На самой окраине города расположилась заросшая травой посадочная площадка для авиамашин. В этот забытый городок так редко прилетали машины, что даже дорога от площадки к центральному шоссе не видела ремонта десятки лет. Ей попросту никто не пользовался. Финну пришлось идти пешком не меньше километра, прежде чем заброшенные дома и магазинчики сменились оживленной улицей, по которой ходили люди и ездили машины на колесах. В городах машины на колесах тоже есть и дороги никто не отменял, но все же жители предпочитают воздушное такси — оно пусть и не дешевле, но намного быстрее наземного.
До местной больницы пришлось пройти еще пару километров. Промозглый ветер, косые взгляды на легко одетого незнакомца и лужи под ногами произвели на Финна угнетающее впечатление. Хотелось поскорее вернуться в большой и теплый город, где люди чаще улыбаются и не надо много ходить пешком, потому что проще взять такси.
Двухэтажное здание больницы выглядело как и весь городок — уныло и неприветливо. Кое-где с фасада отвалилась штукатурка, а стена, выходящая на море, покрылась слоем серой плесени. Внутри было чуть лучше — чисто и тепло, но вид недовольных посетителей, ожидающих в очередях приема и куда-то спешащие по коридорам сестрички с врачами, напомнили Финну, где он оказался.
Правы были коллеги по работе — городок застрял во времени, когда корабли Альянса на орбите казались первоапрельской шуткой местных газетенок. Оборудование в кабинетах исключительно земное, даже древний аппарат МРТ есть — громоздкий монстр занимающий целую комнату. Диагностику все еще проводят на основе анализов, которые должен посмотреть врач, чтобы поставить диагноз. В аграрных больницах уже лет сорок долгие походы по врачам заменили одним единственным сканером, размером с планшет. Он за минуту соберет нужные данные и покажет диагноз. Слава Альянсу и его разработкам, которые значительно упростили жизнь врачам!
Должно быть из-за отсутствия технологий космических друзей, главный врач больницы — пожилой и вечно хмурый старик в толстых очках и блестящей залысиной — недовольно смотрел на Финна, пытаясь понять, что тут делает один из клерков Аграрного Союза.
— Не понимаю, почему вам так интересна наша смертность, — пробурчал старик под нос, поправляя спадающие очки. — У нас не больше и не меньше, чем в других больницах.
— Да, знаю, я проверял. — кивнул Финн, разглядывая стопки бумаг на столе. Надо же, в аграрных больницах давным-давно отказались от бумаг вообще. Все хранится на центральных серверах и в любой момент можно получить доступ к истории любого пациента.
— Тогда что вам от меня нужно?
— Младенческая смертность.
— Ну что ж, младенцы, бывает, умирают без причины. Этому нет объяснения до сих пор. — старик снова поправил очки. — Но у вас, с технологиями Альянса, должно быть есть ответы на все вопросы. Вот вы со мной и поделитесь.
— У нас тоже умирают новорожденные. Часть из них без причины.
— Надо же, технологии Альянса не всесильны, — усмехнулся старик, — я-то думал, что для вас не осталось тайн.
— За последние двадцать лет у вас не было ни одной смерти.
— Маленький город, что же вы хотели? Дети и раньше умирали не так часто.
— Вы все еще работаете по старой схеме диагностики, так? С новорожденными тоже?
— Прежде, чем зайти в мой кабинет, уважаемый, вы довольно долго гуляли по больнице и своими глазами видели, что у нас нет ни сканеров, ни роботов. Конечно же мы работаем по старым протоколам с тем оборудованием, какое есть.
— Я не упрекаю, всего лишь уточняю.
В кабинете главного врача стало душно и неуютно. Старика можно понять — пока две трети мира использует инопланетную технологию, они все еще собирают кровь в пробирки. Когда-нибудь Альянс дойдет и до них, но не в ближайшие двадцать лет точно.
Отчасти, причина запустения городков, которые не вписались в новые реалии, кроется в отсутствии современной медицинской помощи. Ну и стабильной работы в том числе. В аграрке может и не самые высокие зарплаты, но они стабильны и у работника есть бесплатный доступ к детским садам, школам и хорошей медицине.
— Я знаю, что и среди взрослого населения у вас бывают случайные смерти, — словно в укор произнес врач, — даже странно, что со своими технологиями вы не можете спасти людей.