Что-то было не так и Изгнанник видел это. Движения монстра секунду назад яростные и стремительные, вдруг как-то затормозились. Безвольный кусок мяса атаковал Избранного.
Десантник резко отпихнул от себя чудовище и обрушил меч на согнувшееся на миг тело. Удар был не слишком удачным .Клинок вошел в спину, плашмя. Но даже этого хватило, чтобы меч брата-капитана Караула Смерти сделал свое дело.
Урод хрюкнул, переломился словно сухое печенье, разбрызгивая отвратительную слизь.
· Изгнанник - послышался глухой металлический голос - Ты ли это?
Ультрадесантник возблагодарил Императора за милосердие и милость к славным воинам, он сохранил их, дредноут был совсем рядом. В стене напротив была дыра, где мелькал золотистый корпус со священными рунами.
· Артемиус… Он спас тебя в этой мясорубке. Слава Ему.
o Слава- откликнулся эхом “Триарий”.-Но похоже это еще не все. Защищай гвардейцев, Эренарх. До смерти, брат! Чего бы это тебе не стоило. Чему тебя учили.
· Верен Ему даже перед лицом смерти брат.
· Храни тебя Примарх.
· И тебя друг.
Изгнанник не стал терять времени даром. Оставаться внизу было опасно. Даже с учетом того что монстры отступили.
Он не Древний, на нем нет Бессмертного Саркофага со святыми рунами, и то, что он на какой-то момент сдержал гибридов и Чистокровных объяснить можно было только милостью Примарха Робаута.
Ударом руки он разрушил и без того выщербленный и покрытый паутиной трещин кусок стены. Медленно но верно, массивная конструкция поползла вниз, блокируя лестничный пролет.
Теперь слугам Чужого Бога не суждено было добраться до него и оборонявшихся наверху гвардейцев.
Он с удовлетворением заметил, что на втором этаже до сих пор рявкают хэллганы, и, надрывно разгоняясь, жужжит катушка готового к бою плазмагана.
Последняя атака была чересчур ленивой, монстры вновь отхлынули, неся тяжелые потери.
Самые юркие и ловкие вновь попытались прорваться через окна. Но теперь это было больше похоже на агонию. Больше было похоже на иллюзию.
Последнюю тварь убили, разбив голову массивным кирпичом, она застряла в импровизированной ловушке, напоровшись на кол арматуры. На нее даже не стали тратить патронов…Добивали Херб и Бергер, превращая страшного монстра в безголовый кусок мяса.
Били долго и ожесточенно, вымещая злобу и гнев. Это было подобно казни…
И больше Они не наступали…злобная орда отхлынули, твари заметались…
· Следующей атаки мы просто не выдержим- буркнул Эткинс, он устало вздохнул напряженно всматриваясь в разбитое окно.
· Следующей атаки не будет- глухой голос Изгнанника заставил на секунду встрепенутся солдат. - Что-то с Патриархом. Его дети, не знают что делать дальше, они в панике, они смущены и сходят с ума.
Сверхчеловек подошел к окну , взглянул вниз на улицу.
Он был прав. монстры еще недавно сражавшиеся и атаковавшие крепость стали вдруг похожи на кишащую смертью, бездумную не получающую приказа, толпу…
Таггерт устало привалился к стене, и потом тихо добавил.
· Бергер, Эшли…окна, смотрите в оба.
· Боеприпасы почти на нуле, у меня одна граната- Питерс погладил плазмаган, взглянул на Кайла, как бы невзначай улыбнулся.
· Тоже самое- откликнулся кто-то.
· Ха, бездельники! У меня еще полный магазин- кисло усмехнулся Эшли. Его не поддержали, лишь Эткинс тихо обматерил его.
Сержант опустился на окровавленный пол и жалобно промолвил, разглядывая подошедшего капрала.
· Водки или Спирту…а лучше и того и другого.
Майкл присел рядом, снял каску. грязной рукой провел по короткому ежику волос и наконец ответил.
· Нет, и не проси.
· Славно. У кого чего-нибудь есть?
· Есть немножко гнифада- влез Питерс, он было потянулся к поясу где висела фляга, но был остановлен отчаянным взмахом руки Кайла.
o Засунь его в зад, Пит… -хотелось выругаться, но Таггерт до того устал что произнес последнее совсем тихо.
Сержант расстегнул кармашек разгрузки и вытащил прозрачный пакет с галетами.
· На двоих- буркнул рядом Херб, он рвал неподдающийся пропитанный антисептиками бинт, перевязывая Мэрдока.
· Не вижу ни хера- простонал гвардеец, голова его была обмотана бинтом по нос - Не вижу, Херб.
· Терпи, все нормально, только кожу с морды сорвало. Глаза в порядке. Терпи.
· Больно…
· Знаю, терпи.
Кайл сочувственно посмотрел на штурмовика. Тварь страшным рывком распорола каску и задела лицо. Самое главное, что он был жив.
А вот Гевину Карлайлу не повезло. Две косоподобные лапы вонзились в грудь.
Не спасла ни штурмовая броня, ни металлические пластины когда-то вставленные в кармашки разгрузки о которых он рассказывал.
Кайл мысленно вознес молитву к Императору.
-Нас остается все меньше и меньше - капрал заметил взгляд Таггерта в сторону убитого- Херб, Питерс, Мэрдок, Эшли с восьмой роты ,ты да я…малыш, еще.
· Гевин, говорил что ему везет…- буркнул Кайл, открывая пакет с галетами передавая Эткинсу- На, держи.
Майк взяв один из хлебцев, мерно задвигал челюстью, перемалывая пищу. Потом передал оставшиеся хлебцы Хербу и Мэрдоку.
-И ему везло- продолжил Кайл- помню как на Мертвом Источнике его и его взвод расстреливали добрых три часа из автоганов. Выжил он один…на тех пластинках, обнаружили три или четыре отметины… Пули шли в грудь. Тогда он смеялся что Император освятил его бронежилет. А сейчас…сейчас нас стало на одного меньше.
· Он был хорошим солдатом- горько сказал Питерс ,все таки открепил флягу от пояса и сделал глоток, салютуя штурмовику.
Таггерт тяжело поднялся и подошел к погибшему товарищу. Предстояло проделать самое противное.
· Выберусь отсюда, напьюсь- еле слышно прошептал Кайл- Не могу больше, устал. Пусть отдадут под военный трибунал, пусть расстреляют, или прогонят сквозь строй…Но я устал, слышишь? -он помолчал и потом добавил вглядываясь в павшего- Надеюсь тебе там хорошо. Передавай привет нашему лейтенанту, слышишь? Передавай ему…пусть ждет. Мы-то тоже не задержимся…
Сержант опустился на колени, и комок подкатил к горлу. Кайл прикоснулся к лицу товарища.
· Увидишь Дайка, Мерича, ты же увидишь наших парней? Сделай так, что бы они обратили на нас внимание. Пусть вы будете нашими ангелами-хранителями Гевин.
Пусть Он поможет нам. Пусть они не забывают о нас. Как мы вспоминаем о них…А мы вспоминаем.
Трудно не вспомнить, того кто не раз спасал твою никчемную жопу, трудно забыть вас парни.- он горько усмехнулся, глаза вдруг наполнились влагой…
Он вытер глаза.
Намокшей от слез ладонью, вытер на груди Карлайла маленький металлический символ, грязного от пыли Имперского Орла.
Потом Кайл вынул штык-нож и аккуратно надрезал металлическую пластинку на штурмовой броне, где были выбиты имя и личный номер Карлайла…
Она легко поддалась, перекочевала в наплечный кармашек сержанта.
· Я помню ты говорил что тебя там ждут? Везунчик, как я тебе тогда завидовал…
Господи…осталось то три года, три сраных года, Гевин, и мы бы улетели домой. И никогда, слышишь, никогда не возвращались бы сюда. Остались бы там. Навсегда…
Когда-нибудь мы все вернемся домой, рано или поздно…где нас ждут, матери и отцы, наши жены, наши сестры и братья, наши любимые, все те кто в нас верит. И не важно живыми или мертвыми, но мы все вернемся домой.
Не забывай нас. Не забывай, брат. 23-ий батальон с тобой. Следи за нами. Следи за каждым из нас. Помнишь наш девиз? Все как один…все как один.
На плечо Таггерта мягко опустилась закованная в пласталь и керамит длань.
И сержант сотрясся в рыданиях…
Omnia mors aequat * - Для смерти все равны (лат.)
Honesta mors turpi vita potior-Честная смерть лучше позорной жизни