— Бросай оружие! — крикнул Теплов.
Старик обмяк, осел под его руками. Теплов выпустил его тело и в один миг оказался в комнате. Прогрохотал выстрел. Старший лейтенант, пригнувшись, попал головой во что-то мягкое. Человек вскрикнул, шатаясь, боком покатился в угол. Теплов навалился на него, смял неподатливые руки.
За окном заплясал яркий лучик фонарика.
— Товарищ старший лейтенант! — услышал Теплов голос Карима.
— Сюда, сюда, — торопливо проговорил он.
Карим осветил лицо скорчившегося под Тепловым человека.
— Чернявский, — удовлетворенно проговорил старший лейтенант. — А тот, другой?
Юлдашев неподвижно лежал на кошме. Видно, хлебнул дедушкиного зелья.
Через полчаса «гости» вместе с хозяином были на метеостанции у Казима. Медленно уходила ночь...
На рассвете Теплов вышел за кишлак, поднялся на гряду, с которой они еще вчера вечером смотрели вниз на эти кривые улочки и маленькие прилепившиеся к скалам мазанки с плоскими крышами.
Тропа, извиваясь, убегала вверх — там чернела чинаровая роща. Свежий воздух приятно обвевал лицо и грудь. Сердце билось тревожно и радостно.
Вот и конец. Трудный путь позади.
С гор спускаются люди. Они идут цепочкой, впереди — знакомая фигура подполковника Норматова...
...Прошла неделя, как друзья вернулись с гор. Неделя, как Теплов расстался с Каримом.
— Жаль, хорошего мастера теряем, — сказал дедушка Карима, прощаясь со старшим лейтенантом. — Только ты, сынок, нас не забывай. Наведывайся в нашу мастерскую.
— Обязательно, дедушка, — отвечал Теплов, подмигивая другу. — Ведь у нас с Каримом еще много работы.
— Правильно, — сказал Карим, пожимая ему руку. — Ну, и вообще...
— Вообще-то ты не теряйся, — подхватил старший лейтенант, посматривая на купол мечети.
— Что загляделся? — улыбнулся Карим.
— Девушка показалась знакомой...
— Да это же Галя Иванова!
Теплов помрачнел. Нелегко ей будет рассказать всю правду об отчиме. Нелегко. И все-таки правда превыше всего.
Теплов идет по улицам знакомого города, ставшего почти родным, и думает о том, как много еще всего впереди.