Но все же основные действия, уже далеко и от площади Фема и от дворца Проконсула…
Они там где Северный фронт, там где Космический Десант, там где Его Преторианцы…
Противный моросящий дождик накрапывал весь день и вечер.
Он то стихал, то опять набирал силу, щедро даря почве благо жизни.
Но для людей расположившихся там, на земле, идущий с неба поток воды казался каким-то неприятным, колким, словно его капли были наполнены маленькими злыми иголками.
Многих из них на исходе вечера дождь загнал в мощные брезентовые палатки, где люди, чертыхаясь и понося на чем свет стоит, проклинали погоду, а через некоторое время забывали он ней… мерно досыпали еще один беспокойный день на Туле.
Лишь немногие подобно древним монументам застыли на своих постах, охраняя сон и покой…
Михаил покосился на хлипкие бетонные стены дота, испещренные паутиной трещин и капельками проникшей сюда влаги.
В его сознании сразу замелькала противная мысль, что долгой осады укрепление не выдержит.
-Но долго мы тут не задержимся, - тут же сам себе ответил Воронин.
Библиарий перевел взгляд на брата-капитана, напряженно вглядывавшегося в голографическую миникарту местности.
Около него невообразимой громадой возвышался терминатор, Михаил сразу узнал его.
Брата Хейнца нельзя было не с кем спутать, у его святого терминаторского доспеха был свой особый шарм, отметка, оставшаяся с Фема.
Это был маленький треугольный осколок из металла серебристого цвета, подобно печати чистоты прикрепленный к левой руке огромной экзоброни.
Впрочем этот знак и ему подобный, носили все те, кто бросился тогда вслед за братом-капитаном… пытаясь спасти Красса, Телледия и многих других достойных солдат Императора.
Осколок стал символом памяти и боли.
Память о погибших младших братьях, экскувиторах принцепса Красса и гвардейцах 1-ого Полка, которую носили все терминаторы… и боль оставшаяся в сердце каждого выжившего на Фема.
Они не успели, они не могли успеть…
Подобно неведомому зверю выл тогда от отчаяния брат-капитан, продираясь через стену чудовищ окруживших Красса и его солдат.
Вторили ему, плача от злобы и ненависти, терминаторы, неся смерть повсюду.
А там, в кольце окружения, стонали, ревели от отчаяния обреченные люди, пел подобному живой святыне капеллан Имперских Кулаков, кричал дрогнувшим голосом Красс, призывая солдат сплотится…
Они не успели… на землю должен снизойти Он, для того чтобы они успели…
И когда яркая красноватая пленка солнц Туле заняла горизонт, битва кончилась.
По бесчисленным трупам и потокам крови ступали обезумевшие от горя люди и проклинали Фема.
Рыдали навзрыд выжившие гвардейцы, сильные стойкие мужчины.
Не скрывая слез, плакал он, Михаил Воронин, библиарий Имперских Кулаков.
Глотали слезы казалось на первый взгляд бесчувственные братья-десантники.
Ревел от отчаяния Ирод и остальные дредноуты.
Бродил среди мертвецов бледный словно смерть Телледий и от отчаяния кусал до крови губы…
Стирал слезы брат-капитан.
Рыдали все.
Это был Плач Скорби, Плач Солдат.
Плач лучших из людей.
Ибо цена победы была ужасна.
Погиб почти весь Первый Полк, пали многие десантники и терминаторы.
Это была победа, Пиррова Победа…
А потом был дикий вопль выжившего принцепса…
Он кричал один в такой тишине, что Михаилу показалось, что время на минуту остановилось, застыло, подчинившись горю и словно сострадало людям.
Воронин прекрасно запомнил тот момент.
Сколько горя и мольбы было в этом крике Красса.
Ни грамма злобы, ожесточения, ни капли ненависти…
Лишь одно чувство.
Абсолютное отчаяние.
…Прошу, прошу верни мне их… Верни моих экскувиторов!!!
Это была мольба, апофеоз и слова войны под музыку траков 8-ой Бронетанковой которая входила в Арморис…
Около Николаса и Хейнца кипела работа, два сервитора суетливо протягивали кабель, еще один невероятно быстрыми движениями перебирал какой-то поврежденный механизм.
Брат-капитан отвлекся от карты и, наконец-то заметив библиария, кивнул ему. Хейнц так же приветствовал Воронина, потом обратился к Николасу, видимо продолжая доклад.
Высоты 150 и 91 в наших руках, гвардейцы 4-ой Армии и наши братья работали весь день, укрепляя правый фланг, но боюсь этого недостаточно, мы слишком глубоко вклинились в их оборону, сэр.
Брат-капитан хмуро посмотрел на терминатора.
-Ваши предложения, брат?
-Наш фронт слишком растянут, необходимо поддержка бронетехникой и артиллерией, наших и армейских сил явно недостаточно, - глухо сказал огромный терминатор. - Глубина обороны всего два километра, но посмотрите, сэр, что это за оборона, - огромный энергокулак указал на карту. - На северном и восточном участках наскоро сбитые блиндажи и вырытые окопы, людские ресурсы ограничены. Срочно необходим “бронированный кулак”.
Николас бросил взгляд на миникарту и нахмурился.
- Данные разведки уточнены?
- Нет. Наши ресурсы ограничены, и вы знаете тому есть причины, - в голосе терминатора, даже скрытого тонной керамита и пластали, был слышен гнев. - Наши потери…
Брат-капитан недовольно кивнул.
-Знаю… Во имя Императора, месть лучшее лекарство от наших бед, брат Хейнц, мы скоро воспользуемся этим лекарством. - Николас выразительно посмотрел на Михаила, безмолвно застывшего около стены. - Брат Карф, пропал без вести.
Библиарий беспристрастно кивнул, лишь в глубине глаз мелькнул холодный огонек злобы.
-Не могу не признать, что положение не самое выгодное, - после долгой паузы сказал Николас. - Да, мы на острие контрнаступления, и это, в конечном счете, минус, возможность удара по нашим позициям и позициям 4-ой Армии в ближайшие дни только увеличилась. У противника, к сожалению, есть некоторое позиционное преимущество…
Приказываю…перейти к активной обороне. Причины, я думаю, вам всем известны. Я согласовал свои действия с командующим 4-ой армии…
После своих последних слов Николас хмуро выругался и оглядел собравшихся в импровизированном командном пункте, мельком он даже взглянул на туповатые выражения лиц продолжающих работать сервиторов.
Потом обернулся к огромному терминатору, ожидавшему конкретных распоряжений.
-Брат Хейнц, немедленно усильте боевое охранение по периметру нашего лагеря, особое внимание уделите высотам на левом фланге, используйте оборонительные порядки оставленные врагом, воспользуйтесь минами-ловушками.
Личная просьба, брат ,передайте принцепсу что бы возвращался с передовой- капитан сделал паузу- Скажите это моя просьба к нему…Передайте…если он жив, значит его солдаты погибли не напрасно…
Искаженный вокалайзером грубый голос был скорее похож на рычание
-Разрешите выполнять, брат-капитан?
-Действуйте.
- Черт меня раздери, это уже вторая группа наших скаутов, Михаил… за последние 48 часов мы потеряли пятерых, - продолжил прерванный разговор о скаутах Николас. - Сначала брат Гектор, теперь брат-сержант Карф и его отряд…
-Район тот же? - спросил библиарий
Да окрестности города Цетриус… - брату-капитану показалось, что Михаил как будто знал ответ, на лице Воронина не отразилось ровным счетом ничего, и Николас продолжил. - Самое странное это то что их артиллерия тоже молчит, возможно, брат Карф ликвидировал угрозу…
После последних слов Коулуса невозмутимый библиарий однако нахмурился
-А связь? Что с ней?
- Потеряна около двух часов ночи, Карф доложил о контакте с противником в час пятьдесят по местному времени вот здесь, - указательный палец уткнулся в ряд голографических домиков трехмерной карты, движение было настолько резко что картинка на секунду зарябила. - После этого пять минут шел интенсивный бой, стреляли только с нашей стороны… Потом внезапная тишина
-Тишина?