Несколько секунд Вилат ошалевши смотрел то на воду, то на смеющуюся Алину.
— Говорю же, не суетись! — смеялась она в лучах полуденного солнца.
— Вода долго не держит на плаву. Опять почти утонул.
— Не преувеличивай.
Девушка обхватила Вилата за талию, стараясь удержать равновесие. Ноги проваливались в мягкий ил, так что она сама была готова упасть. Но на этот раз не позволил мужчина. Он прижал к себе тело Алины и пока она соображала, что происходит, потянулся к губам, жадно в них впиваясь. Несколько мгновений Алина боялась шевельнуться, потому что не понимала, как надо реагировать. Отстранится и дать хорошенько по физиономии? Или ответить на страстный поцелуй, обнять покрепче и предложить продолжить в челноке? А что дальше? Когда-нибудь Вилат вернется на свою станцию, а Алина на Лиин. Их пути навсегда разойдутся и никакого смысла в назревающих отношениях не будет. Просто мимолетная вспышка страсти. Курортный роман.
Вилат с трудом оторвался от горячих губ, пытливо разглядывая окаменевшее лицо девушки. Вот бы уметь читать мысли! На лице Алины не было ни гнева, ни злости, правда и счастьем она не светилась.
— Прости, — прошептал он, — наваждение, не больше.
— Больше так не делай.
— Глава Альянса не простит?
— Просто в этом нет смысла. Твои действия никак не помогут вернуться домой.
— Но помогут скоротать время.
— Все равно больше так не делай.
Через пару часов инцидент с поцелуем был почти забыт. Алина, как истинная земная хозяйка, пыталась навести порядок в челноке, где в это же время Вилат ковырялся среди проводов и датчиков, пытаясь усилить сигнал. И пока Алина аккуратно раскладывала пожухлую траву на полу, прикрывая ее дорогой лиинской тканью, Вилат напротив разводил бардак и хаос, раскидывая вокруг себя части обшивки, проводов и непонятных запчастей.
— Знаешь, есть шанс, что мы сможем усилить сигнал, — воодушевленно произнес он, копаясь в очередном отсеке.
— Здорово. Больше шансов, что нас заметят.
— А еще есть шанс остаться без обогрева и охлаждения. — менее воодушевленно пробормотал мужчина.
— Вот это хуже. Мы сваримся без кондиционера, а день, кажется, никогда не закончится.
— Надо выбирать.
Алина завершила раскладывать лиинскую накидку на полу и повернулась в Вилату:
— Нет никакого выбора. Если уверен, что нас заметят и спасут, отрубай все.
— Ну ладно, рискнем.
Через несколько минут привычный гул в чреве челнока затих и вместе с ним погасло и без того тусклое освещение. Осталась только россыпь разноцветных кнопок приборной панели, да медленно опускающееся солнце за стеной-иллюминатором. Теперь оно светило точно в окно, от чего стало еще жарче. Занавески бы точно не помешали.
Алина огляделась по сторонам, словно искала что-то важное. В это время Вилат плюхнулся в кресло, оставив следы ботинок на накидке, и указал пальцем на одну из кнопок, которая то вспыхивала желтым светом, то гасла, словно работала из последних сил.
— Если в зоне досягаемости появится маяк, кнопка начнет быстро мигать. Поглядывай на нее иногда.
— И что надо сделать, если она начнет мигать?
— Ничего. Просто ждать. Это значит, что нас заметили и пытаются связаться. Вот только мы в ответ ничего сказать не можем.
Алина воодушевленно кивнула и уже не могла оторвать взгляд от мигающей кнопки, которая с этого момента стала их единственным спасением. Десятки планет Альянса с их невероятными технологиями и миллиардами разумных существ превратились в кнопочку на приборной панели.
Прежде, чем солнце коснулось горизонта прошло не меньше лиинских суток. Алина и Вилат успели пару раз поспорить, но совсем не серьезно, можно сказать даже по-дружески. Вилат умудрился наловить еще рыбы, вкус которой начал потихоньку надоедать, а Алина в это время, изнемогая от жары, прошлась по округе, но так, чтобы челнок из вида не исчезал.
Везде была одна и та же картина — большие и маленькие озера, прибитые к земле кусты и пучки серой травы. Ни следов животных, ни птиц в выжженном небе. Разве что какие-то округлые горы на горизонте появились. А может они и раньше там были, просто не привлекали внимания.
Они даже вздремнуть успели за это время. Но в челноке было невыносимо жарко и даже открытый трап не сильно помогал — на улице так же парило и было очень влажно, так что сон превратился в нервную дремоту. И кнопка. Она не выходила из головы. То Вилат, то Алина подскакивали с места, чтобы посмотреть, не замигал ли желтый огонек быстрее привычного. Но нет, кнопка словно издевалась, а иногда мерещилось, что и вовсе начинала медленней мигать.