- Нет никаких доказательств тому, что человек, подслушивавший
телефонные разговоры Шада, убил также Ларкина и его жену, -
вмешалась в разговор Ханна и снова замерла, боясь пропустить хоть
одно слово из объяснений Хельма. Для неё все сложилось наилучшим
образом. Бумаги находились в надежных руках, а убийца не
принадлежал к числу её близких. Она опять обрела спокойствие и
снова стала достойной дочерью своего отца. Внезапная мысль больно
уколола меня: когда она так театрально отказалась от сумки,
несколько минут тому назад, то и это было всего лишь комедией.
- У меня не было доказательств,- согласился Хельм.- Но сегодня
утром я узнал, что Барнет и Дина были убиты из одного и того же
пистолета 38-го калибра. Таким образом, убийца почему-то не захотел
отделаться от такой опасной для него улики. Этому могло быть только
одно объяснение: пистолет у него был служебный,
зарегистрированный на его имя. Мы уже знали, и убийца понимал это, что подслушивать телефонные разговоры Шада мог только
сотрудник аппарата генерального прокурора. А если бы у Хэнди исчез
пистолет того же калибра, из которого был убит Ларкин, то все сразу
поняли бы, кто является преступником. Так что для него лучше было
затаиться. Полиция подозревала Флагга, а проверять пистолет Хэнди
никому не пришло бы в голову.
Ханна нахмурила брови:
- Полиция могла проверить пистолеты у всех сотрудников аппарата
Ларкина.
- Хэнди узнал бы об этом одним из первых и уж тогда спрятал бы
пистолет.
Я поднялся с кровати и пересел в кресло, потеряв всякий интерес к
беседе. Дальнейшее раскрытие преступления было делом
обыкновенной логики.
- И вы устроили ему ловушку, в которую он попался?
- Гм... Гм... По моему совету Рандольф объявил всем своим
сотрудникам, что Пауль Флагг нашел сумку, но отказался отдать её
мне. Убийца мог клюнуть на эту приманку, как это и случилось.
Кстати, действия Хэнди здесь не имели ничего противозаконного: он
имел полное право пригрозить нам пистолетом и захватить сумку,
Уничтожив свои отпечатки пальцев, он вручил бы катушки
генеральному прокурору, и всё выглядело бы вполне пристойно. Но
мы приготовили ему маленький сюрприз.
Хельм замолчал и принялся раскуривать трубку. Слово
предоставлялось мне.
- Вы могли бы спокойно приехать сюда вместе с Эрни Ватроусом и
ждать Хэнди здесь. И совсем не обязательно было разыгрывать
комедию.
/73/
Хельм добродушно улыбнулся;
- Иногда не грех и поразвлечься.
Я обернулся к Ханне:
- А ваш театральный отказ от сумки не что иное как, очередной трюк.
Вы прекрасно знали, что сумку мне всё равно придется сдать
полиции.
- О боже! - воскликнула девушка, - Когда же закончатся ваши нападки
на меня?!
- Я не хочу совать нос туда, куда меня не просят, - вмешался Хельм, -
номогу заверить вас, Флагг, что я ничего не говорил мисс Ран про
отпечатки пальцев. Не знала она также и то, что полиция имела право
отобрать у вас сумку. Так что вы не правы.
Несомненно, он говорил правду. Вполне возможно, что на этот раз
Ханна не пыталась разыграть меня. Хельм попрощался и уехал. Я
поднял голову и увидел, что Ханна всё еще
сидит на кровати.
- Вы приедете ко мне? - вдруг резко спросила она?
- Может быть, - несколько смущенно ответил я.
- Мне нравятся ваши веснушки, - сказала на прощанье Ханна и вышла
из комнаты.
Через секунду после её ухода я прямо в костюме завалился на кровать
и тут же уснул.
Глава 19
Телефонные звонки несколько раз будили меня. Множество людей
хотело поговорить со мной. Когда после очередного звонка я поднял
трубку, звонил Ран.
- Я только что узнал, что преступником оказался Хэнди - сказал он. -
Простите меня, пожалуйста! Вы не могли бы подъехать сегодня
вечером к нам?
- Чтобы принять ваши извинения?
- Не совсем так, - ответил конгрессмен. - Я хотел бы получше
познакомиться с вами.
- У меня сейчас единственное желание - поспать пару лет.
- Тогда не буду вам мешать. Извините за беспокойство.
Я попрощался с ним и разделся, чтобы лечь снова.
Через несколько минут позвонила Марта. Маудсон уже сообщил ей
последние новости. Джо не захотел идти в кино, рассказывала она, и
занялся проведением химических опытов с реактивами, которые она
накупила для него.
В доме нечем дышать, - смеялась Марта.
- Приезжайте ко мне обедать, Пауль, посмотрите, что он натворил
здесь.
- Я проснусь не раньше, чем послезавтра, - ответил я.
Когда телефон позвонил в третий раз, стояла глубокая ночь. Я не
хотел снимать трубку, но телефон звонил и звонил, и я не выдержал, На этот раз звонила Ханна:
- Русс Хэнди признался. Бен Хельм приедет к нам через час и
расскажет все подробности. Я уверена, что вам тоже будет интересно
послушать его.
- Я предпочитаю отоспаться.
- Пауль, Дина была любовницей Хзннди.
Сон у меня как рукой сняло. Новость не поразила меня, мне просто
стало противно.
Холодный душ освежил, а хороший обед в дорожном ресторане
несколько восстановил мои силы. Через некоторое время я. уже
подъезжал к Равентону.
-0-
Открыла мне Ханна. На ней была серебристая кофточка, удивительно
гармонировавшая с её чудесными волосами. В туфлях на высоком
каблуке она была почти одного роста со мной. Её свежесть и
очарование при каждой встрече поражали меня. Бессонные ночи
совсем не отразились на ней.
Она взяла меня за руку и повела в библиотеку. Там уже находился её
отец, сутулый и длинный, как палка. Он крепко пожал мне руку.
- Рад вас видеть в других обстоятельствах, Пауль. Вы позволите мне
называть вас так?
/74/
- Разумеется, сенатор, - ответил я.
Едва заметная гримаса мелькнула на лице Ханны, а отец её натянуто
улыбнулся:
- Вы вправе иронизировать...
- Отец хочет снять свою кандидатуру в сенат, - пояснила Ханна. -
Пятьдесят тысяч долларов будут возвращены Вилли Шаду. Надеемся,
что это вернет нам ваше уважение.
"Стратегическое отступление",- подумал я. Ран выдвинет свою
кандидатуру на следующих выборах и не станет больше звонить Шаду,
вот и всё. Ханна приготовила коктейли. Я хотел произнести тост за их
будущие успехи, но промолчал. Они обращались со мной на редкость
любезно, и незачем было бередить их раны. Единственное, что я мог
сделать свободно,- это проголосовать на выборах против его
кандидатуры.
Мы пили превосходные коктейли и обменивались банальными
фразами, когда приехал Бен Хельм. Ханна приготовила коктейль для
детектива, и он приступил к рассказу.
- Рандольф пообещал Хэнди, что суд учтет его чистосердечное
признание, и тот предпочел надолго сесть в тюрьму, чем ненадолго -
на электрический стул.
- Лет двадцать он получит?
- Не меньше, - ответил Хельм. - И грустно, и смешно, - продолжал он.
- Хэнди действительно был привязан к Ларкину и искренне любил
Дину. Принято думать, что насолить человеку могут только его враги, но иногда приходится страдать и от друзей.
- Дина и Хэнди! - без тени ревности прошептал я. - Как она могла
любить этого манекена?
- Гм... Гм... Нельзя сказать, что Дина была без ума от него, -
продолжал рассказ Хельм. - Хэнди же обожал её. Он уговаривал её
бросить Ларкина, но своим скромным социальным положением не мог
прельстить её. Дине уже мало было того, что она стала женой
генерального прокурора, она целилась выше.