Потом Кайл вынул штык-нож и аккуратно надрезал металлическую пластинку на штурмовой броне, где были выбиты имя и личный номер Карлайла…
Она легко поддалась, перекочевала в наплечный кармашек сержанта.
· Я помню ты говорил что тебя там ждут? Везунчик, как я тебе тогда завидовал…
Господи…осталось то три года, три сраных года, Гевин, и мы бы улетели домой. И никогда, слышишь, никогда не возвращались бы сюда. Остались бы там. Навсегда…
Когда-нибудь мы все вернемся домой, рано или поздно…где нас ждут, матери и отцы, наши жены, наши сестры и братья, наши любимые, все те кто в нас верит. И не важно живыми или мертвыми, но мы все вернемся домой.
Не забывай нас. Не забывай, брат. 23-ий батальон с тобой. Следи за нами. Следи за каждым из нас. Помнишь наш девиз? Все как один…все как один.
На плечо Таггерта мягко опустилась закованная в пласталь и керамит длань.
И сержант сотрясся в рыданиях…
___________________________Omnia mors aequat * - Для смерти все равны (лат.)
Honesta mors turpi vita potior-Честная смерть лучше позорной жизни
Публий Корнелий Тацит
Часть 7. Аквилон
(2-ая Тулийская Война, датировано декабрь 454 М.40)
(время неизвестно, сектор Цитадель Империума, планета Туле, холмы Этлано, высота 106)
Я отвечу за свой приказ лишь перед Ним, инквизитор.
Повелев распять этих еретиков, сейчас я слышу что они не виновны, они не причастны.
Были ли вы на передовой под Этлано когда мы спасали Орла Восьмой Армии? Видели ли вы лица тех кто шел против нас? Я отвечу за вас, нет.
Тогда как вы смеете утверждать что эти люди не враги нам?
Всякий кто выступает против меня с оружием в руках есть враг. Каждый кто стреляет в моего товарища еретик и предатель. Каждый кто смеет поднять руку на Имперского Гвардейца, погибнет под моими танками, будет задавлен как червяк не заслуживающий прощения.
Командующий 4-ой Тулийской Армии С.В. Красс после “Резни под Этлано” битвы за Серебряный Орел 8-ой Армии Лазарева.
За всю свою жизнь я сделал всего одну ошибку, ставшую возможно роковой.
Я не остановил этого подхалима Фернандо Кортеса, Ариэля Шиэля у Врат Императора.
Но всему свое время, возможно еще представится подобный шанс и я подожду его. И я буду ждать его вечно.
Великий Инквизитор Джулиан Самаэль
Николас оправил смятый плащ и поднялся по ступеням. С секунду он стоял перед толстой бронированной створкой ворот, словно раздумывая.
Потом толкнул ее от себя.
Колючие неприятные льдинки тут же вонзились в лицо, это было подобно предупреждению природы. Командир Имперских Кулаков вытер латной перчаткой лицо и с удовольствием вздохнул холодный воздух.
- Брат-капитан ?- хриплый, искаженный вокалайзером голос брата Гиффорда, который стоял на страже бункера отвлек Николаса от созерцания снега и заставил переключить внимание на подчиненного. Серебристая крошка все летела и летела в космического десантника, разбиваясь вдребезги о силовой доспех. Гиффорд был сейчас похож на те пресловутые статуи, что до сих пор стоят около Дворца Космодесанта в Арморисе. Такой же величественный, огромный.
o Да, брат…- откликнулся Николас, будто бы читая мысли десантника- Я наслаждаюсь природой, три года без снега, это уже срок. Я люблю зиму.
· А Валаам?
· Он не в счет- нахмурился командир, Валаам был проклятым местом, он не любил его вспоминать. Пирровы победы, забудутся лишь, когда умрет последний свидетель тех дней.
И только тогда их переделают в героические сказки и легенды. Сейчас же их надо хранить где-то далеко в сознании, в глубине душе, изредка доставая их и рассматривая под увеличительным стеклом. Сегодня был не тот день и не то время, что бы вспоминать.
- Где командующий 8-ой армией?- переменил тему Николас- Где брат-сержант Картер?
· Лорд-проконсул, отбыл на первую линию обороны- откликнулся космический десантник.- Он на позициях своего 5-ого Полка. Брат-сержант помогает с братьями строить сеть ДОТов, на левом фланге 8-ой Армии.
o Спасибо, преторианец- вздохнул брат-капитан.
Десантник в ответ лишь кивнул и как будто еще сильнее сжал в руках болтер.
Снег. Первый снег, долгожданной зимы, пришел на Туле.
Земля ждала его долго и страстно, желая укрыться им, холодным, но таким надежным покрывалом от дикости, от ненависти, злобы.
Переждать войну, переждать страдания своих детей, переждать смерть.
Крупные снежинки, подгоняемые мощным северным ветром, аквилоном с море Тханга, прижимались к земле, перемешиваясь с лужами, с еще теплой разгоряченной от войны землей, образуя темную грязную кашицу. Которая скоро застынет, станет саркофагом для столицы сектора 13/2. А месяц спустя, возможно скроет следы войны.