— Щекотно?
— Очень смешно.
— Да ладно, Кэйвано, не кисни ты так.
— Паралич — веселая штука, а?
Она неодобрительно отнеслась к его выпаду.
— Отчего не посмеяться, ведь это не больно. И к тому же небесполезно. Твои пальцы обычно реагируют на щекотку?
Он повернулся к ней и смерил ее долгим и тягучим взглядом. Таким обжигающим, что будь гибискусы на ее майке живыми, они бы наверняка завяли.
— Когда вернешь меня к жизни, может быть, узнаешь, — с расстановкой протянул он, придав голосу игривый оттенок.
— Вряд ли тебя тогда устроит ванна в постели.
— Я и не мечтаю об этом. Мои пальцы сгодятся на что-нибудь поинтереснее.
— Это на что же?
В ответ прозвучали названия сексуальных игр.
Лайла застыла с губкой в руках на несколько секунд, прежде чем решиться ее прополоскать. Адам улыбался, как мартовский кот.
— Какой разврат, — кисло отозвалась она.
— Зато весело.
— Не считаю нужным выслушивать непристойности, мистер Кэйвано. В нашем договоре об этом нет ни слова.
Она насухо вытерла ногу и прикрыла простыней, затем приступила к следующей.
— Почему?
— Мне не доставляет удовольствия обсуждать свою личную жизнь с пациентами.
— Боишься возбудить?
— Вот именно.
Он некоторое время пристально разглядывал ее, она же ни на минуту не прервала свое занятие.
— Никак не возьму в толк, как это вы с Элизабет выросли абсолютно непохожими.
— Очень многие сразу признают нас сестрами.
— Это семейное сходство, — задумчиво предположил Адам, — но этим все и заканчивается. Вы разные, как день и ночь.
— Отнюдь, мы обе блондинки с голубыми глазами.
— Да, но она изящная, женственная, душевная, а ты...
Лайла укрыла простыней его ноги с любопытством уставилась на Адама.
— Какая?
— Смелая, дерзкая и агрессивная.
— Подобно Халк Хоган. Премного благодарна. — Она начала обтирать его правую руку мыльной губкой.
— Я не хотел тебя обидеть.
— Неужели?
— Нет, правда. Очевидно, многие находили твою экстравагантность привлекательной.
— Теперь я еще и экстравагантна, — буркнула она, искривив рот в одну сторону, как комик, бросающий ремарку в публику.
Адам засмеялся.
— Впервые я увидел тебя в черных облегающих брюках из кожи к в сапогах до колен. А за ухом у тебя торчало перо. Ты не находишь этот наряд экстравагантным?
— О, эта моя любимая одежда, — сказала она в свое оправдание. — Однако в тот день я оделась так по просьбе пациента.
— Мужчины?
— Само собой. Он мотогонщик, покалечился на соревнованиях. Я решила своим видом его подбодрить.
— Ну и как?
— Что?
— Удалось? — В голосе Адама пропали шутливые нотки, а лицо посерьезнело.
Это не ускользнуло от ее внимания, впрочем, она ответила утвердительно и без тени смущения:
— Ты всегда прибегаешь к крайностям, когда речь идет о самочувствии твоих подопечных-мужчин?
Похоже, Адам вменял ей в вину подобное поведение, и девушка сочла за лучшее проигнорировать его упрек.
— Я одинаково внимательна ко всем своим пациентам, — ответила она спокойно.
— Да? — Он поймал ее руку. Она с удивлением ощутила под своей ладонью гулкие и сильные удары.
На протяжении всего разговора Лайла, ни на чем не заостряя внимания, мыла его почти автоматически. Теперь же взгляд ее упал на густые черные волосы на его груди, влажные и курчавые, и вдруг оказалось, что соски мужчины слегка побурели и сократились.
Сколько еще времени длилась эта беседа? Как долго, увлеченная своим занятием, она касалась его груди? И кто получал от этого большее удовольствие — он или она?
Его тихий голос привел ее в чувство. Лайла с усилием освободила руку и, быстро прополоскав губку, протянула Адаму.
— Давай, продолжай — уши, шею и... ну и все остальное, сам знаешь. Вот полотенце. Я оставлю тебя на минуту, пойду поменяю воду.
Она так быстро катила тележку с тазом к ванной, что грязная вода расплескивалась через край во все стороны. Руки Лайлы дрожали, ноги подкашивались. Она вновь наполнила таз и тактично кашлянула, давая знать, что возвращается.
Адам едва успел вытащить руку из-под простыни. Лайла совсем смешалась и избегала его взгляда, когда забирала губку и прополаскивала в свежей воде.
— Перейдем к спине.
— Там все в порядке.
— Ты вроде говорил про пролежни.
— Я лгал, чтобы тебя разжалобить.
— Ты и сейчас меня обманываешь.
— Откуда ты знаешь?
— Послушай, чемпион. — Лайла нетерпеливо переступила с одной ноги на другую. — Все это кончится плохо, и ты не избавишься от пролежней, если их не промыть и не обработать антисептиком. — Девушка помахала серебристым тюбиком перед лицом Адама. — Ну, будем ждать воспаления?
— Ладно-ладно, кантуй.
— В следующий раз попрошу избавить от препирательств.
Тело Адама отнюдь не представляло собой гору мышц, но высокий и стройный, он отяжелел без движения и доставил Лайле немало хлопот при попытке перевернуть его. Она выразительно присвистнула: сочащиеся язвы на спине и ягодицах — зрелище не для слабонервных.
— Спасибо, — сухо сказал он.
— Не сочти за условный сигнал, Кэйвано. Это просто бяка.
— Новый медицинский термин?
— Нет, мое собственное определение отвратительного, омерзительного, уродливого.
— Тебе не помешало бы заняться своими манерами.
— Мне надо заняться твоей спиной. Будет больно — кричи.
Кричать он не кричал, но беспрерывно ругался, пока она промывала и обрабатывала язвы, а затем обильно смазывала мазью.
— Сам виноват, — подытожила она после очередной порции ругательств, — надо было не пренебрегать помощью Пита, пусть бы переворачивал тебя как можно чаще. Ну да ладно, теперь пользуйся трапецией.
— Я уже пытался сегодня утром.
— Хороший мальчик. Медаль тебе за это.
— Ты закончила? — Он бросил тяжелый угрожающий взгляд через плечо.
Лайла задорно подмигнула.
— Закончила — что? Лечить язвы или любоваться твоей маленькой попкой?
— Лайла! — взревел он.
Она легонько шлепнула его пониже спины, стараясь не задеть пролежни.
— Расслабься. У меня и в мыслях не было тебя насиловать. Этот шрам тебя не беспокоит? — Она осторожно исследовала рубец, но нашла свои опасения беспочвенными.
— Он чешется время от времени.
— Ты это чувствуешь?
— Да.
— Хорошо. Думаю, со шрамом проблем не будет. Будущим любовницам, возможно, он даже покажется привлекательным.
— Безумно рад. На этом все?
— Нет, я собираюсь помыть тебе спину. Думаю, ты получишь массу удовольствия.
Он не замедлил глубокими вздохами и постаныванием подтвердить ее предположения.
— Надеюсь, эти томные звуки и довольное мычание полностью соответствуют твоему состоянию, — заметила она минутой позже, вытирая спину. — Как насчет крема?
Лайла выдавила крем на ладонь, растерла кончиками пальцев и начала массировать спину.
— Восхитительно. Немного... ага, здесь... м-м-м.
— Можно подумать, ты кончаешь, — поддразнила его Лайла.
— По сравнению с моими недавними ощущениями — пожалуй.
Она улыбнулась и заработала интенсивнее, заскользила пальцами вниз, повторяя совершенные изгибы. Ни жиринки, ничего лишнего. Литое, упругое тело оживало под ее руками.
— Лайла?
— М-м-м?
— Я смогу когда-нибудь?
Озадаченная его интонацией, она на всякий случай отняла руки от спины Адама и настороженно уточнила:
— Сможешь — что?
— Кончать.
— Смотря, кого ты затащишь в постель. — Шутка вышла плоская, как доска.
Извернувшись, Адам поймал Лайлу за руку и, потянув к себе, не успокоился до тех пор, пока она ладонью не обняла его за шею.
— Пожалуйста, не уходи от ответа. Я хочу знать: смогу ли я доставить удовольствие женщине? И сможет ли она мне ответить тем же?
Лайла бросила взгляд на великолепную шевелюру Адама. Густые черные волосы, классический профиль: точеный нос, резко очерченный мужественный подбородок — одно лишь созерцание божественной красоты его лица всякой женщине доставит ни с чем не сравнимое наслаждение. Небритые щеки нисколько не портили эту мужскую красоту, а, наоборот, придавали ей определенную привлекательность.