На Саноре все было куда запутаннее. У них было сразу два правителя. В трехлетнем возрасте отбирались двое детишек, желательно одного пола, и с того момента и до конца жизни они были вместе. Суть правления Санора была в поиске компромисса по любому вопросу. Правителей учили иметь свою точку зрения и отстаивать ее до тех пор, пока не будет найден идеальный компромис. Например, один хочет аграрный модуль, второй ремонтный. Так вот, пока эти двое не договорятся, ничего вообще не произойдет. В процессе спора может оказаться, что государству вообще нужен еще один жилой отсек, потому что негде жить работникам. И так по любому, даже самому мелкому вопросу!
Алина выключила планшет, не дочитав историю Санора. Двух спорящих правителей ей было более, чем достаточно, чтобы примерно представить хаос, творящийся в маленьком государстве.
***
От Лиина до эрлинских государств было не больше дня полета. Поскольку именно Эрлин ранее был главным поставщиком продуктов Альянсу, слайги им строили без остановки. Земля тоже когда-нибудь станет ближе к Альянсу, но на это нужно время.
Как и обещал Инг, в переговорном процессе участвовал один лиинец по имени Ло в сопровождении трех файхонцев. Алина мало общалась с другими лиинцами, но как только увидела представителя Альянса сразу стало понятно — ему поездка в тягость. Как, впрочем, почти всем представителям его расы. Ло молча поднялся на борт челнока, без единой эмоции долетел до корабля на орбите и сразу же спрятался в личной комнате. Файхонцы пару раз обошли корабль, видимо у них есть какой-то стандартный протокол обследования незнакомых мест, перекинулись парой слов с капитаном корабля и тоже исчезли в каютах.
И у Алины была своя комната, но как же можно было усидеть в маленьком помещении, когда вокруг столько всего интересного! Особенно бросалось в глаза наличие кучи обслуживающего персонала. Почему-то в тот роковой полет, когда корабль первого представителя Земли пропал со всех радаров на долгие сто земных лет, тот же Теддут Мэй Нун ничуть не удивился тому факту, что на корабле не было никого, кроме капитана. Он же путешествовал сотни раз, но тогда его ничто не смутило. Может земляне в тот момент еще не заслуживали личной команды?
Что ж, с тех пор многое изменилось. На корабле, который летел к эрлинским базам, было полно народу из самых разных уголком Альянса. Но более всего Алину поразило, что капитаном корабля была женщина, да еще и землянка. Ну и как можно оставаться в своей комнате, когда так много хочется узнать о жизни человека с далекой планеты, которая смогла столького добиться?
Алина с самым дружественным выражением лица вошла на аток, со всеми поздоровалась и попыталась наладить разговор с капитаном. Женщина средних лет, в строгой форме и туго затянутом пучке волос на макушке, совершенно точно не горела желанием поболтать, но и не могла отказать высокой гостье. По началу она изо всех сил пыталась приветливо общаться, отвечала на глупые вопросы соплеменницы и даже пару раз улыбнулась.
Алина расспрашивала о Земле, о том, как ее новая знакомая смогла стать капитаном и как вообще земляне себя чувствуют в Альянсе. Но стоило покинуть аток последнему инженеру, как капитан переменилась в лице. Взгляд ее карих глаз почернел, а брови недовольно нависли над ресницами. Наигранно приветливый голос похолодел и ей больше не надо было притворяться любезным капитаном, она стала сама собой.
— Вы думаете, что землянам все досталось просто и без проблем? — женщина усмехнулась, направив взгляд на стену. — Как бы не так. Буквально на каждом шагу нас ждали смертельные опасности и Альянс ничем не мог помочь. Новые вирусы и бактерии, к которым мы были не готовы. Космическая радиация, что сжирала нас на кораблях Альянса, потому что они столетиями бороздят космос, а мы были лишь в начале пути. Мы умирали в долгих полетах, выеденные радиацией из-за слишком слабой защиты. Тысячи соблазнов на новых планетах, от которых люди дохли, как мухи. Новая пища, другие условия жизни. Лет семьдесят назад каждый день передавали страшные новости о погибших экспедициях. Мне бабушка в детстве рассказывала, что и дня не проходило без происшествий. Каждый чертов день земляне гибли в Альянсе и на пути к нему.
— Но ведь сейчас все изменилось. — Алина осторожно посмотрела на собеседницу, словно любое неправильное слово могло вызвать еще большую бурю негативных эмоций.
Женщина в ответ едва заметно кивнула:
— Сейчас — да. Но за это «сейчас» мы заплатили ужасающую цену. Тогда, в самом начале, мы были окрылены новыми соседями и их почти волшебными возможностями. Казалось, что все мечты человечества исполнятся вот прям завтра. Целый, черт его дери, Альянс разных рас. Но завеса восторга быстро спала, когд начались проблемы. Знаете, если бы тогда свернули любое сотрудничество с Альянсом, я бы, наверно, была не против. Но любопытство нас толкало вперед.