не смогут помешать мне. Я вас убью! Убью, как собаку!
Меня трясло, как в лихорадке, пистолет дрожал в моих руках.
- Успокойтесь же, черт побери! Ведь я пошутил...
И он захлебнулся фальшивым, неестественным смехом.
- Чтобы я замахнулся на ребенка? Упаси бог, это была только шутка!
- Убирайтесь отсюда! Убирайтесь, пока я не пристрелил вас тут же!
Повторять дважды этому пройдохе было незачем. Правда, с порога он
еще раз крикнул:
- Шесть тысяч долларов?
- Вон!
Дверь захлопнулась. Вилли Шад отбыл домой.
-0-
Я никак не мог справиться с охватившей меня дрожью. Через минуту
со скоростью циклона ко мне влетел Джо. Только тогда я обнаружил,
что держу в руке пистолет и поспешно спрятал его в коробку. Джо
ничего не заметил. Его веснушчатое лицо покраснело от волнения.
- Это правда, папа? Ларкина убили?
На пороге появилась огромная фигура Тэда.
- Прошу прощенья, Пауль. Я думал, он уже знает...
- Мне некогда было сказать ему.
- Так это правда, папа? - снова спросил Джо.
- Да, сынок.
- Ну и дела! Генерального прокурора ухлопали! Держу пари, что это
сделали гангстеры!
- Возможно!
Дверь закрылась - это бесшумно удалился Тэд.
Я погладил сына по светлой головке рукой, еще дрожащей от
нервного возбуждения. Галстук у парня окончательно съехал на бок, а
рубашка совсем вылезла из брюк. В шкафу на полке лежали его
сменные брюки и рубашки.
Я открыл рот, чтобы сказать ему об этом, но Джо перебил меня:
- А где тётя?
- Какая тётя?
- Которая приехала, когда ты ездил в город за мячом. Я сказал ей, что
ты скоро вернешься, и она вошла в дом, чтобы подождать тебя.
- Очевидно, она уже уехала.
- Но ее машина стоит здесь. Тетя знает, как меня зовут, но я её не
помню. Это твоя знакомая, папа?
- Не знаю. Иди поиграй с Грэйс.
Как только сын вышел, я постучал в дверь ванной. Вечером в четверг
я сделал то же самое, подумав, что там находится Дина. Мне никто не
ответил. Я открыл дверь. В ванной никого не было. Тогда я спустился
в подвал. Женщина была там.
Она повернула голову, увидела меня и натянуто улыбнулась.
- Я чувствую себя весьма глупо, - сказала Ханна Ран.
/38/
- Вилли Шад уехал. Можете подняться наверх.
Ханна прошла в гостиную. У нее была изящная походка.
- Попала в западню, - непринужденно заговорила она. - Никак не
могла сориентироваться, в какую сторону идти к выходу.
- Скажите уж, что испугались Шада...
- Испугалась? Ничуть, - со смешком ответила она. - Я видела, как он
подъехал и догадывалась, зачем. Откровенно говоря, мне было
любопытно услышать вашу деловую беседу. Кстати, вы его здорово
напугали. Она подошла к столу и сняла крышку с коробки.
- Ваш пистолет выглядит вполне внушительно.
Я стоял по другую сторону стола, смотрел на эту девушку, свежую,
как полевой цветок, и чувствовал, что ненавижу её.
- Вы знаете, что в коробке лежит пистолет. Значит, вы обыскали
комнату, пока ждали меня. Надеялись, что вам повезет больше, чем
полиции?
Ханна закрыла коробку и облокотилась на стол:
- Что вам нужно за эту сумку?
- Ничего.
- Что же вы хотите?
- Хочу, чтобы меня оставили в покое.
- Тогда почему бы вам не оставить в покое всех нас? Почему вы
продолжаете издеваться над нами?
Я заглянул в ее серые глаза, с тревогой смотревшие на меня, и понял, почему я её ненавижу: я не мог выкинуть из своей памяти аромат тех
давних поцелуев...
- Мне очень хотелось бы убедить вас, что нет у меня этой проклятой
сумки. С какой стати вы все привязались ко мне? Я даже не знаю, что
было в ней.
- Но знаете, куда ее спрятала Дина. Ведь она сказала вам об этом по
телефону?
- Послушайте, три года назад я поцеловал вас, и это было прекрасно.
Но это еще не значит, что вы получили право совать свой нос в мою
частную жизнь.
Ханна, прикусив губу, задумчиво смотрела на меня.
-0-
На улице мисс Галлагер ругала свою дочь:
- Грэйс, как ты можешь говорить такую чепуху?
- Все так говорят, - жалобно оправдывалась девочка,
- Папа! - снова ворвался в комнату Джо. - Папа! Грэйс говорит, что
Барнета убила мама. Ведь она врёт, это неправда?
- Конечно, неправда.
- Грэйс говорит, что полиция ищет маму, об этом сообщили по радио.
Он дрожал так, как перед этим дрожал я, а личико у него было
такое несчастное, что сердце у меня защемило от жалости.
- Джо, я уже говорил тебе, что мама ещё вчера уехала в Нью-Йорк.
Полиция не знает, где она сейчас находится, и ищет её, чтобы
сообщить о несчастье.
- А раз она находится в Нью-йорке, значит, она не могла убить
Ларкина, не так ли?
- Конечно, так.
Джо вырвался из моих рук и выскочил на улицу.
- Грэйс, а папа сказал... - услышали мы его крик.
- Бедный мальчуган,- вздохнула Ханна. - Зачем было впутывать его в
эту
историю?
- Все это по милости искателей сумки.
Девушка сняла плащ и бросила его на кровать. Элегантное голубое
платье с квадратным вырезом на груди очень шло ей - под цвет глаз.
- Я долго ждала, прежде чем решила искать вас, Пауль. Несколько раз
собиралась позвонить вам... - Она застенчиво пожала плечами.
- А вы развелись, но встреч со мной не искали, и мне неудобно было
навязываться самой. Да... - задумчиво протянула она. - Не в моих
привычках целоваться с женатыми мужчинами, но в тот вечер я
совсем потеряла голову...
Я рассмеялся.
- Весьма польщен. Теперь мне ничего не остается делать, как упасть
перед вами на колени и сообщить, где находится сумка. Она подошла
ближе и положила руки мне на плечи.
/39/
- Пауль, вы пытаетесь спасти Дину, но выбрали не самый правильный
путь для этого. Мой отец пользуется здесь большим влиянием... -
Маудсон и мой отец могут стать на вашу сторону. Что вы хотите?
Она стояла так близко от меня, что её губы почти касались моих.
- Я не хочу ничего! - со злостью выкрикнул я. - Даже вас!
Она отшатнулась от меня, как будто получила пощечину. Её глаза
блеснули стальным блеском, а лицо стало бесстрастным, как маска.
- Признайтесь, по крайней мере, что сумка находится у вас.
- Разрази меня гром, если я собираюсь в чем-либо признаваться. Будь
на вашем месте Вилли Шад, я вытолкал бы его отсюда пинками. Вас
же просто прошу уйти.
Она взяла плащ и направилась к двери. Возможно, после всего
пережитого я был вправе так поступать, но в душе я всё же понимал, что веду себя как распоясавшийся хам.
Ханна взялась за ручку двери, но, прежде чем открыть ее, замерла на
мгновенье. Как и Шад, она не могла смириться с поражением.
- Ставка велика, - хрипло произнесла она. - Слишком много я отдала
этому сил, чтобы смириться с поражением. Я не побоюсь вашего
пистолета.
Она оставила дверь открытой, и я проводил ее взглядом.
- Почему вы должны бояться моего пистолета? - крикнул я вдогонку.
Ханна не ответила, села в машину и уехала. У нее не было ничего
общего с Вилли Шадом.
Она была просто честной девушкой, доведенной до крайности.
- Папа! Иди играть! - окликнул меня Джо.
Я пошел к сыну. Он и так уже заждался меня.
Глава 11
В воскресенье мы поехали обедать к Марте. Джо не уклонился от её
ласкового поцелуя, а со стороны мальчугана десяти лет это было
величайшим одолжением. Марта завалила его подарками. На этот раз
она приготовила ему часы и пневматическое ружье. Джо надел часы
на свою худенькую ручонку и помчался с ружьём в сад,