— Все что угодно, но только не глисадианские сопли.
— На Глисаде специфическая еда. — Инопланетянин едва заметно кивнул.
— Вы простите, но я забыла ваше имя. Я помню, вы говорили, но…
— Ничего страшного. Вы были в плохом состоянии. Мое имя Инг.
— Алина.
— Я запомнил.
— Ну так, Инг, какие у нас планы? Я знаю, что незаконно нахожусь в вашем Альянсе. У меня нет документов или разрешений. — Девушка отправила в рот зеленые водоросли и неожиданно для себя поняла, что это чертовски вкусно. — О, это вкусно!
— Хорошо, что вам понравилось. В противном случае пришлось бы нести следующее блюдо и время еды могло бы затянуться.
— А мы куда-то спешим?
— Да, вы всегда спешите, а мы стараемся успеть за вами. — Философским тоном произнес Инг.
— В каком смысле?
— Не обижайтесь, я знаю эта тема не очень приятна. Я говорил о циклах жизни. Иногда мы забываем, как скоротечна жизнь большинства рас Альянса. Вы тоже не исключение. По нашим сведениям половина цикла уже прожито, верно?
Тема действительно так себе.
— Ну, что же, я надеюсь чуть меньше половины. Но, если брать среднее значение по моей планете, то вы правы, около половины жизни я уже прожила.
— Вам не грустно от этой мысли?
— Грустно? Вы смеетесь?
— Даже в мыслях не было смеяться.
— Ну хорошо. — Алина отложила странную вилку, больше похожую на миниатюрные вилы, и решила блеснуть перед инопланетянином своей жизненной философией: — Наша, как вы говорите, скоротечная жизнь — самое прекрасное, чем могла наградить природа.
— Простите, я не совсем понимаю. Что такое “природа”?
— Ну… космос, вселенная. То, что создало нас всех.
Инг положительно кивнул.
— Ну так вот. За нашу короткую жизнь мы должны очень много всего успеть: вырасти, научиться, влюбиться, разбить сердце себе или кому-то другому, потом найти ту или того единственного, оставить потомство, работать, мечтать, творить, смеяться и грустить. Столько всего за такой ничтожно маленький отрезок времени.
— Как и многие расы. — Согласился Инг. — Но есть у вас что-то, что выделяет вас среди остальных?
— Мы на нашей планете считаем каждого человека уникальной личностью, но так же мы знаем, что для того, чтобы сделать что-то большое, что-то великое, одного человека порой недостаточно. И мы собираемся в группы, большие и маленькие, и каждая группа творит что-то свое — большое и маленькое. И вот так мы годами и столетиями идем своим путем. И знаете, Инг, я не знаю сколько еще времени нам потребуется для того, чтобы достичь ваших технологий, — Алина обвела взглядом помещение вокруг себя, намекая на корабль, — но мы придем к ним рано или поздно. Меня уже не будет. Возможно даже вас не будет. Но мы однажды прилетим к вам и поздороваемся. Обещаю.
— Ваши технологии уже позволяют передвигаться в космосе на большие расстояния?
— Пока не особо. Но у нас есть Международная Космическая Станция. На орбите… Маленькая… Но есть.
— И вы сами прошли весь путь? Это замечательно.
— Думаю, что сами. Мы не самая гениальная раса во вселенной, но мы учимся. Мы совершаем ошибки снова и снова, но и учимся. Иногда у нас рождаются люди, которые меняют весь мир. И очень часто они не столько одаренные ученые или создатели. Они гениальные мечтатели.
— Значит, мы с вами очень похожи, Алина. Мечтатели есть и у нас.
— И о чем вы мечтаете, Инг?
Глаза собеседника едва заметно потемнели.
— Это так важно?
— Я мечтаю о двух вещах: либо вернутся домой, к своим родным и близким, либо изучить весь ваш Альянс, побывать на каждой планете.
— Мне очень жаль вас расстраивать, но оба варианта не имеют права на жизнь.
— Почему?
— Мы так и не смогли определить местоположение вашей планеты, хотя приложили к этому много усилий. Мы нашли корабль, на котором вас перевозили, но к великому сожалению, никаких координат в базе нет. Мы так же не нашли выживших. Есть предположение, что навигационная система корабля была неисправна изначально, поэтому он совершенно случайно оказался в вашей системе, заметил сигналы вашей планеты и сделал то, что делают такие корабли и команды — забрал вас и ваших людей либо для питания, если ресурсы на исходе, либо для дальнейшей продажи в качестве рабов. Мы это не поддерживаем, но не можем контролировать все перемещения.