- И что? Зачем ты пришёл?
Дэнил вынул из кармана пульт и протянул его Рону.
- Держи. Сейчас вы пройдёте эту улицу до конца. Будет тупик. Войдёте во двор. Найдёте лестницу. Она там единственная. Подниметесь по ней. Пультом откроете люк в квартиру. Она однокомнатная. Холодильник полон. Есть аптечка. Есть душ. Если мы не вернёмся через три часа, вас заберёт доктор Арнольд. Всё ясно?
Ошарашенный Рон, глядя на Дэнила вместе с подошедшим к нему Питером (ствол тот держал направленным на Дэнила), вертел в руках пульт.
- То есть… наша служба здесь закончена? Мы можем вернуться к нормальной жизни? Ты это хочешь сказать?
- Я хочу сказать, что ты должен выполнить только то, что я сказал. Идите. И побыстрее. На следующие три часа вам здесь не место.
- Ты правда никого не убьёшь?
- Правда. Выметайтесь из Подполья как можно быстрее. Мне нужна свобода действий. Здесь сейчас начнётся настоящая свистопляска. Ещё мне не хватало, чтобы кто-то при этом под ногами путался…
Рон крепко сжал пульт и развернулся к своим. Питер остался. Каменное лицо ничуть не изменилось, когда он спросил:
- Ты - видишь. Мы выживем?
- Куда вы денетесь? Вам придётся выжить.
Питер медлительно перевёл взгляд на меня. Кивнул и спокойно сказал:
- Я тебе верю, потому что с тобой рядом Вадим и он верит тебе.
- При чём тут Вадим? - уже раздражённо спросил Дэнил.
- Он - человек. Способен на человеческий поступок. - Питер мешковато развернулся и, по-медвежьи переваливаясь, заторопился за подпольцами.
Дэнил изумлённо посмотрел ему вслед, потом - на меня.
- Что за хрень он нёс? Что он имел в виду?
Я отчаянно покраснел - Дэнил аж присвистнул.
- Ну-ка, ну-ка… Что ты успел натворить?
- Прыгнул в Бездну.
Дэнил покрутил головой. Хмыкнул, глядя на Гарма у ног.
- И поэтому Питер…
- Он имел в виду, что я по-человечески слаб. Эмоциональнее. Наверное.
- А как ты вылез?
- Лэндон вытащил. Прострелил плечо из арбалета.
- Рисковый парень - Лэндон… А ты, брат, авантюрист.
- Не больше твоего, - парировал я смущённо.
Некоторое время мы молчали, наблюдая, как скрывается за углом дома маленькая группа людей. Потом Дэнил сгорбился, упершись локтями в колени.
- Среди них двое не носят отметины Бездны. Пацаны совсем. Кто они?
- Парнишки с Нижнего. Напросились помочь - и остались. Было пятеро.
Мы снова замолчали. Сейчас руководил всем Дэнил, и мне не хотелось лезть вперёд, зная, что он, несмотря на долгое отсутствие, разбирается в обстановке лучше. Поэтому я сидел и мучился любопытством, не решаясь спросить.
- Хватит ёрзать, - хмуро сказал Дэнил и выпрямился. - Спрашивай.
- Это так очевидно? Дэнил, ты так легко… не знаю, в общем, что ты сделал с медузой, но так легко… Почему ты её не убил сразу?
- Я вытянул из неё энергию. Но это легко сделать, потому что она мертва. Сила Бездны, ставшая моей кровью и плотью, не позволила бы это сделать с живой. Потому что она, Бездна во мне, не позволила бы убить её детище.
- Во мне Бездны нет, - задумчиво сказал я. - Я такого не умею?
- Умеешь. Это не Бездна. Она только усиливает силу и облегчает кое-какие навыки. Дилан ещё не появлялся?
- Нет. Позвать его?
- То есть?
- Я могу представить себе его в воображении и вызвать в нём желание поговорить со мной. Разве ты такого не можешь?
Он поднял руку с раскрытой ладонью - тихо. И закрыл глаза. Секунды спустя его крепкий рот скривился в улыбке.
- Сколько? Три? Понял. Да, мы пошли. - Дэнил глянул на меня: - Они нашли схему расположения приборов. Одного я не отметил. Значит, не установлен. И… Дилан сказал, что меня слышит неотчётливо. Думаю, мешает Бездна. Во всех смыслах.
"Вадим! Я лучше поговорю с тобой. Вам надо активировать все приборы. Главное - найти четвёртый. Активацию запустить легко через любой из них. Но без четвёртого не сработает".
- Дилан сказал, что надо найти четвёртый прибор. И запустить все.
- Сажай Гарма.
Из арсенальных коробок я выбросил уже ненужное, опустевшее оружие и помог Гарму устроиться в одной из них. Ехать придётся с гораздо большей скоростью, чем сюда. Сзади он может не удержаться. А в поиске сейчас на Гарма только и надежда.
- Вадим! Ты умеешь видеть сквозь туман Бездны?
- Нет.
- Разглядывал когда-нибудь картинки три Д - оптический обман?
- Да.
- То же самое: смотри не на туман, а в точку в пространстве перед ним. Только добавляешь состояние нейтрала.
- Будет пара минут на попытку?
- Как доедем - да.
Ухватив Гарма за ошейник, чтобы ему было надёжнее, я кивнул.
- Гони!
Кажется, только из-за пса Дэнил не поднял мотоцикл на дыбы в бешеном разбеге.
Полукруг за угол. Ровная дорога - и через полдома влетели в туман.
- Вижу! Гони дальше!
Я и правда видел. Стоило только впасть в нейтрал и сместить ориентир для зрения, туман пропал. Ничего. Если сначала и было опасение, что, выйди я из нейтрала - и снова "ослепну", то оно быстро пропало. Нет. Теперь я видел и без нейтрала.
Дэнил гнал мотоцикл так, что твари, попадавшие по дороге, шарахались от нас, ещё услышав издалека. Видимо, многие из них привыкли прятаться в тумане и нападать оттуда же. Я вспомнил, что из гарнизона лишь Рон видел сквозь туман. Каково же было остальным? Вспомнил перепуганную малышку, парнишку, не успевшего добежать…
На повороте башку Гарма я буквально вжал в колено. Машина наклонилась в вираже, жёстко заскрежетав боковыми коробками по тротуару. Пёс не возражал. Он спокойно лежал, повинуясь моим движениям - когда прижимал его голову к ноге, когда приспускал от себя. Приучен. Вспомнил ли.
Дома пролетали, свистела дорога под стремительно сливающимися в единое целое колёсами. Рваный туман, вихрясь, растерянно мотался клочьями за нами. Иногда мне не хватало воздуха - то ли слишком большая скорость, то ли адреналин вдарил. Но было весело! Примерно как тогда, когда позвала Бездна, и я прыгнул!
Впереди что-то такое странное надвинулось на нас - словно какие-то тряпки навесили на верёвки - и они вдруг полетели на нас.
- Мечи!
Через секунды мечи - мой и выхваченный из его наспинных ножен - остриями в стороны и чуть вперёд, чтоб невидимая опасность не достала и Дэнила. Я всё ещё видел ветошь, но под оружием чувствовал плоть. Живую. Рассекаемую. Хруст перебитых костей. Тяжёлые капли, бьющие громоздкими брызгами о мои руки.
- Вверх!
Прости, Гарм, но придётся держаться самому. Я вскинул мечи, которые сразу чувствительно - для рук - разодрали чью-то плоть. Нас щедро окатило бы жидкостью, чуждой Земле кровью, если б не Дэнил. Он добавил скорости и выдернул нас из-под… Что-то за спинами обвалилось - словно рухнул многоэтажный дом. Волна от падения была мощной. Несмотря на сумасшедшую скорость, нас всё-таки хоть и мягко, но толкнуло в спину - подгоняя.
Новый поворот. Метро близко. Дэнил жёстко затормозил, успев схватить едва не вылетевшего из подвески Гарма.
- Огнемёты!
Два я швырнул ему, два схватил сам. Дэнил поймал оружие и отвернулся к входу в метро. Но пока оборачивался… Красная полоска рванула его скулу - и вмиг поползла каплями и ручейками книзу. Чуть опоздали, или кто-то подлетел быстрее, чем мы думали?
Туча мелочи обрушилась на нас - зубастой, когтистой. Мы устроили им огненный ад, но штуки две-три точно прорвались. Взвыл от боли Гарм. Дэнил, почти не глядя, схватил что-то над ним - вроде воздух, но в кулаке что-то заверещало… Огонь ревел, сжигая кошмарную мелочь, падающую сверху чёрными листьями сажи. Мелочь верещала и вертелась вокруг нас так, что почти и не разглядишь. Комары с мордами пираний. Вертелась, но больше не доставала.
Туча исчезла внезапно. Будто и не было. Опали последние чёрные сожжённые хрустки. Мы тоже медленно, настороже опустили огнемёты.
Сопел Гарм, тёр лапой окровавленный нос. И наше тяжёлое дыхание, горячо сушащее губы. И - иллюзорные отголоски недавнего огненного действа: шипение, шорохи, падение лёгких тел…
- А почему… ты прыгнул? - чуть задыхаясь, спросил Дэнил.
Понял его не сразу.
- А… Позвала. Полетать предложила.