сразу же после этого - шум подъезжавшей автомашины, в которой,
как она успела заметить, сидели мужчина и женщина. Машина шла от
вашего дома.
Еще мужчина... Значит, не только Дина и Барнет Ларкин заходили ко
мне.
- Миссис Джоунс считает...- вмешался Эрни.
- ...что речь идет о вашей машине, Флагг,- подхватил Рандольф.- Вы
вели машину, а рядом с вами сидела миссис Ларкин. Убив Ларкина,
вы уехали со своей бывшей женой. Затем вы где-то высадили её, а
сами вернулись в контору, чтобы заручиться хотя бы таким алиби.
Позднее, под покровом ночи, вы отвезли тело Ларкина в его машине
на Оак Хилл Роуд.
Мисс Галлагер слышала, что вы вернулись домой перед самым
рассветом. - Он не спускал с меня глаз, думая, что я начну бормотать
всякую чепуху, пытаясь спасти свою шкуру.
Я ограничился тем что бросил сигарету в пепельницу и с несколько
натянутой небрежностью произнес:
- Не берите меня на "пушку".
Хэнди чуть подвинулся ко мне:
Что вы сделали с миссис Ларкин?
- Что вы сделали с миссис Ларкин?
- Убив прокурора, вы увезли её с собой, - настаивал Хэнди. - Вы
боялись, что у нее не выдержат нервы. Где она сейчас?
От моего не совсем дипломатического ответа Хэнди подпрыгнул на
стуле.
Покраснев от злости, он обратился к Эрни.
- Мы напрасно теряем время, инспектор. Дайте мне этого типа на
десять минут, и он расколется, клянусь вам.
- Мне не нравятся такие методы допроса,- возразил ему Эрни,
воинственно выпятив челюсть.
/27/
- Он что, ваш друг? - быстро спросил Хэнди - То-то я смотрю, что вы
называете его по имени.
Эрни вскочил.
- Рандольф, прикажите этому типу выйти отсюда, или я выкину его
сам.
- Ватроус, - воскликнул Рандольф, - вы выбрали не самый удобный
момент для…
- Напротив, - отрезал Эрни, сунув руки в карманы. - Позволю себе
прервать вас, Рандольф, чтобы внести ясность. Расследованием
руковожу я, и плевать мне на все ваши политиканские интрижки.
Провалиться мне на этом самом месте, если я еще позволю вам
затыкать мне рот всякий раз, когда я начинаю говорить!
- Инспектор, нельзя же ссориться в присутствии обвиняемого!
- Он еще не обвиняемый,- возразил Эрни. - И если нужно будет
арестовать его, то это сделаю я, а не вы. Я слышал, как вы
беседовали сегодня с журналистами. Ваше расследование... Вы
думаете так... Вы думаете эдак... Я не позволю жалкому интригану,
стремящемуся захватить выгодное местечко...
Телефонный звонок прервал монолог инспектора. Эрни перевел
дыхание и поднял трубку. Выслушав своего невидимого собеседника,
он загадочно улыбнулся:
- Не вешайте трубку, - сказал он и обратился к Рандольфу. - Прибыл
адвокат Пауля Флагга.
Итак, у меня появился адвокат? "Не беспокойтесь",- сказала мне
Марта. Действительно, моя хозяйка была мастером на все руки, обо
всем она успевала позаботиться.
- Вряд ли можно запретить ему присутствовать на допросе, - сердито
ответил Рандольф. - Но я не позволю ему много болтать...
- Да вы и не пикнете при нём,- оборвал Эрни. - Это Джордж Маудсон!-
и добавил в трубку. - Пропустите его. И мисс Палей, раз она просит.
Глава 8
Джордж Маудсон отказался от стула, который подобострастно
предложил
ему Рандольф.
- Уступите лучше место мисс Палей, - посоветовал он. Рандольф
немедленно выполнил его совет, заискивающе улыбаясь Марте.
- Спасибо, - ответила она, усаживаясь рядом со мной. Сообразуясь
с обстоятельствами, Марта позаботилась о своем туалете. Серое
шерстяное платье, стянутое в талии широким чёрным поясом сменило
обычные джинсы и джинсовую кофточку, а новая, тщательно
выполненная прическа очень шла ей. Надо признать, она была
привлекательной женщиной, в полном расцвете
своей зрелой красоты.
- Итак, ближе к делу, - предложил Маудсон, как бы напоминая всем,
что собрались мы здесь не на званый ужин.
Адвокат Маудсон был высоким и представительным мужчиной: густые
седые волосы еще больше облагораживали его выразительное лицо,
делая его похожим на какого-то знаменитого художника. Его
безукоризненная вежливость, хорошие манеры и феноменальная
память были широко известны. Джона Рандольфа и Эрни Ватроуса он
называл по имени. Мы с ним не были знакомы, однако он дружески
положил руку мне на плечо.
- Как вы все знаете,- заявил он, - любой клиент может иметь своего
Адвоката.
- А эта дама тоже адвокат? - грубо спросил Хэнди, которнй даже не
удосужился встать, когда вошли Марта и Маудсон.
Маудсон внимательно посмотрел на него.
- Что-то я вас не знаю, - почти с огорчением сказал он.
- Меня зовут Русс Хзнди. Я работаю детективом в аппарате
генерального прокурора, - вызывающим тоном ответил Хэнди.
Он по-прежнему сидел неестественно прямо, будто палку проглотил,
и только пальцы его правой руки нервно барабанили по коленке.
Осмотрев Хэнди, Маудсон повернулся к нему спиной и стал
разворачивать сигару. Казалось он забыл о нас. А мы тем временем
пожирапи его глазами, как, будто способ разворачивания сигары
политическим деятелем был важнее всех наших проблем.
/28/
Маудсон закурил и после первой затяжки обратился к Ватроусу:
- Я надеюсь, что все сказанное до моего приезда сюда как-то
фиксировалось?
Эрни уже успел застегнуть свой китель. Он поднялся из-за стола,
подошел к двери, открыл ее и коротко приказал:
- Эмилия, зайдите сюда!
На пороге появилась полная, небрежно причесанная женщина с
блокнотом в руке.
- Ага! Она тайно стенографировала ход допроса!
- Обычно люди говорят более свободно, когда не знают, что их слова
записываются. Я убедился в этом на практике,- пояснил Эрни, пытаясь
примирить должное уважение к Маудсону со своим строптивым
характером.
Эрни снова уселся на свое место.
- Я хотел бы послушать то, что вы записали,- обратился Маудсон к
секретарю. Женщина вопросительно посмотрела на Эрни, и тот устало
кивнул головой. Секретарь полистала свой блокнот и стала читать,
изредка запинаясь при расшифровке своих иероглифов. Содержание
нашей беседы было изложено довольно точно. Но вот секретарь
дошла до показаний миссис Джоунс. Старуха говорила, что видела
меня в машине, которая проехала мимо, через несколько минут после
того, как прозвучали выстрелы.
- Отлично, - произнес Маудсон, вынув изо рта сигару. - Продолжайте
допрос.
- У нас, собственно, пока всё. Теперь вы в курсе событий, - смиренно
доложил Рандольф.
Его поведение резко изменилось. Несколько минут тому назад он
пытался энергично руководить следствием, стремился успешно
завершить это дело, чтобы получить в награду должность
генерального прокурора. Сейчас же он думал только о том, как
добиться расположения влиятельного человека, от которого-то и
зависело, получит ли он желанную должность. Мне претил такой
явный подхалимаж, хотя поворот событий был мне на руку.
- Это и все ваши факты? - воскликнул Маудсон. - По-моему здесь
много неясного. Например, не установлено точное время смерти
Ларкина.
Ему ответил Эрни:
- По мнению доктора Гольда, смерть наступила перед самым вечером.
Однако точное время нам дают выстрелы, услышанные миссис
Джоунс.
- Кстати, о выстрелах, - сказал Маудсон, стряхнув в стоявшее на столе
блюдечко пепел сигареты. - Мне хотелось бы знать марку и калибр
оружия.
А в каком состоянии находится пуля?