На телефоне повисли несколько не отвеченных звонков, в том числе от Вероники. Бен решил, что самое время встретиться с ней и прямо сказать, что сейчас совсем не время для продолжения романа. Не с тем грузом, который кружит вокруг.
Он проводил Себастьяна, который снова казался серьёзным и скованным, только опущенные уголки губ выдавали тревогу. Скорее всего, ему хотелось сейчас мчаться на мотоцикле — сдержанный в жизни, он предпочитал стремительный транспорт, но не на такие расстояния. Всё ещё дождило, так что Себастьян наверняка возьмёт проходимую и надёжную машину.
На всю семью Альбу хватало всех видов транспорта, какие душе угодны.
Сам Бенджамин предпочитал по городу прогулки пешком, хотя в огромном гараже Себастьяна стояли и две его машины. На всякий случай.
Вероника ждала его прямо на улице, закутанная в свитер с длинными рукавами и дым сигареты. Только сейчас он понял, как соскучился по ней и подхватил, стоило ей радостно обнять его.
— О, ты сделала новую татуировку!
— Нравится?
Бенджамин провёл кончиками пальцев по шее с узором цветка.
— И в каких ещё местах у тебя новые татуировки?
— Я с удовольствием тебе покажу, только после ужина, не против? Умираю с голода. Как у тебя дела? Какие новости?
Бенджамин смотрел на неё серьёзно, как бывало редко, а потом вздрогнул. В тенях улицы прямо на него смотрела Делиа. Шагнула к нему, но её тут же окатила вода из лужи от проехавший мимо машины.
Улица была пуста.
— Бен? Всё хорошо?
— Совсем нет. Не уверен, что ты рассчитывала на такой вечер.
— Так, давай ты для начала расскажешь мне всё, а потом я сама решу, подходит ли мне такой вечер.
— Скажи… ты веришь в призраков?
Вероника посмотрела на него как-то странно — то ли с недоверием, то ли ожидая продолжения шутки. А потом вздохнула:
— Кажется, история и правда долгая. Но я хочу знать.
========== -9- ==========
Комментарий к -9-
Музыка:
Covenant - Sound Mirrors (https://music.yandex.ru/album/3855967/track/31755684)
Каждый раз, когда Себастьян видел дом бабушки Анки, ему становилось не по себе.
Пусть деревня находилась не так далеко, а в окнах сейчас виднелся свет, его всё равно не оставляло ощущение, что эти стены так и остались в другой эпохе и времени. А скрипы и звуки — всего лишь их эхо.
Всю дорогу до дома его не отпускало жуткое ощущение, что ещё немного — и он бы опоздал к Бену. Несколько мгновений, и что бы он тогда обнаружил в ванне? Тут точно поверишь в семейное проклятие.
Себастьян ехал под ритмичный тёмный индастриал, который помогал сосредоточиться на дороге и занять мысли. Мелькали за окнами тёмные деревья, деревни и чужие поля, а вокалист Covenant пел про сломанные души и голоса сожженных домов. Но Себастьян торопился и даже пару раз превысил скорость.
Плевать. С парой штрафов он точно справится. Машину тряхнуло на подъезде к дому на ухабах, а стоило выйти в сырой осенний день, как ему показалось, что в полях он видит мелькающую фигуру.
Себастьян только поднял вверх воротник шерстяного пальто и поспешил в дом.
Он сразу понял, что здесь что-то не так.
Везде стояли свечи, оплывшие, толстые и тонкие, с магическими символами и простые таблетки из Икеа с запахом яблок и апельсина. Воск, который стекал на пол и становился самим домом, впитываясь в доски. Себастьян позвал Мируну, но никто не откликнулся. Возможно, она просто спит.
Взбежав по ступеням старой лестницы, чьи перила хранили прикосновения так многих рук, Себастьян стал проверять комнату за комнатой. Мируны нигде не было, она не отзывалась на имя, а её телефон настойчиво звонил под кроватью.
Его жена исчезла. Раздумывая, пора уже звонить в полицию или ещё нет, Себастьян выглянул в окно и замер в растерянности и даже испуге. Даже провёл ладонью по холодному стеклу, чтобы стереть дымку чужого дыхания, которая искажала то, что он видел.
В тёмных осенних полях двигалась именно Мируна.
Под неслышную мелодию, в четком ритме, с распущенными волнистыми волосами. Видимо, он слишком поспешил войти в дом, чтобы сразу увидеть ее, или не поверил, что ей может прийти такое в голову.
Себастьян чертыхнулся и помчался вниз. Лунный свет и так уводил его брата в сны наяву, а теперь и жена поддалась его завораживающему колдовству.
Воздух показался слишком холодным, а кожа быстро покрылась мурашками. Послышалось, что где-то вдалеке воет пёс, а ещё кто-то копает землю. Лопата с характерным звуком входила в землю и шуршала камушками. Странно, пусть в полях звуки хорошо разносятся, но кто бы стал копать что-то ночью?
Мируна замерла, стоило ему окликнуть её, и оглянулась, вся омытая ночью, порывистым ветром и прикосновениями колдовства, которое жило в этих землях.
Себастьян подбежал так быстро, как мог, и взял её лицо в свои руки, но её равнодушный взгляд блуждал за его спиной.
— Прости, — тихо шепнул он, заглядывая в тёмные глаза, — прости, пожалуйста. Я не должен был уезжать. Что ты здесь делала? Ты в порядке?
— Я видела её.
— Кого?
— Делию. Она приснилась мне. Себастьян, я думаю… она живёт теперь в этом доме. Холодно. Идём внутрь, ладно? И…. я рада, что ты вернулся. Спасибо.
У Себастьяна упало сердце. Они стояли вдвоём в пустоте ночи среди шелеста призраков этих земель и дома, которые касались сухих трав и земли ртами, приникали к их душам, желая подслушать слова и вздохи. Даже ему так казалось, и он поспешил отогнать эти дурные мысли. Только кивнул, надеясь, что в тепле дома, когда он рядом, Мируна придёт в себя. И он сможет уговорить её уехать из этого проклятого дома.
Она казалась безвольной и слабой, когда шла за ним. Тягостное молчание тлело между ними, а дом теперь казался совершенно неуютным и заброшенным. Пришлось несколько раз щёлкнуть выключателем, чтобы вспыхнул свет в гостиной, но Себастьян прошёл в кухню. Здесь ещё вились запахи еды и кофе, на одном стуле повисла шаль Мируны, а Бен так и не убрал кружку, из которой пил, обратно в шкаф.
Кухня уже обрела черты обжитого места.
Остальные комнаты дома принадлежали мёртвой Анке — или призракам.
Себастьян сел прямо на стол, хотя так обычно делал Бенджамин, и мягко позвал Мируну.
— Расскажи, что здесь случилось. Ты просила приехать.
— Да ты только с дороги! Все призраки подождут. Давай поужинаем. Ночь будет долгой.
— Почему?
— О, тут все ночи долгие. Но никто не помешает хорошей порции карбонара.
Мируна вела себя, как обычно. Собрала волосы наверх и подколола крабом, зашуршала пакетами со спагетти, достала из холодильника бекон. Просто семейный ужин на двоих — что в этом особенного? Старый дом, похожий на тот, о котором рассказывают страшные истории, запах трав, никого на пару километров.
Себастьян не мог отпустить от себя мерзкое ощущение, что всё не так просто.
Но разве он сам не твердил, что никаких призраков нет?
А Бен просто так полез в ванну в одежде и едва не утонул. Дома!
— Ты приехал один. С Беном всё в порядке?
— Когда я вернулся домой, я нашёл его в ванне в крови и едва ли не тонущим. Так мне показалось.
— И он?..
— Сказал, что его одолели призраки. И хочет теперь найти медиума, чтобы выяснить, что не так.
Себастьян замолк и нашарил рукой брошенную пачку сигарет. Его пальцы дрогнули, когда он чиркнул спичкой о коробок, и та сломалась. От досады на такую мелочь хотелось даже смять эти проклятые спички и выкинуть их в окно. Не в силах оставаться на месте, Себастьян уже хотел подойти к окну, но его остановила Мируна. Мягко взяла сигареты из одной руки, положила на стол, осторожно стянула пальто, которое он так и не снял.
— Главное, он в порядке. Вода его не забрала.