересно, — пробубнил я себе под нос.
Люди перерождались вокруг нее. Представляю, какой страх она испытывала. Он мне знаком. Главное, не делай глупостей. О да! Как, например, эту!
Тесса выставила нож прямо перед собой, дразня одного из зараженных.
Не надо, Тесса. Ведь они не враги тебе. Они не пытаются напасть.
Очень быстро до нее это тоже доходит. А я не перестаю удивляться превратностям судьбы. Ну каковы шансы, что судьба изберет именно ее — известного защитника военного режима на базе — для благородной цели?
Я видел, что она несколько раз пыталась связаться с ребятами, со штабом, водя рукой по планшету. Но электронный передатчик, делавший ее частью Фелин, был уничтожен во время боя. Никто не придет за ней. Никто не знает, что она жива. И это хорошо для тебя, Тесса, поверь!
Я медленно и тихо перемещался вдоль холмов, следя за Тессой, которая стала покидать пределы деревни. Она едва держалась на ногах, кровопотеря истощала ее с каждым шагом.
Она медленно шла вдоль узкой тропы между холмами, плотно засаженными деревьями, она опиралась на винтовку, как на костыль, через каждые двадцать шагов делала паузы — кружилась голова. Вскоре эти паузы стали чаще и длительнее. И в какой-то момент она упала на снег.
Тесса умирала.
Но я не мог вмешиваться. Как зоологи в той далекой жизни, наблюдающие за тонущими в болотах зебрами, за львами, терзающими антилоп, за детенышами слонов, попавших в зубы аллигатора. Это — законы природы, и нарушать их нельзя. Если природе нужно, она спасет тебя.
Снег усиливался и уже лег плотным слоем на умирающего бойца. Ее зимний камуфляж ухудшал ее положение, вскоре она превратится в обыкновенный сугроб, и никто ее уже не найдет.
Но природа подоспела вовремя.
Знакомый силуэт показался среди нарастающей пелены валившего с небес снега. Привычная дутая черная куртка, толстый шарф, завязанный до середины лица, лыжные очки и черная вязаная шапка. Как всегда он привез с собой самодельные сани.
Здравствуй снова, загадка судьбы!
Он склонился над умирающим бойцом, осторожно осмотрел ее, и принялся затаскивать на сани.
Тесса восстала из мертвых.
Поздравляю, камрад!
Добро пожаловать в мир, о существовании которого ты даже не подозревала.
Конец