По мере того, как я приближаюсь к центру города, мне приходится сбросить скорость. Чертов карнавал Марди Гра набирает обороты, улочки заполнены ряженными горожанами и туристами. Хорошо, что я сегодня решил передвигаться на байке, и свой джип Вранглер оставил в гараже. На мотоцикле мне не составит труда объехать столпотворения по маленьким переулкам Нового Орлеана.
Квартира Быка находится в самом ужасном районе города. Хотя, это улица самое место для одного из головорезов Кигана Келли. Я откидываю ногой подножку мотоцикла и спешиваюсь. Шум в рядах мусорных баков привлекает мое внимание. Я тянусь к «Беретте», что спрятана под ремнем джинсов за моей спиной. Через секунду черный кот проносится мимо моих ног. Я усмехаюсь и продолжаю путь к квартире Быка.
— Где эта чертова Кейси? — Абрамс пинает холодильник и дверца распахивается. Он достает пару банок пива. Одну, не поворачиваясь, швыряет мне. — Она обещала привести самых лучших девок из клуба.
— Ты настолько пьян, что не сможет никому присунуть!
Парни прыскают со смеха от комментария Лиама.
— Ты хочешь проверить, сукин сын?
Абрамс начинает расстёгивать ширинку на своих джинсах.
— Эй, мужик, ты хочешь трахнуть Лиама?
Голос Быка заставляет Абрамса утихомириться.
— В чем дело, Даффи? Ты не рад, что Киган настолько доверяет тебе?
Бык вытаскивает сигарету из моей пачки и подкуривает.
— Я не хочу проблем с Брайанам. — делаю глоток холодного пива. — Ты же знаешь этого мстительного ублюдка.
Бык выпускает изо рта пару колец из сигаретного дыма.
— Но это решение босса, он не может вымещать свою злость на тебе. Если только он не боится, что ты что-нибудь нароешь на него, будучи управляющим «Кошечек».
Слова парня заставляют меня задуматься. Возможно, Бык прав, и Брайану есть, что скрывать.
— Расслабься! Сейчас приедет Кейси и парочка цыпочек. — он поднимает ладони вверх. — Кейси твоя, как обычно!
— Я просто трахаю её время от времени, не неси херни! Она переспала с большей половиной этого города, она меня интересует, не больше, чем кусок мяса, который удовлетворяет мои потребности.
Смех Быка разносится по кухне.
— Ты думаешь таким, как мы, светит что-то лучше, чем орлеанские шлюхи?
Бык продолжает громко смеяться. Я допиваю свое пиво и сминаю жестяную банку в руке.
*Лонер — одиночка (перевод с ирланд.)
Глава 2 Микаэлла
«…Итак, будьте совершенны, как совершенен Отец ваш Небесный…» (Мф.5.48)
Автобус тронулся с автовокзала Ливингстона в отмеченное на билете время. Я прислоняюсь к стеклу, по которому текут длинные, развязные дождевые капли. Дождь становится моим верным другом в бесконечных скитаниях по городу. Внезапно, на сиденье возле меня, плюхается седовласый старичок в фетровой шляпе. Он достает местную газету и внимательно изучает разворот, сквозь толстые линзы своих очков. Я делаю пол-оборота, упираясь коленками в пластиковую обшивку автобуса. Погода ухудшается на глазах. Но, мне не грустно. Указатель «Вы покидаете Ливингстон», вызывает у меня улыбку. Неужели, я делаю это. Я! Микаэлла София Мейсон. Из рюкзака со скромными пожитками, выуживаю потертую книжицу в кожаном переплете. На форзаце коей каллиграфическим почерком написано «Эстер Парнис». Я берусь за ляссе и открываю дневник. Сколько раз я мечтала об этом? Наверное, пора делать шаг вперед. Щелчок шариковой ручки, уводит меня в прошлое:
«Привет, моя яркая звездочка. Ты не представляешь, что со мной происходит! Я еду в Новый Орлеан. Помнишь, мы вместе с тобой хотели сбежать? Прости, что сегодня я одна, исполняю нашу мечту, но я обещаю, что никогда не вернусь назад. Обещаю! И ни за что в жизни, не вернусь в общину…»
Община Святого Патрика, считается одной из самых уединенных в Луизиане. А пастор Адам, один из основателей и покровителей этой деревушки, очень уважаемый и почтенный человек. Сколько себя помню, перед ужином мы молили Бога, чтобы пастор Адам был счастлив и здоров. А на утренних службах, с упоением слушали его проповеди о Боге и благих делах. Но, Бога нет. Все эти сказки для слепых глупцов, что преданно поклоняются не существующим идеалам. А пастор Адам, ни кто иной, как мошенник! Лет с тринадцати, мы с Эстер сбегали из прихода и гуляли вдоль реки, болтали о мальчишках и ненавидели всю эту жизнь взаперти. Как-то, мы подслушали разговор двух женщин из общины, что восхищали новой тирадой пастора, и подложили тому записку с признанием в любви. Досталось же нам тогда! Отец выпорол меня и заставил молиться в два раза усердней и больше.