белая блузка.
Я достал из шкафа шерстяной свитер и дал ей. Она одела его,
подвернув
слишком длинные рукава. И снова началось томительное ожидание.
-0-
Сигареты у нас скоро кончились. Я взял из ящика две последние
пачки - мой обычный резерв, одну для себя, другую для Марты. Время
от времени тишину нарушало только чирканье спички.
- Что вы будете делать, если бандит объявится? - спросила Марта.
- Я заставлю его сказать, где находится Джо.
- А если он откажется? Сдадите в полицию?
Я до боли стиснул зубы.
- Полиция имеет какие-то ограничения при допросах. Я же не связан
формой.
Марта достала из пачки новую сигарету, хотя еще не докурила старую.
Через пару часов мы останемся без курева... Я не сводил глаз с
телефона.
Звонок прогремел, как выстрел. На мгновение я замер, не в силах
шевельнуть пальцем. Нечеловеческим усилием воли я заставил себя
встать и снять трубку.
- Пауль Флагг? - спросил незнакомый голос?
- Да.
- Вы один?
Голос в трубке звучал, как далёкий шёпот, бесполый и безличный.
- Да.
- Хотите получить назад вашего сына?
- Да. Сумка находится у меня, - ответил я. - Ведь вам нужна сумка?
- Совершенно верно. Вы знаете, где находится спортивный клуб на
Лайн Мелоу?
- Знаю.
- Пятый фонарный столб от входа в клуб, на дороге, отходящей влево.
Вы можете быть там сегодня, в десять вечера?
- Да.
В трубке послышался сигнал отбоя. Марта нервно рассмеялась.
- Лайн Мелоу? Я правильно поняла? Во сколько?
- В десять.
- По голосу ничего не узнали?
/53/
- Он говорил через платок. Старый приём. Покрытый платком
микрофон трубки изменяет голос. Кстати, у вас не найдется какой-
либо сумки? У меня нет ничего подходящего.
- У меня есть сумка на молнии. А как выглядела Динина сумка?
- Не знаю. В темноте сойдет любая.
Марта отогнула рукав чтобы посмотреть время.
- Пять минут десятого. Мы доберемся туда минут за двадцать.
- Доберемся? - взорвался я.- Никуда вы со мной не поедете. И не
будем больше говорить на эту тему.
- Замолчите! - негодующе крикнула Марта,- В этом случае нужно
действовать только вдвоем.
- Я справлюсь один.
- Послушайте, - не обращая внимания на мой протест, продолжала
Марта. - Прежде всего, вы не сможете воспользоваться вашей
машиной, потому что за вами увяжется полиция. Ведь наверняка за
вашим домом продолжают следить. Вы же не хотите, чтобы за вами к
клубу подъехал полицейский и спугнул бандита?
- Я оторвусь от него.
- Это ещё вопрос. Дальше. Гангстер не пойдет за сумкой, пока не
будет убежден, что вы ушли. Значит, один из нас должен сделать вид, что уходит, а второй в это время останется в засаде, чтобы схватить
бандита.
- И этим вторым будете вы?
- Вы, Пауль. В этом и заключается мой план.
Когда она мне все объяснила, протестовать у меня не хватило
мужества. Её помощь была необходима мне. И Джо.
Я достал из шкафа мой военный плащ, старую шляпу положил их на
стол. Включил радио. Потом мы оба вышли на крыльцо, и пока Марта
бежала под дождем к своей машине, я стоял на освещенных
ступеньках. Мы громко попрощались, чтобы сбить с толку возможные
бесцеремонные уши. Затем я закрыл дверь, включил радио на полную
громкость, надел плащ и шляпу, ощупью спустился в подвал и вышел
из дому через заднюю дверь; Марта как раз разворачивалась здесь,
чтобы выехать на дорогу. Наблюдавший за домом полицейский,
видевший, что в машину садилась она одна, будет уверен, что я
остался дома.
А я тем временем шагал в темноте по мокрой траве к небольшой
рощице, раскинувшейся около дороги. Время шло. Мне казалось, что
я иду по лугу целую вечность. Наконец, я наткнулся на дерево. Тогда
только зажег карманный фонарик и с его помощью через пару минут
нашел нужную мне тропинку.
Марта ждала меня уже четверть часа, когда я вышел к дороге, где мы
условились встретиться. Сначала мы с Мартой доехали до её дома,
зашли в прихожую, где она дала мне сумку, которую я тут же набил
старыми газетами.
Марта вошла в другую комнату и через минуту вышла оттуда в
коричневом
плаще. В руках она держала маленький кольт.
- Вот уже несколько лет в руки его не брала,- сказала она. - Поначалу, когда завела себе этот склад, приходилось зачастую засиживаться в
конторе до самого вечера, тогда и купила его.
Она небрежно сунула пистолет в карман плаща.
- Вы уверены, что у этой хлопушки есть предохранитель?
- Не беспокойтесь, я умею с ним обращаться. Может, в такую темную
ночь он и пригодится. Поехали, Пауль, время не ждет, - поторопила
Марта, повязывая на голову косынку того же цвета, что и плащ.
Нужный нам спортивный клуб находился недалеко от Равентона.
Машину вёл я. Когда мы подъехали к зданию клуба, Марта пригнулась
на сидении, чтобы её не заметили, Без десяти десять. Дождь
прекратился.
Я вышел из машины и посветил вокруг фонариком. Ни души, как и
следовало ожидать. Наверняка гангстер прячется где-нибудь в
ближайших кустах, Вот и столб, отмеченный пятёркой. Рядом, друг,
против друга, стояли две скамейки. На одну из них я поставил сумку и
на некоторое время осветил её фонарём. Затем вернулся на дорогу.
/54/
В машине было темно, хоть глаз выколи. Я погасил фонарь и в
темноте передал Марте шляпу. "Отлично!" - шепнула она. Я захлопнул
дверцу, как будто сел в машину, а на самом деле притаился на
обочине дороги. Зажглись фары. Марта в моей шляпе сидела за
рулем, Машина уехала.
Трудно было заподозрить, что за рулем машины сидел не я.
В кромешной тьме я вернулся к пятому столбу и притаился в мокрой
траве, метрах в семи от скамейки. Снова пошел дождь. Было слышно,
как капли дождя постукивают по сумке. Я крепче сжал в руках
пистолет и стал ждать. Но вот недалеко от меня зажёгся огонек,
Гангстер торопился, возможно, он боялся, что я отгоню машину в
сторону и пешком вернусь сюда. Свет приближался. Я замер.
Рука человека потянулась к сумке. Я вскочил, зажег фонарь и
крикнул:
- Стой! Стрелять буду!
В два прыжка я очутился около скамейки и в удивлении застыл на
месте. Свет фонаря вырвал из темноты изящный цветной плащ -
одежда явно не мужская. Женщина отшатнулась, но бежать даже не
пыталась. Я направил луч фонаря на её лицо и, схватив за руку, грубо
встряхнул её:
- Где мой сын, черт побери?!
Она растерянно смотрела на меня, и её лицо в призрачном свете
фонаря поражало прямо-таки неестественной красотой.
- Вы поймали его, Пауль? - задыхаясь, подбежала Марта, но вдруг
остановилась как вкопанная.
- Ханна Ран! - приглушенно воскликнула она.
Девушка поправила капюшон плаща и вызывающе улыбнулась:
- Добрый вечер, миссис Палей! Если не ошибаюсь, вы были у нас на
банкете пару недель тому назад. Как вам понравилось угощение?
Она отшатнулась от пощёчины, которую влепила ей Марта.
Глаза 14
Машину вела Марта. Мы с Ханной сидели на заднем сиденье. У меня в
голове никак не укладывалась наша последняя встреча с Ханной.
Красивая, отлично воспитанная девушка, из почтенной семьи, отец -
член конгресса Соединенных Штатов. А она дошла до того, что
похитила ребенка!
- Где мой сын? - грубо встряхнув её, снова спросил я.
- Вы принесли мне не ту сумку.
- Другой сумки у меня нет.
- Тогда я ничем не могу помочь вам, - решительно ответила Ханна.