— Наберите на клавиатуре ответ уравнения, — говорит майор.
Ты нервно ищешь кнопки два и четыре, а слова на экране продолжают сменять друг друга, и ты продолжаешь озвучивать цвета.
Дальше в левом экране появляется геометрическая фигура, типа треугольника, майор говорит:
— Если сегодняшняя дата — четное число, то щелкните мышкой правую равнобедренную сторону треугольника.
А слова продолжают мигать, уравнения в правом углу усложняются до трех переменных, в левом нижнем углу появляется видеозапись солдата, отбивающего мяч об пол.
— Наберите на левой клавиатуре количество очков.
Лихорадочно определяешь, где левая сторона, и нажимаешь клавиши.
— Если сегодня не февраль, щелкните на меньшей диагонали ромба.
— Теперь просто читайте слова.
— Оранжевый, зеленый! — судорожно жмешь цифры семь-один-ноль, решив уравнение деления и вычитания.
— Сколько пасов сделали солдаты? — они уже в баскетбол играют!
— Если вторая буква Вашего имени не «А», щелкните на угол противоположный острому углу трапеции.
— Теперь снова называйте цвета слов.
— Пурпурный, болотный, непонятный!
— Сколько очков команда зеленых уже проиграла команде красных?
— Тринадцать! Нет! Четырнадцать, — уже в конвульсиях бьешь по клавишам один-четыре-четыре (квадрат двенадцати).
Всего через две минуты теста спина потеет насквозь, ноги сводит судорогой, а мозги кипят так, что ты вот-вот в штаны наложишь от усердий одновременно сосчитать очки, определить геометрическую фигуру, сделать вычисления уравнения, назвать цвет букв, а скорость задач увеличивается, и ты уже даже экзаменатора не слышишь.
Когда экран тухнет, майор задает последний вопрос:
— Сколько гусей пролетело на заднем плане задач?
— Там были гуси?! — выкрикнула я, задыхаясь.
И получила «негоден».
Генерал, Полковники и Протокол — вот три кита нашего мира под землей. Протокол — библия или руководство по выживанию, называйте, как хотите. Это талмуд в тысячу страниц, где расписано каждое движение, каждый вдох и каждое моргание глаз. Генерал в буквальном смысле руководит каждым движением наших мускул, постоянно напоминая о том, что все страницы Протокола написаны кровью. Мы обязаны следовать его пунктам, а нарушение его положений карается трибуналом и тюрьмой. Самые кричащие преступления караются смертной казнью, потому что в условиях выживания ты либо в одной с нами лодке, либо за бортом, а утопленников мы кормить не собираемся.
Но, к счастью, Генерал еще не научился контролировать мысли, а потому его диктаторство, разумеется, приводит к мятежным волнам, рассекающим посреди населения, которое с каждым годом все больше задыхается в этой консервной банке под землей. Честно говоря, я до сих пор не решила, чью сторону выберу, если случится гражданский всполох. Генерал уже тридцать лет наши жизни спасает, Вспышка случилась на его глазах, он больше всех понимает, кто такие зараженные и на что они способны.
Но, как обычно это бывает, молодежь всех бесит своим вечным желанием идти наперекор устоявшимся нормам. В этом нет ничего плохого, прогресс приходит с юными мозгами, которым уже недостает того, что они имеют с детства. Ученик должен превосходить своего учителя, а потому мировоззрение Генерала все больше считается устаревшим. Основное требование второй половины жителей — уход от военного диктаторства и создание Совета, в котором были бы представлены интересы каждого блока: военного, исследовательского, инженерного и аграрного.
Вдруг все солдаты вскакивают со скамеек и оборачиваются. Хороший знак!
Тесса шла между рядов с Калебом чуть позади нее.
— Здравия желаю, Командир! — раздается гулкий хор.
Тесса, как всегда, положительно влияет на дисциплину - все сразу затыкаются. Я бы тоже хотела иметь уродливые шрамы, как у Тесс, они наводят страх на солдафонов, которые думают, что раз ей удалось пережить настолько сильную боль, то она наверняка стала психопаткой, а с такими лучше не шутить.
Каждый новобранец внутренне и искренне надеется попасть именно в отряд Маяк, прямо, как в популярный и вечно ратующий за добро и справедливость Гриффиндор в той книжке про мальчика, который выжил. Но к сожалению, вместо милой чудо-шляпы, которая учитывает твое пожелание при распределении, у нас довольно устрашающего вида Полковник с лицом, заново сшитым из лоскутов кожи, и на твое мнение ему хочется только одного — наложить вонючей коричневой массы да побольше.
Тесса проходит мимо отряда, замечая каждую мелочь.
— Карл, шнурки! Лиза, либо брейся налысо, либо научись делать тугой хвост! Рок, причиндал свой спрячь!