Мы словно находимся в параллельном мире. Здешние ароматы опьяняют, глаза разбегаются от пестроты деталей и теней, слух напрягается от многообразия звуков. Мой внутренний Тони ликует. Сегодня стоит хорошая погода. Минус четырнадцать градусов, легкий морозец щиплет нос, голубое утреннее небо затянулось сероватой дымкой — так всегда в начале зимы.
Где-то через час неспешной прогулки по лесу в ухе раздается ожидаемая речь.
— Короче. Анекдот про Тессу. Заходит в бар ковбой.
Я переглядываюсь с моим сержантом Перуном — высоким светловолосым румыном, который шарит в радиофизике также поразительно, как я в электронике — и мы, улыбаясь, закатываем глаза. Я думаю, так сделали многие.
— Подходит к девушке и говорит: «Ох, ты ж сиротинушка-а-а-а-а!». А та ему в ответ: «А с чего это я — сирота? Вон мой папа, и моя мама». Ковбой достает пистолет и пиу-пиу-пиу — убивает ее родителей, а ей говорит: «Не спорь со взрослым дядюшкой»! Ахаха-хахаха-хаха!
Спорить не буду смех Фунчозы заражает. Я слегка хмыкнул.
— А почему анекдот про меня? — раздается в ухе.
— Ну, дык ты же у нас сирооооотушка!
— Мы тут почти все сироты, придурок ты обкуренный, — отвечает Жижа.
— Ты сам сирота, — добавляет Ляжка.
— Ой, да ладно вам! Набросились, набросились! Тесса меня бесит, и я хочу, чтобы она это знала!
— Я знаю это. Можешь лишний раз не упоминать.
— Ты меня так бесишь, что я даже спать не могу!
— Я знаю.
— А где Маргинал?
— Да ты достал уже! Здесь он!
— Откуда ты знаешь? Ты же его не видишь? Как он это все же делает? Он ведь должен идти где-то рядом с нами? Но мы не видим его сигнал на карте, значит он не подключен к Фелин?
— Маргинал. Обозначь себя, будь добр.
В ту же секунду раздается короткая очередь из приглушенных выстрелов.
— Ах ты мать твою! — взвизгнул Фунчоза.
Я уже откровенно смеюсь, представляя, как Фунчоза подпрыгнул, когда ему в ноги полетели пули.
— Ну ты и козел!
— Спасибо, Маргинал! — в голосе Тессы слышится довольство.
— Всегда готов, камрад!
— Вот же ублюдок! Откуда стреляли? Ты видел? Ты видела? Черт, да где он сидит?
— Слушай, у меня тоже мурашки по коже от этого чувака, — говорит Перун, но его едва слышат остальные, потому что Фунчозин мат занял линию.
Маргинал с нами с самого начала. Я знаю, что Триггер ввел его в отряд Маяк, когда Тесса стала командиром. Причем сам Триггер тоже понятия не имеет, кто такой Маргинал. По крайней мере, он сам так говорит.
— Может, он где-то на дереве? Тогда я серьезно обеспокоен навязчивой идеей этого привидения о своей недосягаемости!
— Фунчоза, заткнись уже! Так всех мертвых разбудишь! — шикает Ляжка.
— А где мы уже? Я ни хрена не понимаю на этой карте! По-моему она зависла.
— Мозги у тебя зависли.
— Мне кажется, мы заблудились!
Фунчоза всегда начинает истерить от долгих прогулок. К счастью, истерика начинается как раз у подхода к деревне. И сейчас мы подошли к тому месту, откуда открывается вид, захватывающий дух.
9 декабря 2071 года. 13:00
Ноа
Воистину здесь отдыхаешь духом.
Мы находимся в районе деревни Растовача, что в бывшей Хорватии. До Альп еще порядка пятисот километров, но земля уже встает на дыбы: то тут, то там холмы и горы вырываются из ровного земляного полотна. Как раз на одном из холмов мы и стоим, отсюда виднеются Плитвицкие озера — заповедник времен до Вспышки, который человечество внесло в список всемирного наследия.
Реки, текущие сквозь известняк, создали в этой холмистой долине каскадные озера, сотни водопадов и множество пещер. Даже сейчас процесс не останавливается, и известняк в горах каждый год рождает новые водопады. Буковые и хвойные леса покрывают всю территорию заповедника. Наши датчики приходят в движение, и если присмотреться, то среди буковых стволов можно увидеть стаю волков, чьи белоснежные мохнатые тела мелькают в тенях лесов. Мы часто видим здесь целые стаи косуль, они такие прыткие и осторожные. Наша экипировка их пугает, едва учуяв запах автоматного дула, пороха, электросхем, они резво вскакивают с лугового лежбища и прыгают вглубь лесов. Генетическая память подсказывает им, что мы для них опасность похуже волков.