— Ты прекрасно знаешь, что не врет, — произнес сосед самого молодого, — он бы не смог выдумать подобное, да и зачем? Он с Урала, что ему до центральной России? Его привело сюда за три тысячи километров только одно. Ему не наплевать. Я, конечно, понимаю, что в Москву он ехал не разбираться с нашим колодцем, ему было нужно что-то другое. Ну да это только его касается, но то, что он проделал лишних тысячу километров только ради того, чтобы сказать нам…
— Ты прав, Артем, — согласился Верховный. — Он не враг нам. Скиф, проходи и садись, кресло сейчас принесут.
Охранников, стоящих у Кира за спиной, словно ветром сдуло, а через пол минуты у стола стояло еще одно кресло. Кир благодарственно кивнул и сел.
— Что вы будете делать? — спросил он.
— Колодец прекратит работать, — ответил Верховный. — Но нам, действительно, нужна энергия.
— Позволено ли мне будет сказать?
— Говори, Скиф, ты оказал нам услугу, принес предупреждение. Говори смело.
— Тогда у меня есть соображения, — начал Кир, — на западе, в Европе множество опустевших земель. Я не знаю, живут ли там люди, но можно этим воспользоваться. Отправьте туда своих, пусть они создадут новые колодцы. Но не такие глобальные, как в Москве. Много маленьких колодцев. Да, может, это потребует от вас больше усилий. Но если вливания энергии будут не такие глобальные и из многих источников, то она будет успевать восстанавливаться. А если вы будете делать это не очень часто, допустим, два раза в неделю, то природа не пострадает и никаких глобальных последствий.
— Это разумно, — произнес один из «золотых». — Энергии будет не меньше. Сил, конечно, для подобной операции понадобится много, но мы в состоянии ее провернуть.
Остальные ведуны кивнули.
— Мы подумаем, — наконец произнес Верховный. — Спасибо тебе, ведун. Ты оказал неоценимую услугу и можешь просить награды.
— Я не за наградой сюда ехал, но если вы сможете снабдить нас провизией на обратную дорогу, то считайте, мы в расчете.
— Нахал, — подал голос виновник переполоха.
— Заткнись, Иван, — одернул его старик в черном. — За то, что ты проявил небрежность, ты будешь наказан, так что, сиди и помалкивай.
— Я могу идти? — спросил Кир. — Наверняка мои друзья волнуются.
— Конечно, — разрешил Верховный. — И помни, мы в долгу перед тобой.
Кир кивнул и, встав на платформу, которая, повинуясь приказу, тут же пошла вниз. Что ж, несмотря на пленение и не очень вежливое обращение, дело было сделано. Уже на обратном пути можно будет проверить, как выполняют свои обещания местные правители. И если выполняют, значит учли опыт ошибок своих предшественников, которые загнав природу в угол, обрекли человечество на страдания и почти поголовное истребление. Когда Кир вышел из башни, понял, что на дворе уже глубокая ночь. «Черт, наверное, Ольха волнуется», — выругался он про себя и поспешил к постоялому двору. Видимо, охранники на воротах, ведущих в Кремль, получили конкретные указания на его счет и предусмотрительно распахнули перед ним калитку, при этом почтительно поклонившись.
Как Скиф и ожидал, никто из его друзей не спал. Трое друзей и предательница собрались в комнате Грома и строили планы по захвату Кремля и освобождению своего предводителя. То, что друзья готовы втроем выступить против всего города, грело душу.
— Не стоит никуда идти, — появившись на пороге, произнес Кир.
Все обернулись на его голос. И если на лицах Ольхи, Стояна и Вадима читались радость и облегчение, то Аня смотрела с испугом.
— Да, — повернувшись к ней, произнес Скиф, — я жив и здоров, хотя ты сделала многое, чтобы все сложилось наоборот.
В комнате повисла напряженная тишина. Сцена с застывшими персонажами напоминала комедию Гоголя «Ревизор».
— Что произошло? — оправившись быстрее всех, спросил Стоян.
— Наша новая знакомая сбегала к стражникам и все им рассказала, причем подала собственную версию. Оказывается, мы прибыли сюда с целью разрушить башню. Меня обвинили в шпионаже и заговоре против Ведограда и на несколько часов бросили в темницу.
— Дрянь, — высказалась Ольха. — На что ты рассчитывала, устранив Кира?
И тут Аня не выдержала, закрыв лицо руками, она разревелась. Кир отнесся к этому совершенно спокойно, как, впрочем, и Гром, Ольху больше интересовал вернувшийся муж и она не торопилась утешать предательницу. Единственным, кто среагировал, оказался Вадим. Он обнял девушку, нежно гладя ее по волосам, что-то шептал на ухо, пытаясь успокоить. Именно в этот миг Кир понял, что обратно они поедут втроем. Плохой он командир: сначала погиб Ящик, теперь он потерял Вадима.