В то же самое время
глубина 100 метров
«Туатха де Данаан», ГКП
— Началось! Пошла информация с М9 через шину тактической связи ADM! — напряженным голосом доложил оператор.
— …Со всех машин? — быстро уточила Тесса из командирского кресла.
— Так точно, командир.
— Хорошо. Подготовиться к всплытию. Поднять мачты ЭКС. Продуть главные балластные цистерны — стандартный режим.
При этих словах на лице Мардукаса возникла тень беспокойства. Дело, конечно, было не в мачтах системы электромагнитного камуфляжа. «Туатха де Данаан» несла специальные устройства для маскировки от радиолокационного обнаружения на поверхности со стороны кораблей противника — их использование было оправдано и даже необходимо. Старпома обеспокоил стандартный режим продувки балласта.
Для того чтобы увеличить плавучесть и поднять подводную лодку на поверхность, необходимо было осушить главные балластные цистерны. Для этого существовали несколько способов. Если имелась опасность обнаружения со стороны патрулирующих неподалеку вражеских кораблей, на ТДД применялся малошумный метод откачки балластной воды с помощью центробежных насосов. Он практически не нарушал акустическую маскировку, но занимал длительное время. Вторым методом была продувка цистерн сжатым воздухом — тогда субмарина поднималась на поверхность гораздо быстрее, но оглашала близлежащие акватории утробным гулом и бурлением, извещая всех о своем присутствии.
— В чем дело, мистер Мардукас? — повернулась к нему Тесса.
— Стандартный режим?..
— В настоящий момент время критично. Именно поэтому я отдала такой приказ.
— Так точно. Виноват, прошу прощения. Подготовиться к всплытию! — Мардукас нажал кнопку сигнала оповещения экипажа.
Из динамиков громкой связи по всем отсекам прогудел ревун и синтезированный голос материнского искусственного интеллекта, управляющего подводной лодкой, предупредил:
— Внимание, всплытие. Внимание, всплытие.
Операторы продолжали перекличку:
— Стандартный режим всплытия.
— Есть стандартный режим всплытия, Начинаю продувку главных балластных цистерн воздухом высокого давления!
— Поднять мачты ЭКС. Запуск системы электромагнитной маскировки.
— Есть поднять мачты ЭКС. Первая выдвинута, вторая выдвинута, третья…
— Управление полетами — всем вертолетам. Двигатели старт.
— Гейбо три, четыре, пять, шесть — двигатели старт!
Четыре транспортно-десантных вертолета в ангаре одновременно взревели турбовинтовыми двигателями, заключавшими в себе тысячи лошадиных сил.
Корпус гигантской субмарины дрогнул, и палуба под ногами слегка приподнялась по направлению к носу. Глухой гул и бурление бесчисленных пузырей снаружи отметили начало сменившей напряженное и молчаливое ожидание торопливой, но четко организованной суматохи.
— Ч-что это такое происходит? — сжимая в руках кастрюлю с карри, Канаме опасливо прислушалась.
— Да как тебе сказать… — ответил кок, придерживая гору тарелок, чтобы та не рассыпалась при дифференте. — Лодка всплывает на поверхность.
— Почему? Что-то случилось?
— Не знаю. Но мы редко всплываем с таким шумом. Должно быть, что-то с парнями из СРТ.
— С Соске?..
— …Это который сержант Сагара? Без понятия. Может быть, все и в порядке.
Канаме беспокойно уставилась в подволок камбуза.
«Соске, ты цел»?..
28 августа, 04:05 местного времени
архипелаг Перио, остров Берилдаобу
Среди поблекших на фоне стремительного рассвета огней горящих тут и там пожаров и клубов дыма возникли два новых противника. «Мистрали» разделились, на полной скорости заходя справа и слева. Прикрывая друг друга огнем, они сближались, намереваясь уничтожить противника с минимальной дистанции.
Пилот среднего разряда наверняка попытался бы разорвать дистанцию и отойти. Но Соске действовал по-другому. Припав на колено, «Арбалет» на мгновение укрылся за углом здания. Соске не собирался идти на поводу — ведь противники только и дожидались того, чтобы он засуетился и не смог вести точный ответный огонь. Но как бы быстро они ни бежали, как бы ни поливали из своих автоматических пушек — ему скоро представится возможность для контратаки.
Давайте, давайте. Ближе.
Снаряды рванули асфальт рядом со ступоходом, куски пробарабанили по броне, заклубился белый дым. В наушниках настойчиво пищал зуммер — искусственный интеллект бронеробота настойчиво пытался донести до пилота, что с его точки зрения оставаться под огнем на месте — безрассудство.