- Она почти расплющилась при ударе, но эксперт по баллистике всё
же установил, что пуля была выпущена из пистолета смит-вессон 38-
го калибра.
Затем Маудсон спросил меня, имею ли я огнестрельное оружие.
- Спросите лучше у них, - ответил я. - Они прочесали мою квартиру
вдоль и поперек.
- У нас был ордер на обыск, - поспешно уточнил Рандольф и сразу же
вновь передал слово инспектору.
- Мы знали, что Пауля есть пистолет. Он сам сообщил об этом в
прошлом году, когда проводилась регистрация оружия, находящегося
у гражданских лиц.
Во время обыска у него в шкафу был обнаружен автоматический кольт
45-го калибра, Зная, что в прокурора стреляли из другой марки, я
оставил кольт на месте.
- Вы думаете, что у него было два пистолета?
- Понимаю, что вы имеете в виду. Когда человек убивает другого, он
обычно применяет то оружие, к которому привык. Нет мы не знаем,
есть ли у Флагга другой пистолет. Может быть и так, что Ларкин
пытался применить свой пистолет, но Пауль завладел им. Мог быть
пистолет и у миссис Ларкин…
/29/
- Ясно, Пойдем дальше, - сказал Маудсон, окинув внимательным
взгдомвсех присутствующих. - Вы утверждаете, Джон, что мой клиент
не имеет алиби на период примерно в тридцать пять минут. Так?
- За это время он совершенно спокойно мог совершить преступление,-
робко заметил Рандольф.
- Чепуха! Повторяю: Че-пу-ха! Для того, чтобы обвинить Флагга,
нужны конкретные доказательства. А есть ли они у вас? Нет. Миссис
Джоунс услышала какой-то грохот... Откуда она знает, что стреляли
из пистолета.
Он обернулся к Рандольфу, и тот вынужден был ответить:
- У неё создалось такое впечатление.
- Сразу же или когда вы спросили её про выстрелы?
- Могу лишь повторить слова миссис Джоунс. Она услышала выстрелы
и подумала, что в окрестностях бродит какой-то охотник. Она
встревожилась, потому что в прошлом году шальная пуля разбила ей
оконное стекло. Потом она вспомнила, что сезон охоты уже
закончился, о чем говорил ей сын. И женщина решила пожаловаться в
полицию.
- Значит два выстрела... - продолжал Маудсон. - А где же вторая пуля?
Этот вопрос был далеко не в нашу пользу. Но Маудсон не мог сразу
вникнуть во все детали.
- Совсем недавно в комнате Флагга была заделана дырка в стене, -
сообщил Рандольф.
Маудсон подбодрил меня взглядом, и я объяснил, что недавно у меня
из стенки выпал гвоздь, на котором висела картина. Похоже, что
Маудсона удовлетворил мой ответ. Он снова обратился к Эрни;
- Что же у вас есть ещё, кроме туманных предположений?
Инспектор хотел было ответить резкостью, но вдруг запнулся. Он
состоял на службе в муниципальном совете Вест Амбера, а этот город
входил в зону влияния Маудсона.
- Пока больше нет ничего, мистер Маудсон,- почтительно сказал он.
- Хорошо, - кивнул адвокат. - Так вот, предположим, что миссис
Джоунс действительно слышала два выстрела. Но стрелять с таким же
успехом мог какой-нибудь браконьер... Дальше, миссис Джоунс
утверждает, что сразу же после выстрелов мимо проехала
автомашина. Как понять это "сразу же после"?
- Через пять-десять минут, - ответил Эрни. - Старуха готовила на
кухне обед и одновременно слушала радио. Обычно она включала
радио в пять, когда начиналась пятнадцатиминутная рекламная
передача. Передача уже подходила к концу, когда она услышала
выстрелы. А машина прошла через пять-десять
минут после окончания передачи.
- Значит, прошла только одна автомашина? А по вашим
предположениям здесь должны были находиться две машины:
Ларкина и Флагга. И обе они могли
проехать мимо дома Джоунс.
- Позвольте мне сказать, - вмешался я.
Все уставились на меня. Хэнди, Эрни и Рандольф приготовились
выслушать мое признание в убийстве прокурора. Но я их слегка
разочаровал.
- Друзья мои, похоже, что я обойдусь даже без адвокатов. У вас
вообще нет никаких доказательств, тем более, что миссис Джоунс не
узнала ни меня, ни мою машину. Вы прекрасно знаете это.
Все молчали.
- Она узнала машину? - поинтересовался Маудсон.
Эрни положил карандаш на стол и откинулся на спинку кресла:
- Рандольф, вы так любите выступать, что я предоставляю слово вам.
Рандольф поморщился.
- Конечно, миссис Джоунс не совсем уверена. Ей уже много лет,
зрение у нее стало не очень хорошее...
Маудсон рассмеялся.
- Пауль, - обратился он ко мне. - Сколько раз в день вы проезжаете
мимо её дома?
- Не менее двух раз. Моя машина, да машина Галлагера только и
ездят регулярно по этой дороге.
- Тогда миссис Джоунс должна бы узнать машину моего клиента?
/30/
- Трудно сказать. Она слегка отстала от жизни и не разбирается в
марках автомашин. Когда её попросили описать проехавшую
автомашину, оказалось, что она обратила внимание только на
блестящий кузов.
- Ну, а людей она могла бы узнать, тем более если видела моего
клиента много раз. Поручитесь, что старуха видела в машине Пауля
Флагга, и в вашем
активе будет первое серьезное доказательство его виновности.
- Миссис Джоунс страдает близорукостью, а машина прошла очень
быстро...
- Вы уверены, что она видела в машине мужчину и женщину?
- Я несколько раз спрашивал ее об этом, и она категорически
утверждает,
что за рулем сидел мужчина, а рядом с ним - женщина.
- Очевидно, на таком расстоянии трудно разглядеть черты лица?
- Пожалуй.
- Однако, вы сказали Флаггу, что миссис Джоунс узнала и его самого, и машину,
- Как вы знаете, мистер Маудсон, когда нет прямых доказательств, мы
часто делаем ставку на признание. Если действовать энергично,
подозреваемый в конечном счете всё расскажет. Все прокуроры
действуют по этому методу.
- Понятно, - дружелюбно ответил ему Маудсон. - Просто я считаю
своим долгом установить достоверность фактов.
Он не собирался ссориться с инспектором. Политическим деятелям
вроде него всегда требовалась активная поддержка местных властей.
Он пососал сигару и добавил:
- Вы, конечно, сняли отпечатки пальцев в квартире Флагга?
"Лучше бы он не касался этого щекотливого вопроса",- подумал я, но
потом успокоился: если бы были обнаружены компрометирующие
отпечатки, то Рандольф и Хэнди уже прижали бы меня.
- Да, - ответил адвокату Эрни. - В нашем досье хранятся отпечатки
пальцев Пауля, как, впрочим, и других жителей Вест Амбера. Так что
обнаруженные отпечатки было с чем сравнивать. В квартире мы
нашли отпечатки Пауля. Но мало. Слишком мало, как будто все
предметы в квартире были тщательно протерты.
Рука Марты одобряюще коснулась моей руки.
- Значит, вы не установили точно, заходил Ларкин в квартиру Флагга
или нет?
- Он собирался зайти,- пробормотал Рандольф.
- Так заходил или нет?
Никто не ответил.
- Есть у вас другие доказательства? - спросил Маудсон.
- Пока больше ничего нет, - поспешно ответил Эрни. - Сейчас хорошо
бы допросить жену Ларкина. Держу пари, это её видела миссис
Джоунс в машине.
Что касается мужчины, это мог быть и сам Ларкин или совсем
неизвестный нам человек... Будем искать миссис Ларкин.
- Желаю успеха, - сказал Маудсон. - Барнет Ларкин был моим
приятелем. - Он загасил в пепельнице сигару и добавил: - Умираю с
голоду. Пора чего-нибудь поесть.
-0-
Я поднялся и пошел к двери.
- Одну минутку Пауль!. - остановил меня Ватроус. - Прошу вас пока