— Не заметят, пошли.
Вед провел женщину по другой лестнице и они оказались на кухне, где трудились роботы. Пройдя через все помещение, Вед вывел ее на улицу через малозаметную дверь. На улице был горячий полдень, солнце пекло нещадно, поэтому Вед снял свою накидку и отдал женщине, приказав прикрыть лицо. На улице их уже ждал Воо. Взглядом оценив незнакомку, он пожал плечами и указал следовать за ним.
— Почему не по подземным коридорам? — Спросил Вед, с опаской оглядываясь на прохожих.
— Так быстрее. Или ты думаешь, что в коридорах нет патрулей?
— Даже думать об этом не хочу.
— Вот и иди за мной и не думай.
Алина впервые за несколько месяцев оказалась на улице. И пусть солнце в самом зените и слепит глаза, она с любопытством осматривала все вокруг, стараясь запомнить как можно больше деталей. Если где-то глубоко еще теплилась надежда, что это все одна большая постановка, то оценив масштаб декораций, надежда угасла. Кто будет строить такие фундаментальные здания? Странные песчаные дома и дороги, десятки людей, очень похожих на Веда и его нового друга. Неужто военные или ученые будут вкладывать столько денег только ради того, чтобы понять, как поведет себя человек, если попадет к инопланетянам? Слишком безумная теория.
По узким улочкам шли примерно минут двадцать. Вед все время настороженно оглядывался по сторонам, а Воо, устремив серьезный взгляд вперед, только ускорял шаг. Наконец, они вышли на площадку перед высокими зданиями. А за ними. За ними Алина впервые в жизни увидела космические корабли. Они стояли, как яхты у причала — большие и маленькие, широкие и узкие, самых разнообразных форм и расцветок.
— Это ремонтный цех, — прошептал Вед на ухо Алине, заметив ее потрясенный взгляд. — На взлетной площади их гораздо больше, но тебе туда нельзя.
— Это невероятно. Их так много.
— Здесь в основном частные. — Вмешался Воо и смело пошел вдоль кораблей, выискивая нужный. — Большие сюда попросту не влезают. Но была бы возможность, брали бы и их. С другой стороны, частные приносят больше денег.
Воо приметил двух коллег, копошащихся возле ничем не примечательного корабля. Не большого и не маленького. Это как прийти на парковку к супермаркету. Вокруг тебя сотни машин, но замечаешь либо самые убогие, либо самые необычные и дорогие.
— Это старичок Зеус, — важно произнес Воо, — когда-то самый популярный челнок. Быстрый, простой, компактный и не требует ремонта. Сейчас, конечно, последний пункт можно поставить под сомнение. Мал, Хиис, разрешение получили?
— Да, все готово. А это кто?
— Ознакомительная экскурсия.
— Но ты же знаешь…
— Все беру на себя. Этим людям можно доверять. Мы на один круг и назад, не успеете соскучится.
С трепещущим сердцем Алина взошла по трапу и очутилась в чреве корабля. Ничего особенного для местных и просто волшебство для землянки. Ей столько всего хотелось спросить, но она пообещала вести себя тихо. Поэтому ладонями проводила по всем деталям, даже самым пыльным и грязным, чтобы почувствовать эту громадину, проверить, что она настоящая, а не пластиковая бутафория.
Ее усадили в пассажирское кресло прямиком за креслом пилота, чью роль взял Воо. Рядом с ним сел Вед, без особого энтузиазма оглядывая приборы.
— Он же древний. Самому не страшно?
— Древний? Да он до сих пор жару дает, вот увидишь. Не смотри на внешний вид, у него не самый лучший хозяин. Я предлагал выкупить, но тот отказался.
— Зачем тебе корабль? Ты ж отсюда не вылетаешь.
— А почему бы и нет? Это престижно. Смогу летать в Зеленую зону когда захочу. Это дешевле, чем по земле.
Поколдовав над кнопками и рычагами, Воо завел двигатель и по кораблю пошла мелкая дрожь, которая концентрировалась внутри Алины и растекалась тревожным чувством по всему телу. Она на настоящем корабле. Это не сон и не фантазия. Кресло вполне реальное, дребезжание уставшего металла тоже и с минуты на минуту вид за большим фронтальным иллюминатором сменится звездным небом.
Корабль медленно набрал мощность и оторвался от земли, подняв столбы пыли. Мал и Хиис предусмотрительно надели защитные маски и отошли в сторону, попутно визуально осматривая обшивку. В рубке воцарилась мертвая тишина. Воо следил за приборами, Вед лениво смотрел перед собой и только Алина старалась не упустить ни одного мгновения.
Не было ни рывка, ни перегрузок, как показывали в передачах про космонавтов. Корабль плавно поднимался все выше над землей. Достигнув определенной точки, Воо увеличил мощность и меньше чем через минуту Алина увидела вожделенное звездное небо.