— Х-хорошо. Простите, что помешала.
Ей не осталось ничего другого, как повернуться и уйтия. Но у выхода из ангара она не удержалась и еще раз глянула назад. Мао жестом попросила прощения, а Курц просто дружелюбно помахал ей вслед.
Соске же так и не заметил появления Канаме. Глядя на него со стороны, она отчетливо почувствовала, что они находятся в совершенно разных мирах.
«…Что, если я вижу его в последний раз?!..» — эта внезапная мысль заставила ее похолодеть.
27 августа, 17:50 (по Гринвичу)
архипелаг Перио, 15 миль к северо-западу от острова Берилдаобу
«Туатха де Данаан»
В главном командном посту наперебой звучали голоса операторов.
— Глубина — тридцать метров, скорость три узла, ЭМФС функционирует нормально.
— «Черепаха-1», глубина десять, пять… стоп.
— Докладывает пост радиотехнической разведки — воздушных целей не наблюдаю.
— Оператор РТР: обнаружены надводные цели. Боевые корабли ВМС США. Провожу анализ…
— Течение, два узла на северо-запад. Ветер слабый.
– Говорит Урц-1. Занимаю шлюзовую камеру номер один.
– Говорит Урц-7. Занял шлюзовую камеру номер два.
— Оператор РТР: анализ параметров надводных целей завершен. Один эсминец УРО типа «Орли Берк», пеленг 0-8-0. Один крейсер типа «Тикондерога», пеленг 0-7-9. Дистанция — более тридцати миль.
— Говорит трюмный машинист правого борта. Внутренний люк шлюза номер один закрыт, герметичность обеспечена.
— Говорит трюмный машинист левого борта. Шлюз номер два — внутренний люк закрыт, герметичность обеспечена, готовы к затоплению шлюза.
Доклады приходили к Тессе один за другим. Внимательно выслушивая, она принимала их к сведению и быстро отдавала распоряжения.
— ГКП вас понял. Начать затопление шлюзовых камер с первой по шестую.
— Так точно, командир. Начинаем затопление шлюзовых камер с первой по шестую, — отрепетовал Мардукас.
В этот раз бронероботы десантировались непосредственно в воду. Двигаясь в погруженном положении, они должны были незаметно приблизиться к острову и провести внезапную атаку.
С каждой стороны ангара были расположены по три гермолюка, достаточно больших, чтобы пропустить М9 или «Арбалет». За ними находились шлюзовые камеры, выпускающие БР наружу. Мак-Аллен и его команда в настоящий момент находились в этих шлюзах. Все, что осталось — открыть внешние люки, уравняв давление воды.
— Итак… — Тесса последний раз проверила обстановку на поверхности. Приняв управление над «Черепахой», она с помощью маленького джойстика вывела ее наверх, чтобы осмотреться, используя телекамеры. Двигаясь под самой поверхностью океана, робот выставил над волнами небольшой перископ и быстро провернул его на триста шестьдесят градусов. На экранах в командном посту возникло изображение.
Бархатно-черное, великолепное южное ночное небо. Ни огонька, ни малейшей подсветки — совсем не то, что в городе. Бесчисленные россыпи звездных драгоценностей искрились, переливались, подмигивали. От чудесного зрелища буквально захватывало дух.
На секунду в голове Тессы встала картина: операция остановится, субмарина выйдет на поверхность и весь экипаж высыплет на легкий корпус, дыша до боли в легких, до головокружения свежим морским воздухом. Любуясь бесценными небесными сокровищами, принадлежащими, в отличие от земных, всем поровну. Если бы только она смогла вместе с Соске увидеть звезды не через перископы — а собственными глазами…
— Командир? — напомнил о времени неумолимый Мардукас.
Переключив телекамеру в режим низкоуровневого ночного видения, Тесса убедилась, что поблизости нет боевых кораблей или самолетов. Все было тихо и мирно. Осталось только отдать приказ о запуске десантного отряда.
Бросив взгляд на центральный экран, она нашла в углу индикаторы с цифрами, относящимися к каждой из шлюзовых камер.
ШК № 2 — ARX-7 (Урц-7)
«Все будет хорошо. Он сильный. Кроме того, с ним Мао, Курц и остальные товарищи».
Набрав побольше воздуха, Тереза Тестаросса скомандовала:
— Открыть внешние люки всех шлюзовых камер. Расцепить захваты.
— Так точно, командир. Люки открыты, захваты БР расцеплены
Легкая дрожь, сопровождаемая приглушенным бульканьем, обозначила открытие клапанов затопления. Морская вода хлынула в шлюзовую камеру, мгновенно залив бронеробота с головой. Потом плавно открылся внешний люк. Низкоуровневая ночная телекамера развернула перед глазами Соске колышущийся зеленоватый занавес.