В то, что даже им нужна помощь.
Озноб прошёл по спине, а изо рта вырвались облачка пара — резко стало холоднее, так что она поёжилась и обняла себя за плечи. Тёплое шерстяное платье перестало согревать, а шерстинки наэлектризовались и торчали.
Мируна верила, что призраки кружат рядом. Невидимые и стылые, наполняющие дом, как полый кувшин, прятались среди штор или под кроватью. Но в то же время она чувствовала растерянность — что делать дальше? Бенджамин — единственный из троих, к кому призраки приходили легко, пусть и оставляли на теле кровоточащие раны.
Метки смерти с солоноватым и металлическим запахом.
Но его теперь нет рядом.
И одной обуздать скрытые в земле силы… Мируна сомневалась, что у неё получится.
Она не стремилась к собственной смерти — её волновала Делиа, которая теперь шептала о зле. Каково сейчас скитаться этой хрупкой детской душе?
Мируна спустилась вниз за каким-нибудь лёгким перекусом. Инспекция кухни раньше днём показала, что у бабушки Анки хватает запасов круп и консервов с подходящим сроком годности, а еды Себастьян по давней привычке купил с запасом.
Словно всегда рассчитывал, что соберётся вся семья.
За окнами темнели мрачные осенние поля, тёмные, пустые, и на мгновение Мируне привиделось, как там бесшумно вальсирует белый силуэт, посеребренный лунным светом. Он становился всё ярче и ближе, нарезая круги, всё ближе к дому, а Мируна ощутила, как не может шевельнуться. И полностью заворожена видением.
Миг — и всё исчезло.
Заныла голова, Мируна качнулась и схватилась за стену, возвращая равновесие.
И чем быстрее приближалась ночь, тем тревожнее становилось на душе. Возможно, это была дурная идея — остаться в одиночестве в этом доме. Но ей так хотелось, чтобы Себастьян был рядом! Чтобы он понял, как ей важно защитить их дочь!
Весь этот год внутри что-то облетало сухими лепестками, а вместо них оставались тёмные пятна. Как выгоревшая земля, на которой уже ничего никогда не вырастет.
Делии нет. Больше нет. Навсегда.
И Мируна всё ещё не могла с этим смириться.
Устроившись со стаканом виски на диване в гостиной, она погрузилась в дымку воспоминаний и не заметила, как грёзы сменились сном.
Она очнулась от промозглого холода и какого-то звука, который выбивался из всего, что было в этом доме. Шея затекла от неудобного положения, а свет везде погас, и вся комната погрузилась в ночную холодную темень.
Мируна не сразу поняла, что непривычный звук похож на детский плач.
Казалось, сердце выпрыгнет из груди или замрёт навсегда.
— Делиа? — первая мысль пронзила острой болью, от которой сжалось сердце.
Звук повторился — где-то на втором этаже.
Мируна встрепенулась и, схватив со столика рядом с диваном телефон с фонариком, быстрым шагом направилась наверх. Ей казалось, что нечто колышется за спиной подобно тяжёлому давящему ощущению.
Детский плач слышался всё чётче и ближе — но распахнув первую дверь на этаже, Мируна не обнаружила за ней ничего. Пустая комната, кажется, Бена. В ней ещё сохранился едва уловимый беспорядок, который ему так свойственен: фигурки на комоде не на своих местах, придвинутый к окну стул, неплотно закрытая дверца шкафа, скомканная забытая футболка.
И тишина.
Следующая комната — их спальня.
Звук всё громче, а в конце коридора мелькание фигурки.
— Делиа!
Мируна пробежала до конца коридора, следуя за топотом ног и стихающим вдали плачем. Нет-нет-нет, она не может потерять свою девочку снова! Ей всего лишь хочется обнять её и прижать к себе, вдохнуть ещё раз сладкий детский запах, прошептать, что всё хорошо, мама рядом, мама никогда не…
Последняя комната на этаже была оплетена тишиной и шелестом — то ли чьих-то голосов, то ли шорохом веток старого дерева.
И в огромном кресле, утопая в нём своей маленькой фигуркой, сидела Делиа. Её лица не было видно, только синие сандалики на маленьких ножках.
Плач тут же стих.
— Мама, это ты?
Мируна вся дрожала, растерянная и радостная сразу, в неё внутри всё смешалось. И страх, что всё нереально, и облегчение, и подкатившая тревога, и неистовое желание дотронуться до дочери, чей голос такой живой и полный боли.
— Да, доченька, это я.
— Холодно! Мне холодно!
— Иди ко мне, скорей!
— Почему ты бросила меня?
Казалось, это был не вопрос, а звонкая пощёчина, оставляющая пылающий след на сердце, где-то между рёбер и глубже, что-то такое, от чего опадает больше лепестков, оставляя прогалины.
Мируна опустилась на корточки, как всегда делала, когда хотела что-то объяснить Делии, и взгляд впивался в темноту, но видны были только синие сандалики.
— Нет-нет… что ты, я не бросила тебя. Всё уже позади, Делиа, всё в порядке, я здесь, я рядом. Давай мы сейчас спустимся вниз, я сделаю тебе молока…
— Только плохие мамы бросают своих детей.
Мируна слушала голос дочери из темноты, который впивался внутри, грыз и не давал покоя. Мышцы окаменели, а сердце стучало громко и учащенно. Сил пошевелиться не было, дочь казалась одновременно близкой и далёкой.
Как за толстой стеной.
— Делиа, идём ко мне…. пожалуйста…
— Мне холодно, мама. И больно! Тут темно!
Синие сандалики не давали покоя.
А потом Мируна вспомнила, что такие же были на дочке в день похорон.
В маленьком гробике, бледная, изможденная смертью и последними секундами мрака. В полном одиночестве.
Чья-то сухая и тёплая рука легла ей на плечо, а голос шепнул:
— Это всё сны, дорогая. Очнись. Иначе они заберут тебя с собой.
Делиа спрыгнула с кресла, вот-вот она выйдет на свет…
— Не верь снам. Ты знаешь, куда они уводят.
Ближе.
Ещё шаг.
— Мируна! Ну же!
Она открыла глаза. Яркий свет люстры резал глаза, щёки были влажными от слёз, а пальцы вцепились в подол платья. Ничего не было: ни детского плача, ни звука шагов, ни скрипов.
Мируна схватилась за телефон, ощущая потребность немедленно позвонить Себастьяну, услышать его голос, почувствовать себя не одинокой среди полей и старого дома.
Паника медленно сменилась спокойствием. Всё в порядке. Просто дурной сон, в старых домах такое бывает. Слишком много воспоминаний внутри, неудивительно, что снится Делиа и её голос.
Ей просто нужен Бенджамин.
Чтобы снова увидеть Делию и помочь ей.
Завтра. Завтра она позвонит Себастьяну и попросит его вернуться, и Бен наверняка поедет с ним.
========== -8- ==========
Комментарий к -8-
Картинка: https://i.pinimg.com/564x/90/64/71/90647176dd125e44f65dd937de850d73.jpg?b=t
Музыка: Comma Alliance - CA2
Сразу скажу. В главе отличный пример того, как делать НЕ НАДО. Или коротко о том, как слишком сильно сосредотачиваешься на здесь и сейчас у персонажей или конкретной проблеме. Но я считаю, если есть косяк - его стоит поправить, а не тянуть до конца.
Я даже попозже пройдусь по тексту и добавлю в некоторых местах упоминания.
Бенджамин проснулся первым. И куда раньше обычного.
После старого дома, наполненного призрачными звуками и тайнами, в городе спалось куда спокойнее и крепче, и он чувствовал себя выспавшимся и полным энергии — как обычно. И даже семейное проклятье в рассветных сумерках не казалось таким уж зловещим. С ним просто надо разобраться, как со сложной загадкой.
А вот порезы на теле неприятно саднили и напоминали о прикосновения призраков и их обещании забрать кого-то из братьев. Точнее, обоих. Только по очереди.
И тогда Бенджамин этого, кажется, толком не осознавал. Да, смерть всегда липла к их семье — и не только смертью отца или маленькой Делии. Отец, который копал семейные архивы и занимался восстановлением семейного древа, рассказывал о каких-то дальних родственниках, которые сгорали слишком быстро.
Бенджамин не хотел сгорать. Он хотел жить — как можно дольше. Вместе с братом.