действовать, нужно выяснить, что она знает.
Я прошел через узкую кухню, закрыл дверь на цепочку и очутился в
подвале, где находились топка и верстак Тэда. Затем поднялся по
крутой лестнице в кухню Галлагеров.
Шарлотта кормила своих дочек. Младшей недавно исполнился год, и
была она как две капли воды похожа на отца - сущее несчастье для
девочки. А восьмилетняя Грейс росла миловидной и стройной, как
мать. Девочка обожала моего Джо, и он отвечал ей тем же.
- Дины у меня нет, - сказал я.
Шарлотта поставила на стол блюдечко с кашей для малышки.
- Вот как! Значит, она уехала, пока меня не было.
- Когда же?
- Миссис Ларкин приехала на такси Роя Перри, когда я собиралась
в магазин, что-то около пяти. Вернулась я в шесть.
— А Грейс была дома?
Взглянув на меня, мне ответила сама Грейс:
— Я ездила в магазин вместе с мамой.
Значит, никто в доме не слышал выстрела. Никто не видел Барнета
Ларкина, который, очевидно, подъехал сюда прямо из конторы, часов
в пять. Это он спрашивал мой адрес у Джека Дуайта. "Одет с
иголочки, похож на коммивояжера",- такое определение подходило
Ларкину как перчатка.
- Интересно, на чем же она уехала отсюда? - говорила между тем
Шарлотта. - Рой Перри ждать её не собирался...
Она вскрикнула. Малышка залезла обеими ручонками в блюдце и
размазывала кашу по столу. Шарлотта восстановила порядок и снова
обернулась ко мне:
— Не пешком же она пошла на станцию? Три километра - приличное
расстояние. Неужели она даже записки не оставила? У нее в руках
была туго набитая чем-то сумка.
Да, Кое-что она мне оставила. Вместо записки. В стенном шкафу...
Я отрицательно качнул головой. Галлагеры с любопытством смотрели
на меня: они ждали новостей. Через некоторое время недостатка о
них не будет. Малышка снова потянулась к блюдечку. Шарлотта
прикрикнула на неё. Я повернулся на каблуках и спустился по
лестнице к себе.
/6/
Остановившись на пороге кухни, я снова взглянул на телефон. Долг
гражданина повелевал мне вызвать полицию, Но при таком положении
дел Ватроус непременно решит, что Ларкина убила Дина или я.
С пяти часов до двадцати минут шестого я просидел на крылечке
миссис Рундтхал, но никто не мог подтвердить, что я действительно
был там, За двадцать минут теоретически я мог приехать сюда, убить
прокурора и вернуться в контору.
Правда, человеку не всегда требуется алиби, чтобы доказать свою
невинность. Но, сняв подозрения с себя, я тем самым обвинил бы
Дину. Разумеется, мы с ней разошлись, но все же она остается
матерью моего сына и с этим нельзя не считаться.
Альбом все еще лежал на столе, открытый на той странице, где
красовалась фотография нашей прежней семьи. Мы
сфотографировались перед моим отъездом в Европу. Я уже был в
военной форме, Правой рукой я держал Джо,
левой обнимал Дину за талию. Её круглое личико с огромными
черными глазами и красиво очерченным ртом, на первый взгляд, не
блистало интеллектом, но в действительности Дина была шустрой и
сообразительной женщиной. В те времена, когда амбиции еще не
ожесточили её сердце, она была приятной и ласковой подругой.
Я закрыл альбом и положил его на место. А выпрямившись, заметил в
стене
над кроватью дырку. Подойдя ближе я увидел крупинки штукатурки
на коричневом покрывале. Значит, убийца стрелял дважды, причем
один раз промахнулся.
— Проклятье! Чего же я жду? - спохватился я. Нужно что-то делать. Но
прежде всего необходимо поговорить с Диной.
Я уже поднял трубку, как неожиданная мысль заставила меня
положить её обратно. Какая неосторожность! Ведь все
междугородные разговоры регистрируются. Если полиция узнает, что
я говорил с Диной после убийства, мне придется давать, серьезные
объяснения. Лучше позвонить из автомата. Машинально я шагнул к
шкафу, чтобы взять шляпу, но вовремя остановился. Затем вышел из
комнаты, не забыв на этот раз запереть дверь на ключ.
Я поднялся по Блэкбери Лэйн до бара Келлера, У входа в бар я
увидел Джека Дуайта с какими-то парнями, собравшимися в поисках
развлечений. Напротив бара в открытой жёлтой машине сидела
Марта. Машина была не её, значит, кто-то пригласил мою хозяйку.
Она поздоровалась со мной. Я кивнул ей издали: вести сейчас
светскую беседу мне совершено не хотелось.
-0-
У входа в бар я чуть не столкнулся с высоким широкоплечим
мужчиной, разворачивавшим на ходу обертку сигареты. Он прошел
мимо, обогнул жёлтую машину и сел за руль, рядом с Мартой. Я всего
один раз видел его на приеме в доме конгрессмена Рана, но трудно
было забыть это характерное лицо, увенчанное гривой седых волос.
Марта помахала мне рукой, и машина уехала.
— Это Джордж Маудсон, — сказал подошедший Джек Дуайт,
многозначительно улыбнувшись. — Знаете его?
— Понаслышке.
— Как по-вашему, заарканит она его или нет?
— А откуда ты взял, что она стремится к этому?
— Почему бы и нет, чёрт побери? — возразил Джек.
Я вошел в бар, закрылся в телефонной кабине, опустил в прорезь
монетку и спросил номер Дины. На другом конце провода раздался
звонок. После долгого ожидания я повесил трубку.
Я вышел из бара и в задумчивости остановился на тротуаре. Ничего не
оставалось делать, как вызвать полицию. Я качнул головой, как бы
прерывая невидимого собеседника, и направился в другой бар. В зале
были представлены все напитки, способные заглушить любую беду.
Подавив соблазн, я заказал пиво и спросил Луи, владельца бара:
— Что из себя представляет Джордж Маудсон?
Луи поставил передо мной опустевший стакан.
— Живёте здесь и не знаете, кто такой Джордж Маудсон?
— Я слышал, что если кто хочет получить выгодную государственную
должность, тот почтительно снимает шляпу перед Джорджем
Маудсоном.
— И не только о нашем городе, но и во всей округе. Он был мэром
Равентона, но недавно отказался от этого поста. Ведь он и так
практически заправляет здесь всем.
/7
Его адвокатская контора приносит немалый доход, деньги он гребёт
лопатой.
— Конечно, превращать генеральных прокуроров в главных судей —
работа прибыльная.
— Чепуха,- возразил Луи. — Должность главного судьи стоит не так уж
дорого. Но скоро Маудсон будет иметь в столице своего сенатора! Он
сделает так, что в сенат будет избран Ран, теперешний член
конгресса. У Маудсона длинные руки и крепкие связи в Нью-Йорке.
Так передо мной открылись секреты избирательной кухни. Барнет
Ларкин тоже был замешан в эту игру и должен был получить
повышение.
— Меня больше интересует Маудсон как человек - сказал я. Луи
облокотился на стойку
— А в чём дело, мистер Флаг? Хотите о чём—то попросить его?
— Нет - ответил я. — По правде говоря, я хотел только узнать, женат
Маудсон или нет.
— Жена его умерла, оставив ему трех сыновей. Сейчас все они
женаты. Сам он живёт в Маунт Черри, а контора его находится в
Ревентоне.
Я отпил из стакана. Несмотря на седую шевелюру, Маудсону было на
вид не более пятидесяти. Марта тоже не была такой уж молодой. Как
сказал Джек: почему бы и нет?
Неожиданно я вспомнил одну девушку, которую поцеловал три года
тому назад. Это случилось в саду, под высоким ясенем, в теплый
весенний вечер, похожий на сегодняшний. Красивая смуглая девушка
была дочерью конгрессмена Рана; правда, сейчас я никак не мог